叛神罪。

一旦沙利文家族背上这个罪名，日后家族里面就再也不会出现任何一位超凡者。

觉醒仪式的圣光会对每一个流淌着沙利文血脉的孩子紧闭大门，曾经荣耀的家徽将在教廷的卷宗上，被烙上不可磨灭的污痕。

空有爵位而没有与之匹配的实力，在这片强者为尊的大陆上，沙利文家族必定会被时代的洪流裹挟着，一寸一寸地沉入历史的淤泥之中。

不，不可以，绝对不能背上这样的罪名。

他辩驳道：“伊尔一直都在渴望光明神的宽恕，怎么可能会投入邪神的怀抱！”

维克多语速极快，像是在说服亚当斯，又像是在说服自己。

对面坐着的教皇倒是似笑非笑地歪了下头：“看来作为父亲，您对孩子的关注还是挺合格的。”

维克多的唇颤了颤，却显得那么茫然和不知所措。

他想开口说，从伊尔被驱逐到边陲城市后，他就再也没管过那孩子了。

可自己说完全没关注，就失去了站在父亲的角度替伊尔担保的资格。

可如果说自己关注，那就更糟了。

当年将伊尔驱逐至边陲，本就是光明教会给出的暗示。沙利文家族顺从地执行了，以此换取了教廷的宽宥和家族的延续。

如果说自己一直在暗中关注伊尔，甚至打探伊尔的消息，那便等于向教廷承认：沙利文家族对教皇的裁决阴奉阳违，表面上顺从，私下里从未真正放弃那个被流放的孩子。

维克多暗中咬牙，心里仇恨的血液正在沸腾，究竟还要沙利文家族做到什么地步？

他已经向教会低头放弃了他自己的亲生骨肉，将那孩子亲手推入了孤寂之中，亚当斯还想要什么？

正在这时，管家的身影出现在大厅门口，身后跟着数名托着银盘的侍从。

各色精致的瓜果与点心被井然有序地摆上茶几，瓷器与桌面相触发出细微的清脆声响，打破了此刻有些僵硬的氛围。

维克多沉默地看着侍者忙碌，攥紧的手却松了松，最后看着亚当斯，声音里没有任何多余的情绪，平静得像一潭死水：“此事，家族并不知情，若真如您所言……家族自然会憎恶他，排斥他，拒绝为他的血冠以沙利文的姓氏。”

这番话从他嘴里说出来，每一个字都像是从骨头上剜下来的。

亚当斯的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，但嘴上却欣喜地说道：“哦，沙利文家族果然是光明神最虔诚的信徒。我自然也愿意相信，这只是伊尔的个人行为，而非沙利文的指示。”

最后一句被亚当斯咬得又慢又沉，配上那挑衅的眼神，漠视意味十足。

仿佛在说：你的辩解对我而言毫无意义，我要的只是你的臣服。

维克多扯了扯脸皮，想到了最近家族里需要觉醒的孩子，想到了光明教会在八神里面的话语权。

他咬紧了牙，死死压下心里那股熊熊燃烧着的愤怒。

“当然，沙利文是光明神最虔诚的教徒了。”

亚当斯手指磕在桌沿，低垂的眼不知道在想些什么，那双辨不清情绪的眼睛，在桌上热茶中的氤氲水汽中变得朦胧。

良久，他站起身，动作从容不迫，仿佛真的只是顺路过来坐坐，喝了一杯茶，说了几句闲话。

他整了整袍袖，唇边浮起一抹若有若无的笑意：“那我很期待沙利文家族的决心。”

在维克多客套的送别中，浩浩荡荡的一群人又退潮般离开庄园。

亚当斯弯腰坐进了马车，车门关上的那一刻，外界的喧嚣与光色一并被隔绝在外。

他侧过头，透过窗户看到了仍站在原地的庄园主人，以及维克多那张面无表情的脸。

他看着那张和伊尔有三四分相似的脸，突然陷入恍惚。

记忆像倒放的电影被投放在眼前的玻璃上，一幕幕往回退，画面模糊却又无比清晰。

八岁的伊尔，探头探脑地趴在廊柱后面，一双眼睛里满是好奇的光。

那个躲在角落里偷听的孩子，被自己发现时脸上那一瞬间的茫然无措。

还有……那双在亚当斯掌心下拼命挣扎的小手，那张因为窒息而涨红的小脸，那双眼睛里渐渐从恐惧滑向绝望的光。

他本可以结束那一切的。在那个无人知晓的午后，在那间被屏蔽魔法笼罩的暗室里，他的手指只需要再多停留片刻，那条稚嫩的脖子就会像枯枝一样折断。

所有后来的麻烦，所有今天的隐患，都将永远不会发生。

……

亚当斯闭上眼，窗户上的虚影也好像被他打碎掉了。

他想，过去的自己还是太心慈手软了，以至于伊尔活着的每一天都成了他的梦魇。