最终，他毫不犹豫地迎上李澜的注视，作揖道：“臣当年离京时，三殿下的灵柩已入殓，是臣亲眼所见。后来宫中传出暴毙消息，天下皆知。”
“臣不知内情。”
此言真假参半，明确给出了一个答案：帝青已死，至少在大众眼里如此。
李澜不动如山，继续端坐着品茶。
明明年少时他曾与殿下经常对坐笑谈，可如今毕竟有愧，陈君竹只觉如坐针毡，后背渗出大片冷汗，想尽快离开此处。
终于，废太子意味深长地开口。
“是吗。”他说，“那便当他是真死了吧。”
陈君竹不敢深想，只能继续沉默着。
“君竹，你如今是翰林院修撰，前程似锦。无论过去如何，将来莫要负了这身才学，要对得起手中的清澜剑。”
他放下茶盏，背对着陈君竹，身影与外面完全暗下来的天色浑然一体。
“山河变色，我大昭的江山，已经经不起更多的折腾了。牧之若不能醒悟，迟早会酿成大祸。朝中那些魑魍魉魉，也在伺机而动。”
他抬起双手，广袖飘于空中：“我隐忍这么多年，若为一己之私去夺回皇位，并无意义。你知道的，我不想看着祖宗基业，就这样败在兄弟阋墙之中。”
“殿下……”陈君竹喉头哽咽，想像往常一样问“您打算怎么做”，“需要臣做什么”，话到嘴边，又硬生生咽了回去。
因为他很清楚自己此刻的立场。
绝不，绝不能背叛阿青。
“你回去吧。”见他不愿多说，李澜便送他出了门。
“今夜风大，路上小心。记住我的话，莫负初心就好。”
紫宸殿内，烛火暖融，涎香馥郁。
李牧之又与姜沉舟和傅云等人小酌了不少。
他慵懒地斜倚在软榻上，怀中拥着柔妃“贺南枝”，也就是贺子衿。
贺子衿穿了身素白寝衣，外罩轻纱，正用一双纤手不轻不重地替他揉着太阳穴。
伴随着腕间力道的不断变化，若有若无的香气亦拂面而来。
“陛下今日封赏新科进士，可是累了？”她轻声问。
李牧之闭着眼，“嗯”了一声：“一群心思各异的年轻人，看着便烦。”
“陛下是天子，胸怀四海，何必为些许小事烦心呢。”贺子衿柔声劝慰，指尖滑到他紧蹙的眉间，轻轻抚平，“不过，臣妾今日倒是听宫人们议论，说今科有位林姑娘，才学惊人，殿试上还敢直面天颜，谏言陛下呢。”
李牧之的眼皮动了动，不语。
贺子衿察言观色，继续用好奇的语气道：“臣妾不懂朝政，只是觉得这林青能有这般胆识才华，实在难得。陛下惜才，授她翰林院编修，虽是破例，却也显陛下胸襟。”
“说起来，这位林姑娘年纪也不小了吧？不知可曾许配人家？这般才貌双全的女子，若是耽搁了青春，也是可惜。”她话锋一转。
李牧之终于睁开眼，看向怀中人：“怎么突然关心起这个？”
贺子衿脸上泛起两片红晕，不好意思地低下头：“臣妾只是想起自己孤苦无依，幸得陛下垂怜，才有了归宿。便觉得，天下女子若能得遇良人，有个依靠，总是好的。”
“陛下是天子，若能赐下一桩美满姻缘，既是成全了才女，也是陛下的恩德呀。”她偷偷拉住靖和帝的衣角，撒娇道。
赐婚啊，这个提议倒值得考量。毕竟温安澈公然暗示的与北边不清不楚的可疑之人，极有可能就是这林青本人——
林青来历不明，且才华惊人，胆大包天，留在翰林院已是破例，若再让她自由行动，与某些势力结合勾结，后果不堪设想啊。
柔妃的主意倒是不错，不如就用婚姻家庭这类世俗的礼法将她拴住。
嫁了人，便是夫家的人。要相夫教子，守内宅规矩，再多的才华野心，也得收敛下去。
顺便，他可以借此观察，谁会跳出来反对，谁又会乐见其成。此事本身，就是一着上乘的试探。
“你说得有理。”李牧之安抚地拍了拍她的背，“林青才学出众，朕确该为她寻一门好亲事，以示恩宠。”
贺子衿心中冷笑，面上却露出欣喜崇拜的神情：“陛下圣明！只是不知陛下属意哪家儿郎呢？”
李牧之沉吟片刻。
朝中适龄的年轻官员有不少，但要配得上“天子赐婚”的殊荣，又要能起到拴住的作用……
“你觉得……”李牧之脑中闪过一个人选，“新科状元，翰林院修撰陈静，如何？”
这下换柔妃傻眼了。
陈静这名字听着就耳熟，不就是在她手下没死透的陈君竹吗。
施法关头时被南枝制约，导致“蚀魂焚心咒”的效益大不如前，竟未能直接毙命，只是短暂失忆。
陈君竹没死成，李青还在到处组建势力，贺子衿恨的简直是牙痒痒。
不过，她转念一想，倘若陛下将李青赐婚给陈君竹.....
简直是天赐的良机！
一可以名正言顺将李青束缚在陈君竹身边，便于监视控制。
二能试探陈君竹的反应，看他与“林青”到底关系如何。
三，若林青真是帝青，让她嫁给曾经的臣子，该是何等羞辱煎熬呢。
贺子衿适时地露出疑惑之色：“臣妾听闻陈修撰风度翩翩，也是个极有才情的，与林姑娘倒像是才子佳人，颇为般配。只是不知二人是否愿意呢。”
李牧之神色漠然：“天子赐婚乃是殊荣，岂有不愿之理？”
他唤来侍立在外的太监：“传朕口谕，明日朝会后，让翰林院编修林青和修撰陈静一齐来紫宸殿见朕。”
“遵旨。”太监躬身退下。
贺子衿小鸟依人般依偎于李牧之怀中，将脸埋在他胸前，掩去眼中恶毒的邪笑。
“帝青啊，你不是想卷土重来吗？”
“那就先送你一份大礼，可要稳稳接住哦。”