就在这样一个雪后初霁、阳光苍白无力的午后，一个惊雷般的消息，骤然击碎了后宫虚假的宁静。
太子孙登，薨了。
消息传来时，潘淑正在书房临摹一幅雪景图，笔尖的墨滴落在宣纸上，迅速泅开一团污迹，她却恍若未觉，耳中只回荡着芳苓的禀报：“夫人......太子殿下辰时在府上......去了。”
手中的笔“啪嗒”一声掉在案上，潘淑怔怔地抬头，看向窗外被积雪反射得刺眼的天光，一股寒意从脚底直窜头顶。
太子孙登，那个温雅仁厚、气度沉静的储君，竟真的就这样走了？
她不久前才在腊祭和元旦盛典上见过他，虽知他带着病，却未曾想......
随即，一股更深的寒意从心底升起。
太子乃国本，他的薨逝，对于孙权来说绝非仅仅是丧子之痛，朝局、后宫，乃至整个江东，都将因此掀起巨浪。
孙权为太子辍朝三日。
这三日，宫中一片死寂，处处悬着白幡，人人面色凝重，连走路都不敢发出声响。
哀乐日夜不息，从远处传来，如泣如诉，听得人心头发颤。
潘淑换上素服，卸去钗环，增成殿内也撤去了所有鲜艳陈设。
她每日只在殿内焚香诵经，为太子祈福，也为那必然处于风暴中心、此刻心境难以揣度的帝王。
芳苓每日出去打探消息，回来时总能带回些只言片语。
“听说朝臣们已经开始上书了。”她压低声音道，“请陛下立新太子。”
“哪位皇子？”
“还能有谁？三殿下和四殿下。”芳苓的声音更低了，“三殿下是王夫人所出，四殿下是谢夫人所出，如今仲夫人被禁足，五殿下年纪还小，便只有这两位年长的皇子有机会。”
潘淑没有说话，只是望向窗外。
窗外，天色灰蒙蒙的，压得很低。
孙和，孙霸。
一个温润如玉，一个锋芒毕露。
她见过孙霸几次，那人身量高大，眉眼间带着几分凌厉，和孙和的温润截然不同。
若论储君之才，两人各有长短，可立储从来不只是看才能，还要看母族、看朝中势力、看陛下的心意。
王夫人入宫最久，协理六宫多年，深得人心，作为后宫位份最高者，需主持部分丧仪内务，忙碌之余，她的眉宇间却隐隐透出一种复杂难言的情绪。
那是丧礼应有的悲戚，或许也有一丝对太子早逝的真心哀悼，但潘淑冷眼旁观，却也能察觉到那沉重哀色之下，一丝被极力压抑的、关于未来的灼热思量。
谢夫人亦如是，虽同样身着缟素，言行哀切，但那双眼眸的深处，闪烁的光芒却与王夫人隐隐相抗。
后宫表面哀声一片，底下却是暗流汹涌，所有人都在观望，在计算，在等待着太子之位空悬后，那必然到来的新一轮博弈。
而孙和与孙霸，这两位年纪较长的皇子，必然会迅速被推到风口浪尖。
至于孙权，这三日来，他未曾踏足后宫一步，他独居前朝，处理太子丧仪，接见朝臣，无人知晓他具体情形，只从御前零星传出的消息得知，却让所有人心头发紧。
“陛下今日又没进食。”
“陛下把呈上来的奏疏全摔了。”
“今日有朝臣又提立储的事，陛下当场让他滚出去。”
“王夫人今日去御书房，想劝陛下节哀，结果刚开口说了两句，便被陛下轰了出来，王夫人那脸色，奴才们这么多年都没见过。”
宫人们私下议论，都说陛下这两日脾气格外差，像一座随时会喷发的火山，除了赵成，没有人敢近他的身。
潘淑听着这些，不由得皱了皱眉。
她知道，那不是脾气差，而是悲痛。
那是无处宣泄的、不能在人前流露的、作为一个父亲，却必须强撑着帝王威严的悲痛。
太子死了，他不能像寻常父亲那样放声痛哭，不能肆意哀悼，他是皇帝，是九五之尊，是天下的主心骨，他必须在群臣面前保持镇定，必须在朝局动荡时稳住心神，必须在所有人都在催他立新太子的时候，独自承受丧子之痛。
潘淑立在窗边许久，对芳苓道：“备些点心，我去看看陛下。”
芳苓吓了一跳，“夫人！陛下连王夫人都不见......”
“我知道。”潘淑打断她，“我只是去送些吃的，他不让我进去，我便回来。”
芳苓还想再劝，可对上潘淑那双沉静的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
御书房外，一片死寂。
廊下的宫灯昏黄地亮着，将侍卫和内侍的影子拉得又长又淡，没有人说话，没有人走动，连呼吸都像是压着的。
潘淑提着食盒，走到门前。
守门的内侍见了她，面露难色，“潘夫人，陛下说了，谁也不见。”
潘淑点点头，“我知道。我不进去，只劳烦公公通传一声，就说增成殿送了些吃食来，请陛下用一些。”
那内侍犹豫了一下，还是进去通传了。
片刻后，他出来了，低着头回潘淑的话：“夫人，陛下说，让夫人回去。”
潘淑没有说话，她站在门前，望着那扇紧闭的门。
她深吸一口气，上前一步，轻轻叩了叩门，“陛下。”
门内没有回应。
她又叩了叩。
“陛下，妾身做了羹汤，陛下若是不想吃，妾身就站在这里等着，等陛下想吃的时候，妾身再送进去。”
门内依旧没有回应。
潘淑便真的站着，一动不动。
寒风吹过，廊下的灯笼轻轻摇晃，雪花又开始飘落，落在她的肩头，落在她的发间。
芳苓在一旁急得不知如何是好，却不敢出声。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰。
潘淑的睫毛上落了雪，她却没有动，只是静静地站在那里，望着那扇门。
不知过了多久，那扇门终于打开了一道缝。
赵成的脸出现在门后，眼眶微微泛红，声音却压得很低，“夫人，陛下让您进去。”