他想了。

可正因为想了，才更知此事不能操之过急，才更需步步为营。

父皇今日赞了潘淑的纹样，这便是第一步，元旦朝贺尚有时日，那是个难得的机会，父皇会在多处典仪场合露面，潘淑所绘纹样会陈列于殿宇、赏赐于臣工，届时......

他总会有法子的。

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翌日午后，潘淑如常来到漪澜殿偏院的小书房。

秋已深透，院中那株榴树只剩空枝，那几朵迟开的榴花早已谢尽，连落瓣都被风卷去，了无痕迹。唯余满树青黄参半的叶子，在寂寂的日光下，落着细碎疏淡的影。

潘淑铺开昨日未竟的画稿，研墨，洗笔，将今日要用的颜料一一摆好。

腊祭已近，她手头这幅日月山川幡幢纹样需得尽快完稿，后续尚功局还要依样绣制，时间紧得很。

她蘸了蘸石青，正欲落下今日第一笔，身后却传来叩门声。

不是那道熟悉的、沉稳从容的脚步声。

潘淑放下笔，起身开门。

门外站着的是漪澜殿的掌事宫女，姓韩，四十余岁，面容端肃，平日待她虽不热络，却也从不刁难，而此刻，那张脸上却没有任何表情。

“韩姑姑。”潘淑侧身让出门口，“可是夫人有什么吩咐？”

韩掌事没有迈进门，只站在门槛外，目光越过潘淑，扫了一眼她身后满案铺开的画稿。

“夫人说，腊祭诸般纹样已尽数完工，后续自有尚功局依样绣制，不必再劳动潘姑娘。自明日起，潘姑娘不必再来漪澜殿听用了。”

潘淑怔住。

“完工”二字入耳，她几乎以为自己听错了。

元旦纹样尚有数幅未及定稿，腊祭幡幢的日月山川图不过刚刚起笔，怎就尽数完工了？

“韩姑姑，”潘淑稳了稳声线，“腊祭的幡幢纹样还有几处细节未曾定稿，元旦赐宴的杯盏纹样也需再斟酌配色，可否容奴婢将这几幅画完......”

“不必了。”韩掌事打断她，“夫人说，往后都不必来了。”

潘淑抬起头，看着韩掌事那张没有任何多余表情的脸。

“姑姑，”潘淑的声音轻下来，却仍稳着，“可是奴婢哪里做得不妥，或是纹样出了什么差错？若如此，还请姑姑明示。”

“没有差错。”韩掌事再一次打断她，目光在她脸上停留了一瞬，“这不是你该问的。”

她转身，走出两步，又停下，没有回头。

“你是个聪明人，不该问的别问，不该想的别想，于你才是长久之道。”

脚步声渐渐远了。

潘淑独自立在门槛边，望着那道消失在月洞门后的灰青色背影，许久没有动。

风起了，院中那株早已落尽榴花的枯枝在风中轻轻晃动，发出细碎的、寂寞的声响。

她低头，看见自己右手食指上还沾着一星石青色的颜料，那是方才蘸了准备落笔的。

她怔怔地看了那一点青痕许久，终究什么也没说，转身进屋，沉默地将满案画稿一张张收起，将笔洗净，将颜料碟一一归位。

回到织室时，已近申时。

宫道上起了风，卷着落叶与尘沙，扑得人睁不开眼，潘淑低着头疾行，怀中抱着那只装满了画具和未竟稿样的画筒，指尖被勒得发白。

她还未从漪澜殿那突如其来的驱逐中回过神来，脑中纷乱如絮，理不出半点头绪。

是纹样不合夫人心意？可夫人前几日还遣人来说那幅四海清平甚好，命她照着这个思路继续绘制元旦大宴的屏风纹样。

是她做错了什么，逾越了什么？可这些日子她比以往更加谨慎，说话行事无不三思而后行，唯恐给殿下和夫人添半点麻烦。

织室的门虚掩着，她正要推门，却听见里头传出几道压低的、却压不住尖刻的笑声。

“听说了没？绣坊那个潘玉，今儿一早被押起来了。”

潘淑的手倏然僵在门边。

“真的假的？她犯什么事了？”

“私藏御用之物！说是绣坊要呈给陛下的那批新制荷包，缺了一件，翻检时竟在她铺位底下翻出来了，人赃并获，当场押走的。”

“她偷那个做什么？又不能换银子使。”

“谁知道呢？许是瞧着好看，想留着自用？也有人说是替她妹妹偷的，她妹妹不是在王夫人跟前得意么，想拿好物件显摆呗。”

“嘘，小声点，人家现在可是贵人眼前的红人，‘神女’呢！小心被听见，回头又去贵人面前哭诉，咱们可吃罪不起！”

“这偷盗御用之物可是重罪，轻则杖毙，重则累及家人呢！还整天端着‘神女’的架子，怕不是要有个‘贼女’姐姐了？啧啧，这名声传出去，可真是光彩得很呐！”

潘淑站在门外，一动不动。

姐姐出事了。