夙夜看着人群里摩肩接踵四处走动的修士，转头对墨朝歌笑道：“朝歌，听这规则似乎团体赛并不完全是看武力定输赢，你想参加吗？”墨朝歌指尖捻了捻垂落的发梢，垂眸笑了笑反问道：“你想让我参加吗？”夙夜看着她眼底藏着细碎的笑意，用手牵起她另一只垂在身前的手，语气里带着期待与无尽的温柔：“我当然想。”“咳...咳......”身后突然传来一声刻意的轻咳，两人这才想起林雨昇还在身后，朝歌顿时有些不好意思地松开手转过身。

夙夜现在倒是脸皮厚了不少，神色不变地转头看向林雨昇，“对了，你要参加团体赛吗？”林雨昇在一旁摸着下巴笑了：“我倒是无所谓，本来我也没想凑这个热闹，我倒是觉得那演武擂台比较适合我，回头你们组上队友我还能帮忙，也正好帮你们把把关。”夙夜不置可否地点了点头。

眼看小半个时辰过去，广场上的气氛越发火热，有不少人已经初步组成了队伍的雏形，甚至已经有了几支符合要求的完整队伍。而夙夜和墨朝歌这边，夙夜本身也不是擅长主动与人搭话的性子。起初确实也有不少北域或中域的年轻修士前来询问，然而夙夜几乎没给这些人什么好脸色。只因那些前来搭讪的男修，目光总是有意无意地在朝歌身上流连，几班碍于礼节不至于太过放肆，但那眼神中的打量与觊觎，依旧让夙夜极为不爽。每当这个时候她总是得侧身半步，将朝歌护在身后，随后语气冷淡地以已有考量或暂不考虑为由干脆回绝。

当然也有一些心思更为实际的队伍，但在得知墨朝歌并无战力后，便摇头讪讪地转身离去，毕竟多数人都觉得团体赛里带一个没法战斗的人实在是拖后腿。也有人婉言相劝让夙夜把朝歌换掉，说什么凑齐八人不容易，少个战力很难走远。显然在大多数人看来，即便天机阁鼓励各领域人才参赛，一个能在战斗中直接发挥作用修士，还是远比没有战力只能辅助的修士更占优势，毕竟修为始终是短时间内最容易作为直接考量的硬标准。

时间一点点流逝，就在这时不远处传来一道与周遭环境格格不入，语调却异常亢奋的声音：“佛母在上！我的雷达探测器告诉我，那边那两位女施主绝对是重量级角色，她们浑身上下就散发着主角的气质，就算不是主角也一定是重要角色！你看那气质看那有别于他人的气场！必然是福缘深厚之人啊，跟她们组队通关多人副本......啊不是，通过团体赛的几率绝对大增啊！”

这古怪的言论引得周围几人侧目，夙夜循声望去，只见一名身着僧袍的年轻僧人正兴奋地指着她们的方向。那僧袍样式虽是西域佛门的制式，但用料却极为讲究，衣服上用红色的丝线绣着繁复的纹路，长袍之上密密麻麻的经文若隐若现，僧袍的扣子上甚至镶着几颗剔透的宝石，要不是顶着个光头，别人恐怕还以为这是哪个有钱的世家公子出游来了。他身边跟着个眉清目秀身材娇小的小沙弥，此刻正单手扶额，另一只手悄悄拽着僧人的衣袖，一脸“我什么都没听见”、“我不认识这个人”的生无可恋的表情。

而那僧人却浑然不觉，或者说更本不在意旁人的目光，兴致勃勃地拖着身后的小沙弥朝夙夜她们的方向挤了过来。小沙弥被他拽得踉踉跄跄，嘴里还不停小声嘀咕着：“佛子大人，我求您少说两句吧......再说这些奇怪的话，我们怕是这辈子都找不到队友了......”

两人很快便来到夙夜和墨朝歌面前，小沙弥抢先一步双手合十，规规矩矩地行了一礼，稚嫩的脸上满是恳切与无奈：“小僧法号华生来自西域摩柯寺，这位是我寺佛子，宁如真。佛子......佛子他......嗯，心性澄澈，虽偶有惊人之语，但绝无恶意！若是说了什么让二位施主困扰的话，万望海涵！”说完，她还悄悄扯了扯声旁僧人的衣袖顺便瞪了一眼。

那被称作宁如真的僧人，看上去与夙夜年纪相仿，生得眉目俊朗，眼睛明亮透着股机灵跳脱的劲儿，与一般西域僧人庄重肃穆的气质印象大相径庭。他仿佛没听见华生的话，笑嘻嘻地合十行礼声音清朗：“二位女施主有礼了！小僧宁如真，来自西域摩柯寺，这位是我的助手......呃，师妹，华生。幸会幸会！”她们在此那么久，这还是第一次有西域的修士主动前来接触。夙夜和墨朝歌对视一眼，也各自还礼并简单介绍了自己。

宁如真相当健谈且十分自来熟，没说几句就开始热情洋溢地介绍起西域的风土人情，顺便推销起让自己加入的好处，以及他对这次团体赛的战略构想。只是他的嘴里总是会不是蹦出些诸如“跨服大型副本”、“团队八福”、“输出型坦克”之类的词汇，别说夙夜听得皱眉，就连博闻强识的墨朝歌，紫眸中也掠过几丝疑惑与茫然，显然就连她也未曾听过。

