破阵者巨型采矿平台在幽深的垂直隧道中缓慢攀升。

巨大的履带与岩壁摩擦，发出如闷雷般的轰鸣。

随着高度的上升，那种独属于地底森林的潮湿、温暖的气息逐渐变淡，取而代之的是一种足以刺透骨髓的、带着金属锈蚀味道的严寒。

阿刻戎站在平台的最前方，黑色的风衣在气流中猎猎作响。

他那只暗银色的左手扶在冰冷的护栏上。

身为半生物组织人，他现在的感官异常敏锐。

他能感觉到地表那狂暴的风雪正顺着隧道口向下灌注，也能感觉到自己体内那颗由生机逻辑重塑的心脏，正因为这种极端环境的落差而加快了跳动频率。

“环境校准完毕，外界温度负 42 摄氏度，空气湿度3%。”

阿刻戎转头看向身后的舱门。

索兰披着一件厚重的白色狐裘，正从舱内走出来。

她的脸色在寒风中显得愈发苍白，但眼神却异常坚定。

那枚金色的授名印章被她紧紧握在手中，散发出淡淡的微光，为周围的人撑起了一圈微弱的暖意。

“……我们……到哪了？”索兰轻声问，呼出的热气瞬间在空中凝结成白雾。

“即将进入旧帝国的北部工业区。”

阿刻戎指了指上方，“那里曾被称为‘冰原铁鲸’，是旧帝国最大的战略物资储备库。如果莫林的地图没错，那里现在应该幸存着地表最大的流浪者聚落之一。”

当破阵者平台轰然冲破最后一层岩壳，展现在众人眼前的，是一片令人窒息的死寂。

天空不再是圣火城那种幻彩的极光，而是一种厚重得令人绝望的铅灰色。

无数巨大的钢构厂房像干枯的骸骨一样耸立在冰原上，而在这些骸骨的中心，一艘半埋在冰雪中的巨型核动力潜艇——“铁鲸号”，成了这片废墟唯一的坐标。

潜艇的甲板上布满了狰狞的补丁，无数根凌乱的电缆像蛛网一样连接着周围的小型地堡。

“看哪，那帮‘地鼠’出来了。”

巴恩握紧了重剑，警惕地看着那些从地堡中钻出来的黑点。

那是几百名穿着破旧外骨骼、浑身沾满油污的流浪者。

他们手里拿着各种奇形怪状的动能枪，眼神中透着的不是欢迎，而是一种由于长期处于饥饿与恐惧边缘而产生的野兽般的贪婪。

“别开火！别开火！我们只是生意人！”

莫林男爵挥舞着白手绢，第一个从平台上滑了下去。他那滚圆的身躯在雪地上留下了一串滑稽的脚印，但他的声音却充满了底气：“看看我带来了什么！不是那些干巴巴的营养膏，而是真正的食物！能让你们的血液烧起来的圣火！”

聚落的头领是一个独眼壮汉，他叫雷克。

他冷笑着走上前，用那根满是铁锈的机械义肢指了指莫林：“生意人？在这种鬼天气，唯一的生意就是命换命。老子凭什么相信你那些发光的废纸？”

莫林没有废话。他从怀里掏出一个密封的木匣，小心翼翼地取出了一块由二代琥珀麦和面包果混合烤制的小饼。

在推开木匣的一瞬间，一股浓郁的、带着地核热量和自然芬芳的香气，瞬间穿透了干燥寒冷的空气，钻进了每一个流浪者的鼻孔。

那是他们记忆深处，甚至连祖辈都已经遗忘了的，“生命”的味道。

雷克喉结艰难地蠕动了一下。

他抢过那块小饼，狠狠地咬了一口。

那一瞬间，这位在冰原上杀了一辈子人的硬汉僵住了。

琥珀麦特有的“逻辑余温”瞬间在他冰冷的血管里炸开。

他感觉到自己的思维停滞了，原本因为常年寒冷而疼痛的义肢接口，竟然在这一刻感到了一种久违的酥麻感。

“这……这是什么？”

雷克的声音颤抖着，独眼里满是不可置信，“魔法？还是旧帝国的禁药？”

“这是希望的味道，雷克船长。”

莫林嘿嘿一笑，趁热打铁地掏出了一叠圣火券，“只要你手里有这些券，每隔一个月，这种‘圣火饼’就会送到你的门口。而作为交换，我需要你那些库房里堆着的、发霉的同位素晶体，还有你手下这些能打仗的小伙子。”

周围的流浪者们骚动起来。

他们看着莫林手里那些金灿灿的小饼，又看了看自己手里那冰冷的铁壳子。

在这个连灵魂都要被冻结的时代，这种能从身体内部点燃火焰的食物，本身就是一种神迹。

就在莫林的贸易谈得如火如荼时，阿刻戎和索兰却感到了不安。

阿刻戎站在铁鲸号的顶端，他那暗银色的左手插进积雪中，闭上眼捕捉着大地的振动。

身为半生物组织人，他能感知到一种名为“虚假”的频率正从聚落的边缘悄悄渗透。

“……阿……戎……你也……感觉到了？”索兰走到他身边。

“频率不对。这里的风声里……夹着一种高频的电子颤音。”

阿刻戎睁开眼，暗金色的瞳孔紧缩，“那个聚落的外围，有三分之一的人……他们的心跳频率是完全同步的。”

索兰低头看去。

在欢呼的人群中，有几个流浪者表现得异常冷静。