妇人贺叶儿先是惊吓大哭，现在掩面抽泣。男孩喊了一声阿爹后便是握拳沉默，只有眼睛红红的。小女儿被母亲藏到身后，不知道发生什么事，只是跟着哭。

庄吾在顾香耳边低语两句，顾香便去三口人身边，伸手摸了摸小妹妹的手，又摸了摸她母亲的手，递出帕子安慰。

回来点头，说身上有旧伤，肋骨处的还很重。

难怪男孩要扶着母亲下河，就这样当时也痛得脸皱了一下。

问老楚，老楚搓着手很尴尬，说过日子肯定会拌嘴的，家家户户都这样的，官差也都调和过，没闹得严重。

这话说得没底气。

庄吾小声道，刚才问朱庭山在不在家的时候，家人神色如常，称他干活去了，除夕才会回来。

问什么时候出去的，四天前早上。说河里淹死人，很像朱庭山，她们说不可能，朱庭山会游泳。

最后请来认尸，也是呆滞半天，很意外不愿相信。

像真的不知情。

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那边衙差在凿冰，七人先去找丢失的孩子。

老楚从朱庭山死亡中缓了过来，稳定心神，勉强笑道：“有和几家拌嘴的，这在村里也常见，那几家我们看过了，没有嫌疑。”

庄吾问道：“那最近可有人出村？带大件行李、木箱子、拉草垛之类的？”

老楚脸有难色：“这有点多。过年嘛，家家都置办年货，一买就是一堆。”

“出村带大件东西的人，也多吗？”

“走亲访友，会带的。不过不多，咱可以问问，你们这是，怀疑村里的人？”

庄吾扯出无害的微笑：“不怀疑，只是问问。出事后有至今未回来的人吗，或者常常出去的人？”

“倒是有那么几个。”

庄吾提议去这些人家里看看。

一个是老赌棍，三十多岁，好赌成性，媳妇跟人跑了，死不悔改又不肯干活，常出去赌混饭吃。

而且老赌棍现在不在家。

老楚说可能又去赌了，便去了另一家。

这家男的和媳妇常吵架，心里烦闷便会到镇上喝酒，大过年的，也不办年货，整天浑浑噩噩，都快成酒蒙子了。

七人在去的路上，听各家说过年准备的事，买肉买鱼，炸丸子，炒瓜子，扫屋子，等到酒鬼家时，闻到浓郁的药味，却是旁边飘过来的。

酒鬼家里有抱怨声：“老早让你挖菜窖，就是磨叽，现在好了，青菜都冻坏了。”

有愤怒声回：“不就几颗青菜，行了，我待会就去挖，保证今天挖好！好了吧！”

走在前面的几人，到了酒鬼家也脚步没停，直直往前走。

这药香不常见，即使万物寂寥的冬天，闻起来也有生命的美好感觉。但不是隔壁家，药香源头还在前面。

隔壁家家里有三人，却一点声音都没有，不像别家为过年忙活吵吵闹闹，路过的时候，庄吾往里面看了眼。

院子里一个面貌四十多岁有数道沟壑纹男子在堆萝卜，墙边老两口在闭目晒太阳，场景很温馨，却又很寂寥。

君少有跟在老楚后面，正观察呢，却见其他人脚步没停往隔壁的去了，咦什么情况？

老楚喊：“走过了，是这家。”

几人回头说知道了，又向前走去，那家里有男声：“这药都吃了三年，我不吃了吧，太难吃了。”

有不耐烦声音回他：“知道多贵吗，别浪费，眼一闭喝了！这些吃完就不吃了，有没有结果随它吧。”

君少有只好跨大步子顺拐跟过来。

这家里面夫妇俩，一人一碗药正喝着。药一定很苦，两人皆是苦瓜脸，看到那么多人都没变过来，只惊了一下，苦着脸问什么事。

老楚忙过来介绍，说这是朱琼泗和唐英。又跟屋里的人介绍，是来查灭门案的。

不是错觉，朱琼泗和唐英面容僵硬，眼神乱飞。

朗颢礼貌打招呼，和庄吾进屋子里观察，君少有急急跟了进去，其他人在外面。

这里有大包草药，药罐子。过冬萝卜白菜都被放在角落，年画，年糕糖果，还有很多东西都被收拾成堆，像是要过年大扫除。

底下压了两块深绿色圆盘。

庄吾扫了一眼，拿起药包，发现还藏了助眠的药，问道：“喝这么多药，请问你们是为了要孩子吧？”

夫妇俩脸色缓了一点：“老中医让我们喝的。”

庄吾露出笑容：“不如这样，我们治好你们的难题，你们把阿哲交出来。”

阿哲是那个丢失的孩子。