既诸王封爵之事后，日子倒也风平浪静了许久，诸王皆安分守己，日日专注于读书研经，未有半分逾矩。

日子过得惬意，便觉时光飞逝。转眼间周旻生辰也快到了。

周煦近来下学后，也不再缠着周旻回金华殿，反倒日日往尚方署去，跟着玉匠潜心学雕玉的技艺。

尚方署的玉作坊里常年飘着淡淡的桐油香，金石相击的轻响错落不绝。

周煦换下了长衫，套了身素色短褐，头发松松挽成一个圆髻，仅簪一支银簪固定，袖口挽至小臂，露出了皓白的手腕。

她立在老玉匠身侧，眼睛睁得圆圆的，目不转睛盯着玉匠执刀的手法，从选料、相玉到勾线、落刀，一招一式都仔仔细细记在心里，透着一股子执拗的认真。

看着似是简单，可真上手才知其中不易。周煦握刀总稳不住力道，稍不留意便刻坏了两三块玉料，不由得垂头丧气。

一旁的玉匠见状劝道：“初学皆是如此，殿下这般，已是难得的天赋异禀了。”

周煦知玉匠是在宽慰她，但又想到这是刻给周旻的生辰礼，便收起了失落，打起精神持刀，重新沉心投入进去。

她也不忍心再去刻坏那些上好的玉料，只重新捡了废料，反复练习运刀的力道与角度，手指磨得通红也浑然不觉。

玉匠见这位殿下虽生得娇容玉貌，偏能沉下心吃这份苦，心思又细，瞧着玉料的纹路半点不差，心中极为欣赏，便将自己的诀窍倾囊相授。

待夜里回了昭阳殿，她的案头便摆着玉料与一套小巧的雕刀。

她让秋晏将殿内灯火尽数点起，亮如白昼，待殿中通明，便温声让她退下。倒不是她信不过秋晏，她巴不得秋晏将自己的一举一动，都尽数说与周旻才好。

只是她素知周旻与自己心意相通，先前自己还悄悄去问过周旻身边的宫人，打探她的喜好，这般动静，届时周旻都不用细想，便知她藏着的心思。

说罢便便伏案细刻，动作十分轻缓，落刀时屏息凝神，半点不敢大意，生怕失了分寸，又将玉料刻坏。

她这日日潜心雕琢，指尖难免磨出薄茧，她都视作对周旻满心惦念的信物。这茧每厚一分，她心底的欢喜便多一分，只觉万般辛苦，皆是甘之如饴。

这般日夜勤练，周煦的雕玉技艺当真是称得上进步神速。她的手法日渐精湛娴熟，寻常简单的小形制已能随心雕琢，尤以水滴玉最为得心应手——这本就是她这段时日沉心钻研的重点，早刻得熟稔无比。

至于用什么玉，周煦心中早有定数。尚方署的珍料阁素日门禁森严，唯掌事匠人能入，她软磨硬泡了玉匠几日，才得了特许，随她入内挑拣。

阁中玉料皆为各地贡品，琳琅满目，可周煦一一看过，总觉差了几分意思。

玉匠见没有她心仪之物，便带她行至阁角的檀木柜前，轻抽开柜门，指着一方覆着锦帕的玉料道：“殿下瞧瞧这块，北梁贡的羊脂白，是阁中最好的一块。”

周煦忙伸手取下，掀开锦帕的瞬间，便觉十分满意。那羊脂白玉浑然一体，莹白如凝脂，润似羊膏，触手温软绵密，无半点杂纹瑕疵，光线下漾着淡淡的柔光，清润却不寒凉，恰是她心中想寻的玉料。

她指尖轻轻摩挲玉面，只觉这玉的温润妥帖，与周旻的眉眼一般，满是温柔。

这段时日玉匠早已将她视作自己的关门弟子，见她欢喜，便笑着允了她取走，周煦捧着玉料，小心揣在怀中，脚步轻快地回了作坊。

待寻得这方羊脂白玉，周煦便将所有心思都凝在了这玉料上。白日在尚方署跟着玉匠精研打磨之法，夜里回昭阳殿便独对灯火，先以细笔在玉面上勾出水滴的轮廓，一笔一画都斟酌再三。

她执起最细的雕刀，先以粗磨开形，再以细磨修边，羊脂玉质地绵密，落刀需轻缓匀力，稍一不慎便会留下划痕。

周煦屏气凝神，指尖抵着玉料，刻刀在玉面上缓缓游走。遇着玉质最脆弱处，她便放轻力道，一点点磋磨，连呼吸都不敢重。

这般刻刻停停，废了数块细磨的砂片，指尖的薄茧又厚了几分，那方羊脂白玉终是被雕成了一枚水滴挂坠。

坠身莹白凝润，边缘被磨得圆润细腻，触手无半分棱角，光线下瞧着，似会透光，清透又柔和。

她特意将挂坠的扣处雕成了小巧的鱼嘴形，恰能与自己颈间那枚鱼形玉饰相应和。