她抿了抿唇，终究没法把心底那点隐秘的介怀直白说破。目光依旧躲着她的视线，声音压得更轻，裹着一丝连自己都未曾察觉的、闷闷的酸涩：“就是……那些说你从前在皇城中，总爱往那脂香繁闹的去处去，常常彻夜不归的闲话。”

周煦听得彻底愣了神，脑袋里一阵发懵，怔怔望着周旻低垂的侧脸，一时全然摸不着头绪。她心底翻起无数疑惑，先是讶异远在北境边关的周旻，怎会听闻这种琐碎流言。再细细回想自己往日在皇城中的种种，她素来安分守己，哪里来的这种的传闻？

她眉头微蹙，思忖了许久，脑中忽然灵光一闪，往事骤然涌上心头，她才豁然想明白了前因后果。

原来那阵子朝中正彻查一桩官员贪腐大案，涉事官员行事隐秘，最常私下应酬的去处，便是那烟柳繁华之地。朝中百官皆束手无策，查不到半点蛛丝马迹，皇帝正为此事忧心。

是她主动请缨，借着入夜出行、混迹坊巷为由，刻意出入那些风月繁闹之地，假意流连周旋，实则暗中打探消息，搜集那贪官私下往来、收受贿赂的实证。想来便是那时的行踪，被人刻意曲解传了出去，竟还传到了北境，入了周旻耳中。

想通这一切的瞬间，周煦心口猛地一震，恍然之余，心底又泛开一阵柔软的无奈。原来周旻耿耿于怀，莫名别扭了大半日，竟是被这凭空捏造、颠倒黑白的流言给绊住了心思，暗自放在心里吃了许久的闷醋。

周煦心底竟悄悄泛起一阵难以抑制的欢喜，她忍不住暗自思忖，这件事本是朝中隐秘差事，寻常人根本无从知晓，远在北境的周旻，究竟是何时听说的？又是从何处听来的？想来必定是早早就知晓了，背地里不知默默揣着这份流言，暗自别扭、悄悄吃了多久的闷醋。

念头落到此处，一个猜测自然而然浮上心头——阿姑定然是在自己身边悄悄安插了人手，时时刻刻留意着她的行迹动静。

寻常人若是知晓旁人暗中派人盯着自己，多半会心生不悦、觉着被管束束缚，可周煦半点也不觉得别扭，更无半分抵触。她只觉得，周旻这般小心翼翼、暗自打探，分明是心里装着自己，才会这般牵挂她的一举一动，非要知晓她的日常才肯安心。

这般深藏心底的在意，让周煦心头甜得发暖。她望着眼前眉眼微蹙、神色别扭又透着几分酸涩的周旻，心底忽然生出万般柔软的念想。

若是周旻愿意，她甘愿往后时时刻刻守在她身侧，寸步不离围着她打转，一心一意为她操劳，只为讨她欢心，只侍奉她一人，再无旁骛。

若是世间一切牵绊都可以抛开，若是条件允许，她甚至私心作祟，忍不住生出一个近乎贪心的念头——她好想把周旻好好藏起来，寻一处无人惊扰的清静之地，就她们二人，远离朝堂纷争、世俗眼光，从此避开所有人的视线，相守度日，再也无人能打扰。

这般隐秘又滚烫的心思，在心底悄悄翻涌盘旋，周煦望着周旻略显窘迫疏离的脸，眼底不自觉漾开一层浅浅的温柔，还有一份无人知晓的贪恋。

而此时的周旻一直垂着眼不敢与她对视，等了半晌没等来周煦的辩解，反倒抬眼撞见她眼底漾着一层亮亮的欢喜，全然没有被戳中心事的慌乱，反倒透着几分了然的温柔。

只这一个眼神，周旻便瞬间醍醐灌顶，心底那点介怀，顷刻间烟消云散，取而代之的是铺天盖地的羞赧与懊悔。她怎么就稀里糊涂信了那些捕风捉影的流言？怎么就凭着几句坊间闲话，暗自揣度了这么久。

此刻看着周煦这全然坦荡的模样，她不用听半句解释，也清清楚楚知道，是自己彻头彻尾误会了她。一股滚烫的羞意瞬间从心口窜遍全身，她恨不得当场咬断自己的舌头，恨自己胡乱猜忌、小心眼又自作多情，更恨自己方才那般冷淡伤人，对着满心都是自己的人摆了半天的脸色。

周旻多待一刻都觉得窘迫难当，她根本没勇气等周煦开口细说原委，更不敢再对上她那双温柔通透的眼眸，慌乱间猛地作势起身要离开，只想立刻避开这让她手足无措的氛围。

周煦怎会舍得就让她这般窘迫逃开。她知晓周旻此时最是纵容自己，此刻瞧着周旻慌乱起身、想要避走的模样，也顾不上恪守什么礼数分寸，索性大着胆子，抬起尚能活动的右手，径直伸出去，轻轻一揽，便环住了周旻的腰肢。

周旻本就心神慌乱，毫无防备，被这突如其来一揽，身子顿时失稳，脚下微微一虚，整个人便直直跌进了周煦怀里。温软的怀抱稳稳将她承接，带着淡淡的药香，箍得温柔又牢靠。

周旻心头一颤，整个人僵在原地，连呼吸都骤然一滞，脸颊本就未褪的绯红，此刻更是红得透彻。

而周煦拥着怀中人，鼻尖萦绕着一缕香气，是独属于周旻身上温润的气息，不知是心底情愫作祟，还是怀中人太过撩人，周煦只觉得这香气勾人至极，惑得人心尖发颤。

她像只寻到专属骨头的大型犬一般，下意识微微低头，循着那缕浅香，轻轻凑近，鼻尖先蹭过周旻的颈侧肌肤，缓缓嗅闻，温热的呼吸拂在细腻肌理上，惹得周旻浑身泛起细微的颤栗。

