他该严词拒绝，想办法立即推脱。

心声却违背了主人的意愿——某个被层层愧疚掩埋的角落，在这一刻不合时宜地悦动起来。

陛下赐婚，要娶的人不是别人，而是阿青哦。

记忆中模糊炽热的碎片骤然清晰——江南小院，醉酒时她卸下防备同他肌肤相贴时的温热。竹林那夜，为他纾解毒性的旖旎时刻……

他曾无数次痛恨自己的动摇，痛恨持续滋生着的不该有的情愫。

当“娶她”这个可能性被猝然摆在面前时，压抑混乱的，甚至羞于承认的情感，竟如野火燎原，瞬间淹没了所有轰鸣在耳的警告。

堂堂正正地，站在她身边。

念头如同罪恶般的诱惑，让他喉头发干，心跳加速着。

“臣……”他低下头颅，汗如雨下地叩首道，“臣……不敢不从。”

不敢拒绝，这便是默许了呢。

李牧之脸上露出满意的笑容，看向李青：“林编修呢？可愿意？”

李青的眉头皱成了一条直线。

这很难说。结婚事小，毕竟他们已以另一种身份成过一次亲，可这突如其来的恩典，在她看来并非是件好事。

作为执棋者，需与棋子上被迫捆绑的符号。

可她竟不觉得恶心，陈君竹与旁人终究是不同的。

嫁给他也不算最坏的结果。

至少，比嫁给全然陌生且心怀叵测的人要好。

他们之间，还有未竟的盟约可以维系。

她抱拳叩首：“陛下天恩，臣感激涕零。然婚姻大事，需遵父母之命。臣父远在漳州，臣不敢擅专。”

依旧是缓兵之计，将决定权推给千里之外的“父亲”。

李牧之却笑了，摆摆手，表示这不成问题：“林编修孝心可嘉。朕即刻下旨，命漳州府衙快马传讯。在此期间，你二人可多走动。翰林院事务繁杂，林编修当专心公务。”

“朕会命内务府筹备，待你阿耶回信时，便择吉日完婚。”

李青不语，这道旨意已是板上钉钉。

李牧之不会真的等所谓的父亲回信，这不过是给彼此一个台阶。赐婚的旨意一旦明发，便是天下皆知，再无转圜。

“臣……”她眼神空洞，再次作揖，“谢陛下隆恩。”

“退下吧。”

走出紫宸殿时，淅淅沥沥下起了秋雨，较往日更密更冷。

二人沉默地走在宫道上，靴子踏过积水，溅起细碎的水花。

直到走出宫门，踏上空旷的御街，陈君竹才停下脚步，担忧地看向李青。

“阿青……”

雨水打湿了她的大片额发，凌乱地贴在苍白的面颊上。

四目相对。

李青只是平静。

“我在。”她轻叹。

他心中升起的那点赐婚的隐秘喜悦骤然散去，取而代之的是沉重的愧疚。

阿青的声音在雨中有些飘忽：“陛下赐婚，你我都别无选择。”

“只是，从今往后，你我就需要以夫妻相称了。前尘旧事，盟约纠葛，恐怕都要换个方式算了。”

陈君竹喉结滚动，千言万语都堵在胸间，只化作半句干涩的：“我明白。”

见他额间缀上大珠小珠的雨点，李青展开随身携的一把油纸伞，为他撑着。

“走吧。”她转身，朝着翰林院的方向走去，“雨大了。”

陈君竹朝她笑了笑，随即轻轻接过她手中的伞，伞身庞大，足够他二人遮雨。

前尘旧事，盟约纠葛，换个方式算。

她这番话，是什么意思呢。

他低下头，恰巧能看见她乌黑的发顶，秀发中，已参杂了几缕银丝。

阿青忧思过重，早生华发。他......很心疼。

赐婚一事，他既惶恐，又窃喜。既愧疚，又期待。

心情复杂得让他喘不上气来。