在他继续长篇大论之前，夙夜忍不住打断他直接问道：“这位宁佛子，你们西域那边的同修......都如你这般......”她斟酌了一下用词，“......用词独特，言语新奇么？”一旁从宁如真开口时就一直捂着脸不说话的华生，连忙跳了出来抢答道：“施主明鉴，这绝非我西域佛门常态，只不过是佛子他......呃，天赋异禀，实乃特例，特例！”语气里充满了对“拖后腿”的佛子大人的无力感，与试图同时维护西域与佛子两人形象的窘迫。

要不是在这样的场合下，并且身边有个看似正经的小沙弥，夙夜都要以为这宁如真是来招摇撞骗的假僧人了。不过在朝歌眼中，这宁如真虽然言行跳脱，但周身缭绕的佛门气息却极为纯正浑厚，即便是她也有些无法完全看透其本质，夙夜也许并不知道佛子的含义，但她知道佛子对佛门而言意味着什么。而夙夜此时看向宁如真，她虽然初步理解了为何两人身为摩柯寺的僧人，却没有队伍愿意接纳他们，她对宁如真的跳脱倒是并无偏见，但她心中确有一个关键的问题需要询问：“宁佛子为何会在那么多人之中选择我们二人？”

宁如真闻言脸上那嬉笑的神色瞬间收敛了许多，他微微正色双手合十，一股宁静庄重宝相庄严的气息自然而然地散发出来，与方才的样子几乎判若两人。他目光清澈看向夙夜与墨朝歌缓声道：“此乃佛母指引，让小僧从人群中寻得二位施主，虽为偶然实则已在因果之间。”他顿了顿，脸上带着淡淡的笑意，“我相信自己的眼光，反正横竖都不亏为何不du”话未说完就被一旁的小沙弥连忙用力拽住僧袍下摆，硬生生截住了他的话头：“佛子！又说胡话！”而夙夜还未开口，一旁的墨朝歌开口道：“既然是佛母指引那便是缘分，我们欢迎二位的加入。”

“善哉善哉！”宁如真抚掌一笑，刚才那庄严的气息瞬间消散，又恢复了那副一开始的模样。一旁的华生也松了口气连连道谢，心里想着终于不用再跟着这尊大佛到处道歉了。

就在这时一道温和且熟悉的女声从侧后方传来：“朝歌妹妹？”墨朝歌闻声转头嘴角勾起一抹笑意：“慕凡姐。”来人正是不久前有过一面之缘的许慕凡，她依旧气质温婉，只不过这一次身上的道袍更为正式。在她身后跟着一脸不情愿的江鸣玉，以及一个看起来年纪更小、约莫只有十五六岁、眼睛圆溜溜充满好奇的小姑娘。

许慕凡走到近前，先是对夙夜与墨朝歌两人含笑点头，随即目光扫过宁如真，眼中闪过一丝讶异，随即优雅地行了一礼：“宁佛子，又见面了。”宁如真也规规矩矩地回礼：“许道君，别来无恙。没想到在此处相遇。”

许慕凡并未过多寒暄，而是转向墨朝歌，“朝歌妹妹原来这么漂亮啊。”墨朝歌浅浅笑了笑，轻声道了句谢。许慕凡这才拉着墨朝歌走到一旁，脸上带着一丝歉意，拉了拉她的手低声道：“朝歌妹妹，我有个不情之请......”墨朝歌似乎已经猜到了她的来意，于是笑着问道：“慕凡姐是想让江姑娘和这位小姑娘加入我们的队伍对不对？许慕凡眼睛亮了亮，笑着点头道：“正是如此。”虽说墨朝歌猜对了她的目的但依然有些疑惑：“慕凡姐，按理说以江姑娘的实力，加上三清山的名号，应当有许多队伍争相邀请才是？”

许慕凡轻轻叹了口气，瞥了一眼那边已经和夙夜对上视线，空气中仿佛有无形火花四溅的江鸣玉，无奈道：“诚如妹妹所见，阿玉她......对陌生人性子有些冷，而且眼光太高。方才前来邀请的人的确不少，可她一个都没瞧上。”她顿了顿压低声音道：“我作为三清山的领队，是不能参加团体赛的，但是我希望阿玉这次出来能多交些朋友。虽然我们认识的时间不长，但在我看来朝歌妹妹你是个理性通透的人。而且阿玉她虽然有时执拗，但并非不通情理之人，而且我知道她虽然嘴上不说，可其实是把夙夜姑娘和自己放在同一水平的。虽然我不知道为什么她好像和夙夜姑娘有些......不对付，但还请妹妹多担待帮忙照看一二，可好？”

正说着，一旁的小姑娘已经凑到了墨朝歌身边，仰着小脸眼睛亮晶晶地看着她：“漂亮姐姐好！我叫如意，是师尊......啊，是掌教真人的亲传弟子，许师姐是我师姐！”她声音清脆笑容甜美很是讨人喜欢。墨朝歌笑着揉了揉如意的发顶，温声道：“如意这般可爱，我们自然是欢迎的。”如意闻言眼睛弯成了两枚小月牙，连忙规规矩矩地行了个礼。随后如意又偷偷指了指江鸣玉，小声补充道：“小师叔就是看着脸冷了一点，其实平时可听师姐话了！”

夙夜在一旁听得，忍不住瞥了江鸣玉一眼，嗤笑一声开口道：“若江道友有如意姑娘一半讨人喜欢，想来早就该找到队伍了。”

江鸣玉登时眉毛一挑，眼神锐利地看向夙夜，冷哼一声开口道：“总比某些外强中干，只会呈口舌之利的纸老虎强。”

“你说谁是纸老虎？”

“谁答应了就说谁。”