天刚蒙蒙亮，北境的风还带着刺骨的凉。

凌星是被亲兵急促的脚步声惊醒的。

她刚掀开帐帘，便看见负责看守水渠的屯长脸色惨白，跪在地上，声音发颤：“夫人！不好了！主干渠、支渠多处被人挖塌、堵死，水流全断了！还有……还有昨夜值守的十二个兄弟，全都被人害死在帐篷里！”

“哐当——”

凌星指尖一冷，刚端起的陶碗落在地上，碎成几片。

她心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

水渠是屯田的命，士兵是边关的骨。

一夜之间，渠毁人亡，这绝不是普通的盗匪作乱。

霍去病几乎是同时从帅帐走出，玄色衣袍未系玉带，眉宇间凝着寒霜，往日温和的眼神此刻冷得像刀锋：“带路！”

两人策马直奔屯田区，沿途景象，触目惊心。

昨夜还水流潺潺的主干渠，多处渠坝被挖开豁口，泥土松垮，石块狼藉，原本该淌着雪水的渠底干裂见底；几处关键支渠被巨石、枯木、厚土死死堵死，水纹不通。

田地里才冒头不久的禾苗，一夜间失了水源，叶尖已经发蔫发卷，再耽搁几日，整片良田便会枯死绝收。

而不远处的帐篷，更是一片惨红。

麻布帐壁溅满血迹，地上的血渍渗入黄土，凝成暗褐。

十二名屯田士兵横倒在地，有的还保持着熟睡的姿势，伤口利落狠辣，一看便是久经杀戮的老手所为。

凌星站在帐篷口，指尖微微攥紧。

她没有说话，只是蹲下身，仔细查看地面与痕迹。

风沙很大，许多印迹被吹散，但越是如此，越能看出——对方是老手，有意掩盖痕迹。

霍去病站在她身后，气息冷沉：“你看出了什么？”

凌星指尖拂过泥土中一道浅而细的印子，声音冷静得近乎锐利：“这不是流寇，也不是私仇。

“第一，水渠专挑最关键、最难修复的位置破坏，懂水利、知布防，不是外人能干得这么准。

“第二，杀人干净利落，不抢不掠，只为制造恐慌、震慑军心，目的就是废掉屯田。

“第三，能精准避开所有岗哨，熟悉营地换防时辰，一定是内部人做的。”

她抬眸，目光望向阴山最偏、最寒、最荒的方向——寒沙隘。

“李琛。”凌星轻轻吐出这两个字，霍去病的眼神瞬间彻底冷了。

自从李琛被贬到北境，他一直隐忍不发，看似安分守拙，可此人在长安时便心胸狭隘、怨毒记仇，如今走投无路，最有可能铤而走险，通敌叛国。

霍去病当即压下全军震怒，下令封锁消息、不动声色、暗中排查。

明面上派人抢修水渠、安抚军心、收敛遗体；

暗地里，派出数队精锐斥候，化装成流民、樵夫、商贩，悄无声息摸向寒沙隘周边。

凌星则留在现场，一寸一寸复盘凶案现场。

她在帐篷外的沙地里，发现一枚不属于汉军制式的青铜箭镞，样式古朴，镞身窄而锋利，是匈奴骑兵常用的款式。

又在堵水渠的枯木上，找到一小块撕裂的黑色毡角——那是匈奴人常穿的裘毡。

“渠毁、人亡、匈奴箭镞、内部接应。”凌星将几样东西摆在霍去病面前，声音低沉，“李琛不仅是主谋，他还暗中勾结了匈奴。昨夜动手的，不只是他的心腹，还有匈奴死士。”

霍去病握着那枚染着沙尘的箭镞，指节泛白，周身杀气几乎要凝成实质。

他征战漠北，杀过万千匈奴铁骑，却从未如此愤怒——叛国、通敌、杀良卒、毁屯田，动摇国本，阴狠毒辣，莫此为甚。

“我们需要证据。”霍去病压着嗓音，说道。

紧接着，他又补充了一句：“铁证。”

凌星点头：“他刚做完大事，必定心神不宁，急于与匈奴信使联络。我们不打草惊蛇，放长线，等他再次传信，一举拿下。”

接下来两日，定襄大营看似平静，抢修水渠的士卒挥汗如雨，禾苗被临时调来的水车救回大半。

可暗处，一张大网已经悄然张开。

第三日深夜，寒沙隘外的戈壁滩。

一道黑影趁着风沙，鬼鬼祟祟钻出隘口，往荒漠深处奔去，怀中藏着一卷密信。

刚到约定的枯石处，几道黑影从沙地里窜出，反手将他按在地上。

怀中密信落地，被斥候一把捡起。

信上字迹潦草，内容阴毒：“渠已毁，汉卒已杀，汉军军心大乱。请单于整兵，三日后再袭，我为内应……”

落款处，是李琛独有的暗记。

与此同时，另一队斥候回报：寒沙隘内，李琛心腹房中，搜出匈奴赏赐的裘袍、金饼、密令令牌，与死士残留的兵器、毡布完全吻合。

所有证据，环环相扣，铁证如山。

霍去病拿到密信那一刻，眸中最后一点温度散尽。

他当即下令：“赵破奴！”

“末将在！”一身银甲的赵破奴应声而出，气势凛然。

“率三百精骑，即刻奔赴寒沙隘，将李琛及其党羽全数擒拿，一应人证物证，悉数带回，敢有反抗者，格杀勿论！”