如《荡魔英侠传》里记载的那般，自己的父亲是一位英雄，只身一人迎战十二凶煞中的最强者。那些曾有幸亲临现场的人告诉他，杨老盟主在那一战里，是何等英勇，何等从容坦荡：长剑在手，步履稳健，迎着对手，迈步向前。

最终，也就这么轻飘飘地落回到地上。

没有轰然倒地的悲壮，只剩下一具静悄悄的躯壳，附着红色的血。

人们谈论着过程，却鲜少有人提起结局，最后不过留下一句评价：

“哎，真是可惜了。”

可惜什么呢？

杨明霄不甚理解，却再也不想碰剑了。

曾经，母亲因保护父亲而死，而今，父亲又是为了保护什么呢？

武林？道义？抑或那些后来写进话本、供人传颂的“一世英名”？

他因不再练武，挨了很多顿打，称自己只想做一介庸人，盟中长辈、族中亲眷只当他是小孩子闹脾气，过两天就好了，竟也由着他去了。

守丧时，关于习武一事，杨明霄想了很久。

习武，究竟是为了什么？

是为了变得更强，去保护弱者吗？何为弱，又何为强？

山外有山，人外有人，面对无法战胜的敌人，举剑之人，是弱者还是强者？

送走父亲后，任长辈如何相劝，杨明霄都不曾握剑。众人哀惋叹息，称武林盟从此绝了后，再无人继承杨老的遗志，将这武义精神发扬光大。

他自幼习武，母亲的叮嘱、父亲的劝诫，他全都牢记于心，到头来什么都没留给他——无论是罚的抄，还是赏的糖。

杨明霄有些累了。

昏昏沉沉之际，似有风吹过，拂去尘霾，带来清亮。

像是从话本里走出来一般，那头戴斗笠之人微微一笑，木剑剑起剑落，打得敌手落荒而逃。

距断魂崖一役，已过去半年有余。那日，杨明霄在前往武林盟议事堂的路上，遭遇了十二凶煞余党的埋伏。他此次出行，是为商议如何处置那些被俘十二凶煞，未曾想竟有人欲劫持他，作为人质筹码。

也未曾想，话本里的侠客救了他，事后拂袖而去，未留姓名，不明来路，好生潇洒。

“等等，”杨明霄忍不住叫住那人：“您为何要救我？”

那人被问得一愣，把斗笠压得更低了些：“俗话说，救人一命胜造七级浮屠嘛，既然路过，那便救咯。”

说罢，也不再多言，转身便走，身影很快没入山道晨雾之中。

杨明霄站在原地，许久未动。

他忽然想起父亲当年握剑迈步的模样——那一刻，或许他也并未想过成败、生死，更未想过留下些什么，只是恰好站在那儿，便向前走了一步。

向死而生，生者不一定非得是自己。

后面的记忆模糊而清晰，那天的议事堂，迎来了一位意料之外的客人——李墨玄。

与他想象中不同，这位被视作十二凶煞之首的男人看上去并无半分锋芒，仿佛江湖上随处可见的匆匆过客。

在议事堂上，他不辩、不逃、不争，只是平静地伏地叩首，平静地报上姓名，平静地说，自己任凭武林盟处置。

既如此，当初在断魂崖，又为何要拔剑呢？

杨明霄推开拦在身边的人，冲到李墨玄身前，一把捧起他的脸，逼得对方抬起头——他要再看一眼，好生再看一眼，直到记住这张脸。

然而，与想象中不同，那张脸上既不见悔过，也未闻恐惧，只有一双平淡如水的瞳孔，静静注视着自己。

杨明霄没有再看下去，离开了议事堂。

盟中很快有了决断——

赤霄李墨玄，连通其余十二凶煞余党，一并诛除。

多年后，这张脸再度出现在面前，杨明霄大脑一片空白，平日里积累的定力与涵养瞬间崩塌，除了拔剑，他想不出任何别的动作。

沈从风站在其对面，冷汗直冒。

李墨玄，哪个李墨玄？是他想到的那位李墨玄吗？

干掉武林盟半个盟，外加一位盟主，最后被师父从宗谱中除名那位？

百感交集之际，沈从风一边强迫自己稳住心神护在陆徽身前，一边拼命压下回头向当事人确认的冲动。

“那个……杨兄啊，”他试探着开口，嗓子极干，声音听着有些发紧：“你是不是认错人了？这是我们茶楼的掌柜，陆徽陆先生。”

“沈兄，杨明霄不退反进，步步紧逼：“你让开，这不关你的事。”

沈从风脸色微沉，撩剑横于身前：

“那便得罪了。”

双剑相撞，剑光乍起。金铁交鸣声在地底空间内炸开，劲风横扫，震得书架上成排的书页哗哗翻动。

杨明霄出剑不重，却极快，剑势凌厉、角度刁钻，逼得沈从风连连后退，脚步几次险些踏空。

沈从风才悟得剑意不久，招架得虽不从容，却胜在进步飞速，一挡一引间，渐渐稳住了阵脚。

数招往返之后，竟隐隐占了上风。

杨明霄嘴角一勾：“有两下子。”