战神卸甲，不为避世，只为守护怀中妻、腹中儿，守一方小小的、温暖的家。

凌星怀有身孕的消息，渐渐从侯府传了出去，很快便传遍了整个长安城。

百姓们本就感念她的恩德，听闻护国夫人有了身孕，街头巷尾、茶馆酒肆，人人都在真心实意地贺喜。

“听说了吗？护国夫人怀上身孕了！”

“那可是天大的喜事！夫人是咱们长安的福星，这孩子生下来，必定也是个有福的！”

“咱们以后可得多祈福，保佑夫人母子平安！”

而随着这道喜讯一起流传开来的，还有一桩桩、一件件，关于凌星的传说。

不知从何时起，长安乃至整个关中、北境的百姓，都在口口相传——护国夫人凌星，身怀异术，智能安邦，仁能救民，乃是上天降下来的福星。

说书先生在茶馆里拍着醒木，将她的事迹说得惊心动魄、荡气回肠：“诸位可知，北境屯田，是谁一策定江山？是护国夫人！她一眼看穿万里荒原，说那地下有水、土中能耕，一手规划水渠良田，让戈壁变粮仓，匈奴不敢南下牧马！

“诸位又知，军中旧制，伤兵十死其四，是谁救了万千将士？是护国夫人！她一手建起军医新制，沸水消毒、分类救治、急救包扎，多少死里逃生的将士，都喊她一声再生父母！

“诸位还知，大将军卫青缠绵病榻，太医束手无策，是谁妙手回春？还是护国夫人！她不用猛药，只以养生调理，通风、食补、温养，硬生生把老将军从鬼门关拉了回来！

“还有那匈奴突袭北境，屯田区危在旦夕，是谁率百姓死守？依旧是护国夫人！以水渠为屏障，以农具为兵器，内外配合，大破匈奴三万铁骑！”

一桩桩，一件件，从朝堂计策到沙场守御，从屯田安民到军医救人，从调理重臣到安定人心。

凌星的名字，早已不是“冠军侯夫人”六个字可以概括。

在百姓口中，她：出身平凡，却能一步一步凭本事立足；身为女子，却能打破礼制出入军营；手无缚鸡之力，却能安邦定国、守护万民。

百姓不懂什么高深的学问，只认实实在在的恩德：她让边关不饿殍，她让将士能生还，她让朝堂清风气，她让百姓能安居。

渐渐地，“身怀异术”的说法越传越广。

有人说她能通地脉，所以一眼便知哪里土地肥沃、水源深藏；有人说她能懂百草，所以随手一调便是救命良方；有人说她是天星下凡，所以才智计无双，逢凶化吉。

这些传说，带着民间最朴素的敬畏与喜爱，越传越神，越传越广。

街头卖菜的老农，看见凌星偶尔乘车出行，会主动放下担子，躬身行礼，口中念念祈福；妇人抱着生病的孩子，会在家中悄悄摆上清水，向着侯府的方向跪拜，求护国夫人保佑孩子平安；北境归来的士兵，走到哪里，就把凌星的故事讲到哪里，说她是“比神明还灵的夫人”。

连关中的乡野村落，都开始流传一句话：“有凌夫人，天下安。”

曾经最被人拿来诟病、最能攻击她的——出身，在这一刻，彻底成了她身上最耀眼的底色。

从前的流言蜚语是什么？

“出身微贱，不配为侯夫人。”

“无父无母，无根无基，不过是侥幸攀附权贵。”

“女子干政，不合礼制，妖言惑主。”

可如今，这些声音，彻彻底底、干干净净，消失得无影无踪。

为什么？

因为百姓不认出身，只认人心。

因为朝堂不认虚名，只认功绩。

因为卫家、霍去病、陛下，都站在她身后。

一个无依无靠的女子，不靠家世，不靠背景，不靠父兄，只凭自己的智慧、胆识、仁心，一步步走到护国夫人的位置，救万民，安天下，身怀六甲，被万民敬仰——这样的人，非但不是“卑贱”，反而成了无数人心中最励志、最可敬、最服气的传奇。

长安城中的世家勋贵、名门闺秀，再见到凌星时，再也不敢有半分轻视与倨傲，个个恭敬行礼，言语间满是奉承与敬畏。

曾经暗中散布流言、嘲讽她出身的贵女们，如今只能仰望她的光芒，连嫉妒都不敢表露。

朝中守旧派，自李琛被斩之后，本就噤若寒蝉。

如今眼见凌星民心所向、圣眷正浓、卫家全力拥护、霍去病寸步不离，更是连大气都不敢喘，更别提再提什么“出身”、“礼制”。

谁再敢质疑，便是质疑民心，便是质疑功臣，便是质疑骠骑大将军，便是质疑陛下亲口册封的“护国夫人”。

这一日，萧彻在御花园设宴，特意召凌星与霍去病入宫。

席间，看着凌星微微隆起的小腹，再听着宫外传来的百姓称颂，萧彻举杯，对着满朝权贵，朗声笑道：“朕从前常说，霍去病是朕的千里驹。如今朕才明白，凌星才是我大曜真正的天降福星。无屯田策，则北境不安；无军医制，则将士不存；无守御功，则北疆不稳；无仁善心，则民心不附。

她以一介女子之身，立不世之功，受万民敬仰，当之无愧。

从今往后，谁敢再提护国夫人出身半句闲言，便是与朕、与大曜万民为敌！”

一言定音，金口玉言。

满殿文武尽数起身，躬身行礼，声音整齐划一：“陛下圣明！护国夫人千秋！”

没有人敢不服。

没有人能不服。

平阳公主坐在席上，握着凌星的手，眼眶微红，轻声道：“好孩子，你看看，这天下，都在敬你、爱你。卫家以你为荣，去病以你为荣，整个大曜，都以你为荣。”

卫青亦缓缓点头，目光温和而郑重：“老夫征战一生，见过无数名臣良将，却从未见过如你一般，能让上下一心、万民归心的人。你的地位，不是陛下封的，不是官职定的，是百姓心里，一寸一寸捧起来的。”

霍去病坐在凌星身侧，紧紧握着她的手，眼底是化不开的骄傲与温柔：“无论你是凌星，还是护国夫人，都是我霍去病此生唯一的妻。”

凌星站起身，举杯面向殿外，面向长安的方向，声音清亮而温和：“臣女不敢称福星。臣女只愿，腹中孩儿安康，夫君岁岁平安，陛下江山稳固，天下百姓，再无饥寒，再无烽烟，再无离别之苦。如此，便足矣。”

话音落下，满殿寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声与称颂。

夕阳西下，金色的余晖洒满未央宫，洒在长安街头，洒在万家灯火之上。

凌星站在宫殿的廊下，霍去病稳稳扶着她，小腹之中，是他们即将到来的小生命。

风拂过她的衣袂，带着满城的花香与万民的敬意。