“叫我和那两位，一同葬在朝天宫里，连名字都不要再提。”

这誓发得太重，重得似有千斤压在顾清斛的肩头和心口。他喉头发涩发紧，像是被人扼住喉咙，半天说不出话来。

那两位是谁，不言自明。亲生父母，死得不明不白，被抹去名字，被禁在史册之外。

现在他居然用“和他们一起葬在朝天宫里”来赌。

“你疯了。”顾清斛终于挤出一句话，声音里不是责备，不是愤怒和惶恐，而是被吓出来的疼。

赵锦绵只是笑了一下，笑意淡得像是画师的留白，只让人猜想：“你不是早就知道我疯得很吗？报仇本身，就是弑君——不论是现在这位，还是未来的东宫，还是赵洐深。”

但他笑得一点也不轻浮，甚至没有自暴自弃的意味，只是极清醒地承认：我早就把这条命压上去了。

——帮你顾家，只是顺手。也是我情之所愿。

顾清斛沉默了很久。他知道赵锦绵在赌，赌他顾清斛这一身风骨不会塌。可他何尝不是也在赌？赌自己能扛着顾家走多久，赌自己对面这个人，到底值不值得他一头往火里跳。

赵锦绵就是这样的人，这些日子他看得清楚。他过于美丽，过于聪慧，过于坚强隐忍。什么委屈都自己扛，却偏偏会留一小份真心给对他好的人。

而今天，他才真正见到那份真心有多重。先皇遗孤，杀父弑母之仇，自己被割喉，还被当作罪妃之女赐婚给一个被做局的男人。他心疼顾家，想借着自己的东风还顾家满门清誉；他心疼顾家占几分，心疼顾清斛又占几分？

“你要我守口如瓶，你的复仇。”顾清斛缓缓开口：“是吗？”

赵锦绵视线落在前方，没有焦点，只轻轻“嗯”了一声。

“那你要怎么确认，我不会有一天变卦？”

这话问得也很直。换别人，这时候多半要说几句“我相信你”的好听话借机拉拢人心。赵锦绵却没有。

“我不确认。”他说：“所以我才把这些都说给你听。”

他又去捏自己的指骨，指尖有点发白：“你知道得越多，你就越明白，一旦说出去，顾家要付出什么。这是我的威胁。”

他顿了顿，似乎觉得威胁二字太过难听，又懒得找别的委婉说法，只加了一句：“也算是……欠你的。”

“你若哪天真想出卖我，”赵锦绵笑了一下。火光下那张脸美得近乎不真实，却带着傲气和脆弱两种古怪的情绪：“那也得先问问自己，舍不舍得让顾家陪我一起死。”

火光轩轩闹闹作响，仿佛听懂了什么似的，配合着看似剑拔弩张的场景，突然蹿高了一点，又慢慢落下去。

顾清斛忽然笑了，笑得一点都不轻松：“你呀……”他低声道，“刀递给我，糖也递给我，还顺手把绳子套在自己脖子上。你自己不怕？”

赵锦绵看着他：“怕也没用。这是我一定要完成的事情，我本就该先死一步。”

顾清斛胸口那口气，终于找到了出口。他缓缓吐出一口浊气，抬起右手覆到自己左胸。那里心跳得震着胸膛直颤，几乎要蹦出来。

“好。”他看着赵锦绵，一字一顿：“那你记好。我顾清斛，从今夜起——若有半句将你今日所说泄露出去，叫我这一身屠城之罪，真成屠城之实。叫我顾家清名再不得翻身。叫我死在你前头。你骂我一声没用的，也骂得心安。”

赵锦绵听着后，一时间有些愣愣地看着顾清斛，看起来呆呆的，有些可爱。

他是真没料到顾清斛会这样接。

顾清斛总是这样，处处给他出奇招。他本来还做好了同他在这句守口如瓶上拉扯一阵的准备，没想到一肚子话又没说出口。这人怎么总是答应得这么快，而且每一次都赌得这么大？

两人对视了片刻，从对方眼里看到自己的影子。破庙里风声又起，吹动那团快要熄灭的火。

“……好。”赵锦绵低声道：“那我就当我......我们赌一把。”

