“那个女子无名无姓，也不说来处，我娘亲便按照时节唤她清明，但我很少见她清明的时候。她总是说一些胡话，什么之乎者也、是矣焉哉，相当饶人，狗的肉包子都能被她骗跑。”

孔长嬅陷入模糊的回忆：“她能通过我头发、嘴角、手腕、衣服上各种细微处，推断出我把零嘴藏在哪里，如果不分她，她就大声嚷嚷。就这样我学会了如何用智慧争取利益。”

“在唯一一次没有骗过我的时候，她突然神志清明了。”

“她对我说，就算再砍去她的双脚，她也依然要读书。任何人都无法夺走她的智慧，任何事都打不败她。”

“女子读书有什么用？这是大家都在问或被问的问题，”孔长嬅摇摇头，“但是我想，这个问题无关男女，人读书都是一样的——”

“是为了获得智慧，获得底气，为了生活得更好，为了哪怕处于绝境，也能将人生的决定权把握在自己手中。”

掷地有声的话音落下，场内一片寂静，仿若死气沉沉的动物园。

人群中，一个六七岁的布衣女孩，颤颤巍巍地举起手。

孔长嬅倾身问道：“小友，有何疑问？”

“我……”小女孩声音和发冷的身体一样颤抖，“我想报名……我想改变，我不要娘亲再受欺负。”

又有一个女子举起手：“我也要，我不要自己再受气。”

“还有我。”

“我也报名。”

“我要读书。”

越来越多的人举手站起来，像大象抬起脚，扯断那些锁链。

欧阳潼从惊愕中回过神，忙上台主持秩序：“想报名的请到那边红梅花瓶处登记，不要抢不要挤，都有份。”

宣讲效果不错，欧阳潼却没向往常一样笑开了花，等人群散去，更是神情严肃，似乎变了个人。

“长嬅，你刚刚说你的第一位老师，是一个被砍去双手的女子，此言当真？”

孔长嬅道：“是。”

欧阳潼嘴唇颤抖：“她是什么模样？”

孔长嬅道：“记不清了，夫子认识？”

欧阳潼上前一步：“你再好好想想，她当时什么岁数？多高？什么脸型？眼睛鼻子呢？都是什么样子的？”

孔长嬅仔细回想，依旧模糊一片：“对不起，我真的记不清了。”

欧阳潼道：“那你家是在哪里？”

孔长嬅摇摇头：“只知是一个叫镜湖的地方，但我当时不识字，也不知是哪两个字。”

欧阳潼双手按住她的肩膀：“你再好好想想，这对我很重要！”

孔长嬅皱眉道：“我也想记起来，但实在是……”

孔长媅掰开欧阳潼：“夫子，那个人是你的谁？”

她是我的谁？

她是我的……

往事如被蒸发掉的水，化作雨纷纷而落——

“欧阳师妹——”

“为什么要叫你同窗？我偏要叫师妹，师妹！”

“师妹，做人别这么死心眼，这银子可比气节重要。”

“小师妹，怎么不去告发我是女儿身？这样你就赢了。”

“……师妹，下辈子……我们……不要做朋友了……”

纵横交错的棋局，青衫挺立的背影，未能参透的谜题，血肉模糊的伤口……

那些唤作陈年往事的雨哗哗而落，将她的人生搅得天翻地覆。

这些年写书销售、藏下暗示，皆是为了找寻她的音讯，欧阳潼嘴唇颤抖：

“她是我……我恨死她了。”

……

户部小调查：请问成亲有什么好处呢？

孔丞相答：“可以和心爱之人在一起。”

严尚书答：“可以和聪明之人在一起。”

何尚书答：“可以和贤惠之人在一起。”

杜夫人陷入沉思。

严夫人陷入沉思。

何夫人陷入沉思。

……

严夫人思考未果。

何夫人思考未果。

杜夫人思考未果。

杜夫人缓缓点了一个头：“一定要说的话，成亲之后，就不用一个人四处奔波了，可以两个人八处奔波。”

“那不成亲不行吗？”

“……”

杜夫人再次陷入沉思。

严织月答道：“成亲后，日子就有盼头了。”

盼着对方早点死。

天官严家招赘，天都臣民轰动，心中揣测纷纷，面上恭贺连连。

流华一身喜服，在门口笑得喜气洋洋。

孔长媅一个白眼翻过去，十分有一万分的瞧不上。

孔长嬅道：“忍住，暴力不能解决问题。”

孔长媅道：“但是解气啊。”

孔长嬅深吸一口气：“我知道，我在对自己说。”