杨柳思惊得收回腰间的手，这才重新认真打量对面的宋屏骐，生得白净青涩，偏偏长了一双鹰隼般的锐眼。

“你到底是谁，你究竟想干什么？”

“仆的身份贵人已然知晓，表里如一，并无隐藏身份。仆打理芸香阁，见贵人常取这些人的诗文来读，索性帮贵人整理出来，免得贵人费心取阅。”气定神闲的宋屏骐甚至为杨柳思斟茶，见依旧满着，示意杨柳思喝上几口。

杨柳思扫了一眼茶盏，自然没心思喝茶：“你可知这些人是什么人？”

“仆奉命编撰国史，如何不知。永嘉初年，此八人志在安民兴邦，为新政朝夕谋划，殚思极虑，奈何天时人事相悖，新政施行不过百日，便尽数废止。可惜、可叹。”

杨柳思冷眼瞧着面色凝重的宋屏骐，一丝凄凉之意浮在脸上。

“可惜？主持搭建新政班底的，乃是当年权倾朝野、势压百官的内侍王同、王采。民谣唱得好，打破筒，泼了菜，便是人间好世界。新政纵有千般好，奈何主持新政的是祸乱朝纲的奸佞，根基源头便已歪了，何谈可惜二字！”

碍于男女有别，宋屏骐习惯避开杨柳思的目光，可这次，他直视着杨柳思，神色愈发端凝：“贵人错了！彼时局势糜烂，若想力挽狂澜，唯有暂且与虎谋皮。论迹，永嘉新政利国惠民，论心，八公皆是磊落赤诚之人。奈何二王事败倾覆，好好一桩利政，也随之尽数湮没。岂不可惜？”

“那又如何？世人随波逐流，皆唾骂他们是永嘉八贼、二王犬马，连至亲也被视为人人喊打的贼耗子。他们已然是戴罪之人，你何必将其文稿藏于芸香阁，难道不怕祸事临门，引火烧身？”

宋屏骐笑道：“存在过的人与事，便是刻意抹杀，终究有迹可循。新政施行时间虽短，却实实在在惠及了苍生。八公勘校编撰传世典籍，呕心督造利民工事，披甲征战平定边关，朝堂之上坦荡无私的风骨，件件桩桩，分毫磨灭不得。贵人，文章或能付之一炬，强权威压纵然能蒙蔽世人一时，可终究欺不过千秋公道、万古人心！”

字字句句，振聋发聩。

留给杨柳思的有震撼，有鼓舞，有慰藉，更多的是感动。

“你到底是谁？”杨柳思手撑案角，勉力压下所有的情绪，努力不让自己失态。

嘴角微扬，眸若星辰，宋屏骐若得夫子嘉许的学生，周身散发一派骄傲烂漫的气息。

“仆乃帝国的良心。贵人多忘事，刚刚你已问过了。”

杨柳思本来想哭的，见状，又忍不住想笑。

五品大学士，怎么像个小孩子。

“那你知道我是谁吗？”杨柳思故意问。

“若我没猜错，贵人便是杨公的独女，小名唤作五柳儿。贵人如今用的汉名，大概率是贵人自己取的。”

“你可是做足了功课。”

“贵人又错了，杨公是仆最敬佩的先辈，爱屋及乌，人之常情。”宋屏骐觉察到自己说错话，佯装咳嗽，好在杨柳思并没在意。

“时人对杨公的评价：在布衣为名士，在州县为能吏，在边境为名将，其才其量其忠，一身而备数器，是求之千百年间，不一二见的济世贤臣——”

杨柳思不愿再听他说下去，当即出声打断，“宋先生，倘若你亲眼见过围篱安置四年的先父，怕是说不出这般话了。”

“杨公是本朝唯一遭圈篱软禁的士大夫。此刑太过泯灭人伦，事后朝野百官联名上书，终是将这等刑罚废止，只可惜那已经是杨公身殒四年之后。”

宋屏骐等着杨柳思回话，却见她低下头去，双肩微颤，泪水砸在袖口，晕开一片湿意。

一身素淡，如瀑青丝仅簪一支玉钗。余晖勾描，更显身形单薄清瘦。

这女子一路走来，大概很不容易吧，他心生怜惜，从袖中掏出一方新洁的帕子，递了过去。

杨柳思并不接，只以袖揩拭眼角。

“柳思替先父谢谢你，帝国良心，宋先生。”

宋屏骐一愣，却见杨柳思红着湿漉漉的眼对着他笑。

桃花沾雨笑春风，先前只觉怜惜，此刻反倒多了几分敬佩。

他大约知道她倚靠什么踏过这一路荆棘，甚至还把自己养得很好。

天光逐渐暗了下来，谁也没说离开的话，两人就着八公文抄，畅谈起其中的辞章，颇有些相见恨晚之意。

直到杨柳思感到一丝凉意，而窗外幽蓝的天幕上早已缀满熠熠星斗，她这才意识到夜已深了。

宋屏骐送她至清晏楼外，她下意识望了一眼城门的方向。

“现在去吗？”宋屏骐低声问她。

眼眸中闪过一丝诧异，心跳得厉害，她盯着宋屏骐，半天没出声。

“想必你从未近距离观瞻，我带你去！”

