“老太太可起身了？”门房的管事婆子在外头探头，鸳鸯打了帘子出来，定了脚问她：“才起身，可是外头的什么要紧事？”

“鸳鸯姑娘，这是宝二爷托人给老太太的信。”

“给我吧。”鸳鸯目送仆妇离开，瞄了一眼万里晴空，唏嘘着转身回了屋里。之前几天一封诉苦信，老太太本来念个不住，又颇有一种宝玉还在家的感觉，渐渐地也就撂开手不想了。如今一天一封在外凄苦书，一次能念个好几页，光是老太太就听得精神不济，太太那边更是打发了人说全送到老爷那里去，她近日要吃斋念佛。

鸳鸯进来对上贾母的眼睛笑道：“可巧老太太梦中都想着宝玉，这不，宝玉又打发人送信回来了。”贾母扶着头，琥珀为她戴上老花镜，她歪在榻上伸手：“拿来给我瞧瞧字迹有没有长进罢！”

写得多了老爷也厌烦了，飞鸽差话：笔力尚可，文章需精细雕琢，学问上更要多多请教，另男儿志不在细枝末节。

目的达成，宝玉轻笑低头写着斐然文采，引得研墨的麝月左看右看，凉风吹卷书扉叫人毛骨悚然。

湖面上泛起层层涟漪由近及远，贾琏差人跑了一趟使了钱租个宅子住下，特地陪着宝玉应试。临近试考，宝玉心里头倒是平和，似乎是感知到相隔不远的佳人，常常夜里惊醒眺望窗外明月。

白日疲惫不堪夜里辗转难眠，宝玉眼下早就蓄着乌黑的眼圈了，仅凭一点念想就足以让他溺毙于满篇荒唐言，他心里暗下决定，考完非要去扬州不可。

浑身都是刺骨的湖水，触及锥心，只有偶然间想到的片刻回忆点滴将来能激起他的热血，稍瞬即逝的激昂和所有头悬梁锥刺股的结果。

一连几月的追逐紧张之感带着屡中的惊喜都抵不过向往扬州的心。

“二爷二爷，咱们回去罢！太邪门了，青天白日的刮风暴雨，何苦急着赶来啊，现如今你刚考完身体还弱着呢！我们歇息几日……”

眼前就是扬州城，为何一定要阻拦我！宝玉不甘心进不去近在咫尺的城门，身子愈见得沉重，眼皮被无形的大手扣住见不得半点光亮，“噗——”他恍惚一阵脱力歪着头从高头大马跌落，茗烟跨步过来抱住他慌张地冲进城门：“二爷二爷，您可撑住了！小的这就去找医馆！”

随着茗烟的动作，湿漉漉的两人并着马匹顺利进了城门，宝玉心痛如绞嘴角略微上扬。好不容易找到医馆，他挥挥手让茗烟凑近：“你去外头问问前探花郎巡盐御史林大人家居何处？”

茗烟难为极了，搅着衣服不情愿：“二爷您这脱不开身，我哪有心思再去问姑老爷啊！”“快去。”他熟悉宝玉，犟起来更是十个老爷也奈何不了，于是脚底抹油溜走了。

贾宝玉躺在医馆踏上，心口闷闷的疼，清瘦的医者过来仔细看看他的脸色询问几句便捏着几点草根过来：“童生，张嘴。”

宝玉大惊，张嘴含着那草根，舌底生出丝丝甜味儿，“老先生，你怎知我是？难道您是会看相算命的老神仙？”

“老夫行医几十载，不说救人无数，治个小病小痛的却不在话下。小友以此话疑心于我，是有何不满哪？”医者捋着胡子不甚理解。“你不知我是童生？何出此言啊？”宝玉脑子忽然灵光，他压下口中的草药：“老先生，您方才给我的是何物？”

“童参，也叫孩儿参。有益气健脾，生津润肺之效。”老医生语重心长地顺顺他的背：“我看你年纪尚小，好了好了，顺心而为便是好了。”

“童参，好物好物。”宝玉咽下那截参，翻身下榻拱手道：“多谢大夫，你这可有好的，我愿得些。”