红炭一点点黯下去，只剩一圈暗红的光窝在灰烬里。庙外不知哪家村落放了一挂短短的爆竹，声音远远地传过来，又被夜风吹散。

赵锦绵倚着土墙，手指轻轻在自己喉间那条刀疤上按了一下又停住。

“绵绵。”黑暗里传来顾清斛的声音。

“嗯？”

“你方才说，你这些年在谋什么。现在能告诉我了吗？”

赵锦绵合着眼睛，过了好一会儿才开口：“给他们正名。让那两个人，能堂堂正正回到史册里。”

他顿了顿，似是在权衡要不要继续说下去，最后还是慢慢补全：“等这件事结束，若是成功，我就离开这里。找个没人认识我的地方，安安静静活完下半辈子。若是失败——”

声音更轻了些，却很平稳：“那也挺好。和他们一同葬在这座朝天宫里。总比现在这样被当作祭品，供人观赏要好。”

顾清斛承认，他没法真正想象那些年在冷宫和刀刃下的日子是什么滋味，却又完全能理解这个人会走到这一步。可只要一想到“死”字落在赵锦绵身上，他心里就涌出一种近乎荒唐的抗拒。

他在黑暗里伸手探过去，先摸到一角斗篷，又顺着斗篷往里，摸到一只正在习惯性搓揉自己指骨的手。那双手的骨节比寻常闺阁女子略大，却又比大多数男子要小一圈。指节细长，上头那三颗小痣被他握在掌心。

顾清斛一只手就把那双手完整包住，低声道：“绵绵。”

“嗯。”

“你若死在前头，”他低声道：“谁替你收尸？朝天宫里那么多厌你的人，你就不怕连块干净的寿衣都没有？”

赵锦绵愣了一下，随即轻轻笑出声来。

笑声不大，却是真的笑，隐约透出一点久违的轻松，像是回到了侯府，在书房、在池边、在饭桌上互相挤兑的那些时刻：“你收？”

“我收。”

“那若是你死在前头呢？”

“那你总得替我看一眼。”顾清斛道：“看一眼这天下，到底还有没有公道。若有，你替我放心。若没有……”他顿了一顿，“你就替我骂一句。”

“骂谁？”赵锦绵问。

“骂我。”他低声笑了一下：“说我这一辈子，看不准人，看不清局，只会往火里跳。”

——还爱上了最不该爱的人。

这半句话，他没说出口，咽回了喉咙里。

赵锦绵没再笑。良久，他只低低应了一声：“好。”

夜色越深越冷，风从破洞灌进来，像一把把小刀往骨缝里钻。

顾清斛干脆把人往自己怀里搂紧，将披风和斗篷都往赵锦绵身上裹，一手护着他腰侧的伤口，小心避开。

赵锦绵抬头看了他一眼，眼神里一瞬闪过说不清的东西。这人心也太大了些，明知道自己是个危险人物，还抱得这么理所当然。

可顾清斛只是理所当然地心疼。在他看来，受了这么重的伤，又在这种地方熬了一夜，抱紧一点是应该的。他只抬眼瞥了赵锦绵一眼，没多解释，低头又把披风角掖好，挡住往里灌的山风。

两个人就这么静静抱着取暖，暖意在披风底下一点一点积起来。

赵锦绵熬过了最困最虚脱的那阵，反而清醒了许多。只是腰侧伤口因着精神稍稍绷紧，疼得更明显。他咬着牙不愿让人看出来，身子却止不住轻微发抖。

顾清斛抱着他，很快察觉到了。胸口也抽紧，痛得跟着一起抽，便顺着他的背轻轻抚了两下，像安抚一只炸毛又强撑的兽。

“绵绵。”他忽然问：“你的名字，是先……先皇取的吗？”

赵锦绵感受到顾清斛努力找话岔开他的注意力，回道：“是的。是父皇母后给我取的，他们也唤我绵绵。”

