“如果我不同意呢？”他问。
“那么，你需要用其他东西交换，”店主说，“比如，你的记忆，你的能力，你的存在值……或者，你的生命。”
“用我的生命交换什么？”
“交换‘真相’，”店主说，“咖啡馆的真相，游戏的目的，以及……所有人的豁免。”
用一命，换所有人活，外加真相。
很划算的交易。
但谢不遇笑了：“店主，你是不是觉得，我会很乐意当英雄，牺牲自己救大家？”
“你不愿意吗？”
“不愿意，”谢不遇说，“我确实疯，但我不傻。牺牲自己成全别人？那是圣人的事，不是疯子的事。而且——”
他凑近店主，盯着那双纯白色的眼睛：“我怀疑，所谓的‘真相’根本就不存在。你只是在用各种方式诱导我们自我牺牲，因为这才是你想看的戏码——人性的光辉，伟大的献身。但抱歉，老子没兴趣演这种戏。”
店主沉默。
“所以，我两个都不选，”谢不遇说，“我选第三条路：我保留我的疯狂，也不牺牲任何人。我自己想办法活下去，也想办法带我想带的人走。”
“你做不到。”
“不试试怎么知道？”
店主看着他，良久，叹了口气：“那么，你会后悔的。”
它挥手，谢不遇手里多了一样东西——一个黑色的、冰冷的金属环，像手镯，但内侧有细密的尖刺。
“这是什么？”谢不遇问。
“‘疯狂的枷锁’，”店主说，“既然你选择保留疯狂，那就必须承受它的代价。戴上这个，它会吸收你的‘疯狂能量’，当能量蓄满时，你会彻底失去理智，变成真正的疯子——攻击所有人，包括你在意的人。唯一解除的方法是……在失去理智前，完成一件极度疯狂的事。”
“比如？”
“比如，杀了店主我。”
谢不遇瞳孔一缩。
“杀你？”
“对，”店主微笑，“但提醒你：至今没有人成功过。347批参与者，有41人尝试过，全部失败，而且死得很惨。”
谢不遇握紧金属环，尖刺刺破手掌，血流出来。
但他笑了：“听起来……很有趣。”
他转身离开。
走出门帘时，大厅里所有人都看向他。
谢不遇举起手，展示那个黑色的金属环：“我选了个好玩的东西。”
裴语冲过来，抓住他的手，看到金属环和血迹，脸色骤变。他用口型问：这是什么？
“疯狂税，”谢不遇说，“因为我太疯了，所以要交税。”
裴语想帮他摘下来，但金属环像长在肉里，纹丝不动。
沈寂走过来，盯着金属环，脸色凝重：“我‘看见’……这个东西在吸收你的‘存在感’。如果不尽快解除，你会……”
“会变成真疯子，我知道，”谢不遇打断他，“店主说了，解除方法是杀了它。”
全场寂静。
杀店主？
这可能吗？
墙上的钟走到了12点整。
钟声响起。
【最终选择阶段，开始】
店主的声音从四面八方传来：
“所有人已获得‘选择之物’。接下来6小时，你们可以自由行动，可以合作，可以对抗，可以尝试达成自己的选择目标。18点整，结局阶段开始，根据你们的选择结果，决定最终去留。”
“提醒：你们的选择之物，既是机会，也是诅咒。妥善使用。”
“现在，倒计时开始。”
大厅里的灯光变得忽明忽灭。
墙上的画作开始渗出黑色的液体。
空气中弥漫起铁锈和腐烂的气味。
第七日，真正的残酷，现在才开始。
黑色金属环像活物一样箍在谢不遇的右手腕上——不是断腕的那只，是完好的左手。内侧的尖刺已经刺破皮肤，深深嵌进肉里，但并不流血，反而有一种冰凉的物质顺着刺孔注入血管。
谢不遇能清晰地感觉到那种“脉动”：每隔几秒，金属环就轻微收缩一次，像心脏跳动。每一次收缩，都有一丝难以言喻的东西被从体内抽走——不是血液，不是疼痛，是某种更本质的东西。
他的“疯狂”。
“这玩意儿在吸收我的存在感，”谢不遇低头看着金属环，语气居然还带着一丝好奇，“我能感觉到……那些喜欢作死的念头，那些站在悬崖边的兴奋感，正在慢慢变淡。”
裴语抓住他的手腕，用力想掰开金属环，但环身纹丝不动，反而因为他的拉扯让尖刺更深了。谢不遇疼得嘶了一声，但没抽回手。
“别费劲了，”谢不遇说，“店主给的玩意儿，能这么容易摘下来？”
裴语松开手，脸色铁青。他不能说话，只能用眼神表达愤怒和焦虑——那眼神像是在说：你为什么要选这个？为什么要保留什么狗屁疯狂？
谢不遇看懂了他的眼神，笑了笑：“因为没了疯狂，我就不是我了啊，裴老师。”
他又叫了“裴老师”——这个称呼从谢不遇嘴里出来总是带着调侃和某种亲昵，裴语以前会瞪他，但此刻，裴语的眼眶红了。
沈寂走过来，深褐色的眼睛盯着金属环：“我‘看见’它的运作方式……它在抽取你‘情绪极端值’——恐惧、兴奋、愤怒、狂喜，所有这些强烈情绪，都是它的食粮。当你的情绪趋于平稳时，它会加速抽取，强迫你产生新的极端情绪，直到你彻底失控。”
“听起来像情绪吸血鬼，”谢不遇说，“那我现在还剩多少时间？”
沈寂沉默了几秒：“最多三小时。三小时后，你的情绪会被抽干，然后……你会变成一具只有本能、没有理智的空壳。就像那些失去灵魂的服务员。”
三小时。
现在时间是12点10分。
15点10分之前，谢不遇必须杀死店主，或者找到其他解除方法。