而后又缓缓往上，埋进她柔软的发间，那股好闻的气息愈发浓郁，丝丝缕缕钻进鼻尖，缠得人心头发麻。

周煦贪恋这缕独一份的馨香，贪恋怀中人柔软的身躯，意识渐渐有些发沉，鼻尖循着香气，不自知地顺着脖颈线条，慢慢往下，带着几分懵懂又黏人的缱绻，动作轻缓又亲昵，带着不容推开的依赖，一寸寸地贪恋摩挲，舍不得稍稍松开分毫。

怀里的周旻浑身紧绷，身子僵得不敢动弹，被她这般近乎亲昵的嗅闻环绕，浑身泛起一层薄薄的酥麻，羞得连眼皮都不敢抬，一颗心砰砰直跳，偏偏被她牢牢圈在怀里，挣不开，也狠不下心去推开。

周煦本就心底情愫翻涌，此刻被这独属于周旻的气息勾得失了分寸，眼里只剩满心的沉溺。那只尚能活动的右手，原本只是轻轻环着她的腰，此刻竟像是无师自通一般，指腹下意识微微摩挲起来，力道轻缓，带着几分不自知的缱绻试探，隐隐有了愈发不安分的势头。

帐内气氛早已暧昧得快要漫溢开来，分寸礼数尽数被抛到脑后。

周旻背脊绷得笔直，耳根红得快要滴血，被她这般亲昵地挨着、嗅着，又感受着腰间那只手隐隐的异动，理智险些彻底溃散。

察觉到情势越发不对，再任由二人这般沉沦下去，迟早要逾了所有界限。周旻咬着下唇，强撑着拢住心底纷乱的涟漪，拼力拣回最后一丝清明，嗓音绵软地低低轻唤了一声：“羲和……”

一声轻唤，带着几分克制的哀求，猝不及防撞进周煦纷乱的心绪里，像一缕微凉的风，瞬间吹散了周煦心头翻涌的迷乱。她倏然回过神，却依旧舍不得就此松开怀里的人。只得顺势缓缓抬起头，将整张脸轻轻埋进周旻温热柔软的颈窝，依旧贪恋地贴着那处好闻的气息，安静细细嗅着。

只是方才那副失了分寸的莽撞已然敛去，动作安分了许多，不再肆意往下探，只乖乖依偎着，活像一只寻到窝的小狗。

周旻紧绷的身子也渐渐松弛下来，心头狂跳的频率缓缓平复，却依旧不敢动弹，任由她这般静静靠着，耳尖的绯红迟迟未褪。

良久，两人心绪都渐渐沉静下来，纷乱的情绪慢慢归位。

周煦埋在她颈间，带着几分意味不明地低低开口：“阿姑，这是我第一次这样抱着你。”

周旻缄默着，没有接她那句软绵绵的话，身子依旧微微绷着，心绪纷乱难言，只任由她埋在自己颈窝，不敢应声，也无从应声。

周煦也不催，静静偎了片刻，感受着怀中人身上清浅好闻的气息，心底那份旖旎渐渐沉淀下来。她知道周旻心里已然明白大半，可她不愿两人之间存下半分芥蒂、一丝误会，哪怕只是捕风捉影的流言，也不想让它横在彼此心头。

于是她缓缓直起点身子，依旧轻轻圈着周旻不放，眸光澄澈又认真，语气温顺却坦荡，慢慢开口解释起来：“阿姑，那些外人传的闲话，都不是你想的那样。”

她语速放得很轻，将前因后果缓缓道来：“那阵子朝中在查一桩贪腐的案子，那人老奸巨猾，平日私下应酬，最爱躲在那烟柳坊巷里，官差根本查不到半点眉目。陛下愁得没有办法，是我主动请缨，借着入夜出门、四处流连的由头，故意往那些去处去。旁人只当我贪玩随性、流连风月，实则我是假意周旋，暗中替朝廷搜集那贪官受贿结党、私藏罪证的线索。”

“这事本是隐秘行事，不能对外张扬，我也从未跟旁人辩解过半句。”

说到这里，周煦眸光柔柔望着她，带着几分无奈，又藏着一丝浅浅的委屈：“我从没想过，这些无根无据的谣传，竟还会传到北境，入了阿姑的耳中，还让你暗自介怀了这么久。”

周旻始终沉默着，听着周煦一字一句坦诚解释，早已明白是自己无端猜忌、错怪了人。可这般窘迫的境地，她实在不知该说什么。

就这么静静僵了良久，她才像是好不容易憋出一句话，嗓音带着几分不自然的干涩：“知道了。”

话音落下，她不敢再继续待在这儿同周煦相对，生怕再被她温柔的眸光看得心神失守。连忙寻了个由头，挣开她的怀抱，起身理了理微乱的衣襟，刻意端起平日沉稳自持的模样：“营中还有军务待理，我先出去了。”

说完也不敢回头看周煦一眼，近乎落荒般快步掀帘走出了营帐。

周煦望着她仓促离去的背影，没有起身去追。她心里通透得很，今日这般已然是莫大的收获。

帐内重新安静下来，只有空气中似乎还残留着周旻身上清冽好闻的气息，萦绕不散。

周煦缓缓闭上眼，慵懒地靠在软枕上，独自回味着方才相拥的余温，心底软软甜甜的，唇角也不自觉弯起一抹浅淡笑意，任由那份温存，在心底持续扩散。