亲耳听到“父皇母后”这样得称呼，顾清斛还是有点震撼——不是震撼自己居然抱着禁忌的先皇幼子，而是震撼自己眼光真是离谱，一头栽在这样的人身上，竟也不觉得后悔。

赵锦绵也懒得再绕什么圈子，索性把话说下去：“赵家这一辈是水字辈，本该从水字起名。父皇那辈才是金字辈，他老人家也不怎么守规矩，就没按谱给我取。可是后来赵铉琮居然也懒得替我改，只给我落了个灼佩。真是不安好心。”

他声音越说越轻，透着点困意和讥诮：“倒真是名副其实——灼灼其华，佩玉生辉。听上去多像个可以随时随处炫耀的玩意儿。”

话说到这里，火光也快灭了。庙里只剩两个人的呼吸相互印证对方还活着。

这样的黑暗里，他反倒像被松开了某根绷得太紧的弦。人一旦看不见彼此就容易产生错觉：仿佛这地方真的与世隔绝，外头的礼法、规矩、那些目光都暂时追不上来。

于是他很少见地，放任自己多说了几句。

这样的赵锦绵，着实有点过分可爱。不是扮演的乖顺公主，不是清冷如霜的谪仙，不是握着利刃威胁他的先皇子，也不是运筹帷幄的局中人。

只是一个受伤了，被人欺负了心里难过，在外头强忍着不哭，却一回到家，回到他身边，就有点绷不住的他的绵绵。

他继续说着大不敬的话：“赵铉琮这辈子做的最温情最心软的事情就是没杀了我，把我扔到冷宫。可是这也将会是他做的最错的一件事。”

顾清斛默默在心里叹了口气：

——错就错在，他把你留在了世上，又把你推到了我面前。

天将明未明的时候，东方终于微微翻出一线鱼肚白。

山间的雾压得极低，远处传来模糊的人声和马蹄声，似乎是搜寻的人马终于追到了这片山坳。

有人在远处高声喊：“宴怀侯——！公主殿下——！”

声音被雾气裹着一起飘进破庙里。顾清斛睁开眼，先是本能地看一眼怀里的赵锦绵。

赵锦绵脸色还是苍白，却不至于过冷失温。一整夜被他抱得紧勉强熬了过来。顾清斛轻手轻脚解下自己手上的丝巾，将那条布又系回他纤细的脖颈，遮住那道惊心的刀疤，也遮回那层小心维持的伪装。

“清斛，你感觉怎么样？”赵锦绵也醒了，声音还有点哑，却带着清晨特有的一点干净凉意。

“我没事。”顾清斛道：“你呢？还冷吗？”

“没事。”赵锦绵抬眼看他，眼里带着一点熟悉的揶揄：“好好演戏，顾小公子。”

顾清斛忍不住笑了一声，低低应道：“遵命，我的殿下。”

门外脚步声近了，踩在碎石上发出细响。

晨光穿过重重树冠在破庙门口洒下一块浅金色的光，落在两人身上把他们的影子拉得细长，斜斜拖在一地碎瓦与灰尘上。

无人知道这一夜里，他们共享了怎样的秘密，赌下了怎样的誓言。

世人只会看到——春猎失蹄，宴怀侯舍命相护，灼佩公主有惊无险。

远处人影渐近，喊声愈发清晰。意料之外的是，齐灏柯和肆秋也夹在人群里，一边叫一边往这边奔。

“殿下——！”

“侯爷——！”

两人几乎是连滚带爬地冲进破庙。

赵锦绵侧头看了顾清斛一眼，似笑非笑：“看来我多虑了，顾侯爷也放了后手。”

顾清斛也笑，笑意里不见方才那些阴霾，只抬手揽住他的腰。这一次，不是回门宴时赵洚焉面前的虚虚一搂，而是实实在在手贴在他的腰上，却仍旧小心避开伤口。

他凑近，在他耳边压低声音：“是啊，不然怎么配做殿下的合作人呢？”