林恩接过卷轴，在灯光下展开。

那不是地图，而是一张复杂的、带有生物识别特征的——尸检报告。

“这不是地图。”林恩疑惑地看着上面的数据，“这……这是某个人的基因序列？”

“是初代大祭司的。”

索兰通过艾露的视线掠过那张报告，语气瞬间冷了下去，“旧帝国的最高权限锁从不依靠经纬度，而是依靠‘血缘权重’。零号审计署在大地深处游移，它唯一的锚点，就是那台能够识别皇室血统的感应器。”

“这个老祭司想告诉我们，想要进入禁区，我们需要一个活着的‘生物密钥’。”

莫林的脸色瞬间变得很难看：“那我们要去哪儿找这种老掉牙的血统？现在的皇室早就绝种了，连骨头渣子都找不到了。”

索兰沉默了一瞬，她的手指无意识地摩挲着。

“不，还有一个变量。”

她看向林恩，又看了看艾露。

“那个一直躲在暗处的‘拉普拉斯妖’……它为什么在这个星球跑了三百年的实验？因为它在等一个‘纯净样本’。而那个样本，就在卡洛斯带走的南方军团手里。”

圣城的钟声再次响起，但这次是为了送行。

“真理号”剩下的三节车厢被重新加固。没有了动力车头，林恩不得不拆掉了城内的四台蒸汽锅炉，用极其丑陋的铁链和连杆强行把它们焊在了车厢底部。

这台混合了旧帝国科技与中世纪锻造工艺的“怪物”，在轨道上发出令人牙酸的轰鸣。

“真的要走吗？”

莫林站在站台上，破天荒地没有穿他那件引以为傲的审计服，而是穿了一件沾满机油的工装，“圣城的人才刚刚学会怎么算账，你走了，万一有人赖账怎么办？”

“赖账是自然的熵增。莫林，你的任务是维持这个系统的低效率运转，直到我回来。”索兰背对着他，声音在蒸汽中显得有些虚渺。

“万一……你回不来呢？”

索兰停下脚步。她低头看着自己左手上越发明显的晶体。

“那就把这座城烧了。别让它落入卡洛斯手里，那种‘完美的秩序’，比混乱更恶毒。”

她没有回头去看那些对她又敬又畏的信徒，也没有去看那座她亲手拆毁又重建的城市。对她而言，这只是一场失败投资后的资产转移。

林恩扶着索兰走上车厢。艾露跟在后面，小手里紧紧攥着一瓶林恩刚调配好的止疼剂。

“林恩，你的那个‘兄弟’……他不会轻易让我们过去的。”索兰坐进狭窄的指挥位，轻声说道。

“我知道。”林恩检查着那台拼凑出来的雷达，眼神中透出一股死寂般的冷静，“他想要完美的数据，而我只想让他看看，什么叫‘无法修复的死机’。”

随着一声沉闷的爆裂声，劣质煤炭在锅炉里剧烈燃烧，黑烟瞬间吞噬了站台。

这列残破的列车，带着三个残缺的人，缓缓驶出了圣城的安全边界，恍如一辆驶向死地的“铁|棺|材”。

车窗外，原本熟悉的森林早已消失，取而代之的是一片灰蒙蒙的“死寂区”。那里的泥土呈现出诡异的紫色，空气中不时闪过微弱的电磁火花。

索兰靠在椅背上，感觉体内的矿物化正在加速。那种由于细胞被强行固态化带来的撕裂痛，让她几乎无法呼吸。

“姐姐，你在疼吗？”艾露敏锐地感觉到了共感链接中传来的颤栗。

“没有……我只是在计算。”

索兰闭上眼，在识海中勾勒出前往零号审计署的路径。

“计算什么？”

“计算在这个注定要毁灭的系统里，我们三个人……到底算不算是傻瓜。”

列车冲入了一团浓稠的电磁雾气中。在这一刻，圣城的灯火彻底消失在了地平线下。

而在列车的后方，黑暗的阴影里，一只只红色的机械眼球悄无声息地亮了起来。卡洛斯的追踪器，从未离开过他们。