她知道宋屏骐指的什么，但念及自己的身份，她摇头：“不了，若被人撞见——”

宋屏骐不等她说完，已经大步先行：“怕什么，有我在。”

他并不高大，背影清瘦，却带着少年才子的昂扬自信之态，就好像在他这里，所有的问题都不再是问题。

杨柳思四下看看，赶紧跟了上去，亦步亦趋，到底有些心虚。

裸立城墙阴处的五方石碑形制统一，通高一丈五尺有余，碑顶削平，因常年受风雨侵蚀，石面泛着一层灰白霜碱。

风化斑驳的石碑静静地沐浴在夜色中，‘御制奸党’四个大字锋利刺目，底下密密麻麻的名姓层层铺开。

她提灯顺着碑身一行行往下寻，直至杨松龄三字撞入眼底，鼻头骤然一酸，眼眶瞬间发烫，身子控制不住微微发颤。

她又又又又想哭了。

连连眨眼，睫羽上凝住的泪珠直直坠落。

碑上冷硬肃杀的字迹模糊成一团冷白虚影。

她注意到宋屏骐又默默递来一方帕子。

她偏头避开宋屏骐的好意，目光依旧胶着在碑面上。

吕行简、陈云章、叶颂、曹汝砺、李彦博、钟纲、孟侃……

他们生前遭贬流放，散落四海，至死不得相逢。

孰料身后，名姓反倒在此碑上得以重逢。

倘若亡灵有知，重返京州，这一方镌刻污名的青石碑，也算一处共栖之地了。

“墙下何人？宵禁时分擅自逗留，速速现身回话！”粗粝威严的呵斥声猛地划破夜的静寂。

杨柳思浑身一僵，下意识往宋屏骐身后缩。

宋屏骐对着来人的方向高声应答：“本官翰林院宋屏骐，奉旨看视党人碑。”

话音甫落，几名巡夜武弁阔步近前。

个个神色威凛，望见宋屏骐的一瞬，紧绷的神情松弛下来，语气添了几分熟络亲和。

“原来是宋学士，夜深露重，您竟还在此处置公务。”

宋屏骐微微颔首上前应酬：“今日圣上提及此碑久经风雨侵蚀，刻字早已漫漶不清，我特地前来察看，寻思些补漆填痕、修缮拓印的法子，好还原碑上字迹。”

说话间，他抬手自宽袖中摸出一锭碎银，递上前去，唇角噙着浅淡笑意：“夜深值守辛苦，些许薄资，几位拿去沽酒小酌。”

一番推辞，终究千恩万谢收下。

有好事武人用奇怪的眼神不住大量宋屏骐身后的杨柳思。

宋屏骐扭头似漫不经心跟着瞟了一眼杨柳思：“哦，这位——”

带头武弁拍了一下那好事者的头，堆笑道：“懂懂懂，公私两不误。”

宋屏骐红着脸附和：“啊，对对对，公私两不误！”

待几人走得远了，宋屏骐这才转身对杨柳思道：“大概没人会来打扰了。”

对上宋屏骐的目光，杨柳思低声道：“我先前巴望着一场风雨把这碑摧垮。”

宋屏骐垂眸望她，唇角噙笑：“今后可不要这样想了。碑上名录里固然有奸佞之徒，可大半却是像八公这般风骨磊落之士。往后岁岁我必补饰翻新，让天下人看个明白清楚。你记住，这不是刻罪的石，而是载道的碑。这不是耻辱，而应该成为你的底气和荣光！”

这一刻，杨柳思突然想到了远在明州的吕青螺。

她从不遮掩身世，亦不隐姓埋名，身在勾栏瓦肆，靠技艺养活自己还有一帮女孩子。

从前她总觉得吕青螺这般，是因为还不够惨，至少没有自己惨。

可此刻方才悟到，她与吕青螺最根本的分别，从来不在境遇，而在心底底气。

吕青螺自始至终都肯定其父吕行简的作为，不管天下人说什么，眼前这方青石始终是她心中屹立不倒的丰碑。

这些道理，吕青螺一开始就懂，可她，却今日今时才后知后觉。

她也突然明白，为何吕青螺活得那么用力，那么肆意，那么自在。

两人往回走时，一路默然。

宋屏骐果然是深谙人心，你需要他说话时，他可以口若悬河，你不需要他说话时，他又能敛了声息，给身旁人留足整理情绪的空间。

“你们在干什么？”裹着夜的厚重，极具压迫感的声音自耳边擦过，倒让杨柳思心头一惊。

月下一道长影，出现在二人前方。