苏影眉头微蹙，“你认错人了。”

“怎么会认错？”妇人笑得更欢了，“苏公子这般俊俏的模样，便是化成灰我也认得。我们楼里的姑娘，哪个不日日盼着你来？”

她身后那两个年轻女子也连连点头。其中一个穿红裙的往前探了探身子，更是笑道：“苏公子每次来都会找我，可疼我了。他不只模样俊俏，银钱给得也多，旁的事情……”她拖长了声音，“做得也好。我们如何能不盼着？”

“荒唐！”苏影霍然转头，目光如刀，直直钉在那红衣女子脸上，“我根本不认识你们！”

“哟，你夜里搂着人家时，可不是这样说话的。”红衣女子娇滴滴地嗔道，“公子可真是个薄情郎。”

说话间，她竟缓步走近，便要往苏影怀里靠去。苏影被绑着，手不能动，只后退一步，哑声道：“莫要碰我。”

大庭广众之下，竟闹出这等丑态，众人交头接耳，偶尔有人窃笑。几位上了年纪的读书人皱着眉不住摇头，年轻些的则伸长脖子看热闹，堂上一时乱了起来。

“够了！”孙茂林脸色铁青，猛地一拍惊堂木，“公堂之上，岂容你们放肆！”

那个女子吓了一跳，后退半步，堂上总算安静了些。

孙茂林深吸一口气，压下心头烦躁，转向贺菱纱：“你们可还有其他凭证？”

“有。”贺菱纱颔首，“那日苏影拦住我们时，我们与他有过拉扯。扯下了刻着他名字的牌子，这是最大的物证。”

那牌子早已呈给顺天府。孙茂林即刻命人取来，将牌子举到苏影面前：“本官问你，这可是你的牌子？”

苏影垂眸看了一眼：“是草民的。”

堂上又是一阵骚动。

孙茂林的面色越发沉了：“既如此，人证物证俱在，你还不老实认罪？”

“回大人。”苏影抬起头，目光平静地与孙茂林对视，“草民不认罪。她们说的那些事，草民毫不知情，这几个女子与草民也不相识。”

“不知情？”孙茂林眉头紧蹙，“那你的牌子为何会落到她们手上？”

“草民不知。”苏影语气沉稳，“许是不小心遗失了，被她们捡了去。”

“一派胡言！”

旁听席上，户部郎中贺明远忽地起身，面色铁青，手指苏影：“听这刁奴的意思，是我女儿诬陷他了？孙大人，小女的名誉，岂容这等刁奴随意玷污？还望大刑伺候，以儆效尤！”

话音方落，苏云鹤的声音便接了上来。

“贺大人慎言。”

他立于堂中，一袭白衣，身处此境，面色依旧平静，神情从容。

“我家书童知礼守法，性子和善。虽出身寒微，却也不容人随意欺凌。”他语声温和，一字一顿，“案子尚未审清，大人一口一个‘刁奴’，未免失礼。”

未料到一个布衣竟敢当众顶撞自己，贺明远脸色一僵，便要发作，却被身旁的王修远轻轻按住了手臂。

“莫要与他做口舌之争。”王修远低声劝了一句，随即起身转向堂上，“孙大人，如今人证物证俱在，这嫌犯却百般抵赖，依本院之见，不动大刑，他是不会招的。”

林正清也站了起来，捋着胡须，慢悠悠地点头：“王大人说得有理。孙大人，此案证据确凿，若再不用刑，只怕难以服众。”

崔文伯亦跟着附和。

一时间，四双眼睛齐齐盯着孙茂林。

孙茂林坐在堂上，额角沁出细密的汗珠。

他看看林正清四人，又看看苏影，最后目光落在苏云鹤身上，一时进退两难。

他依稀记得，礼部尚书沈崇海，便是栽在这个人手里。

一边是深不可测的苏公子，一边是虎视眈眈的四位大人，哪边都不好惹。

思虑良久，他终是咬了咬牙，沉声道：“来人，嫌犯拒不认罪，大刑伺候。”

衙役应声上前，杀威棒高高扬起。

可那棒子还未落下，便听一个清冷的声音从门外传来，不疾不徐，带着一股不容置疑的威压。

“我看谁敢。”