“好嘞”

这一声应的高兴爽快，提着灯便去了厨房。

厨房里传来锅碗轻微的磕碰声，不多时，面香便混着油烟气丝丝缕缕地飘进书房。

卫松庭的思绪却已不在腹中饥馑，他盯着自己写下的题目，笔尖悬在半空，迟迟未能落下。

他忽然意识到，仅仅关注朝堂热议的实务或许还不够。父亲当年的遭遇，根源在于地方官场盘根错节的利益网络与上下勾连的积弊。

若想真正立足，甚至为父讨回些许公道，除了考的秀才功名，还得通晓经义、时务。

更需深谙这官场中人与人间微妙的相处之道，以及那些未曾明言的规矩。

他想起了父亲生前几位故交，如今散在各地，品级虽不高，消息却灵通。明日或许该修书几封，不仅问候，更可委婉探听那位即将上任的大人的为官脾性弱点与喜好门路。知己知彼，方能寻隙而动。

这念头让他心下稍安，却也泛起一丝苦涩，寒窗苦读，所求本是经世济民的正道，如今却不得不先费心于这些机巧周旋。

“郎君，面好了。” 小哥儿端着托盘轻手轻脚进来，一碗热气腾腾的汤面，上面卧着两个饱满的荷包蛋。卫松庭道了谢，接过筷子。

热汤下肚，暖意驱散了些许夜凉与心头的郁结。

他瞥见窗外，靖伯仍坐在石凳上，慢悠悠摇着蒲扇，仰头望着星空，那沉静的背影仿佛一座山，让他纷乱的心绪渐渐平定下来。

无论如何，路需一步步走。

他快速吃完面，将碗推开，重新凝神于面前的策论题目，这一次，笔尖终于落了下去，字迹沉稳而坚定。

夜还很长，但至少此刻，灯下的人已看清了接下来要跋涉的路径。

夜凉如水，靖伯和小厮们早已睡下，卫松庭揉揉酸涩的眼睛，合衣躺下。

桌上静静的躺着一张写满字的纸。

夏日的清晨是最舒服的时候，没有那么炎热，许是昨夜里下了雨，空气很湿润，阿月起的早，在院子里舒展身体。

她这样已经有些时日了，只要是不轮到她做早食，她便要练一练强体操。

柳儿睡眼惺忪的靠在墙角，莲姐儿挺着孕妇在院子里头绕圈走来走去。

花婆婆说了，孕妇做稳了胎，每日里可以多散散步，对孕妇好，对孩子也好。

莲姐儿听话着呢，只要对身体和孩子好的事情，她都愿意做。

这院子里并非总是这般只有女眷们的静谧时光。

不一会儿，院子围墙中开的门“吱呀”一声开了。

阿月的爹爹打着哈欠走了出来，手里还拎着个木工箱子。趁着清晨凉快，打算把未做完的一把椅子赶完。

刨花的声音“沙沙”地响起，混着莲姐儿轻轻的脚步声和阿月偶尔调整呼吸的吐纳声，竟也构成了一种奇特的和谐。

她这般“清闲”的晨练时光是有限的，待会儿太阳再升高些，她便要去灶间去磨药粉，下午还要和云哥儿一道浆洗衣物。

莲姐儿绕到沈厚德附近时，小心地避开了地上的木屑，他抬头对她憨厚地笑了笑，手下却没停。

柳儿终于被这连续的动静彻底吵醒，伸了个大大的懒腰，嘴里念叨着：“你们一个比一个起得早，我去把如意和阿珠也叫醒吧。”

清晨的忙碌与温馨，却也并非生活的全部底色。

莲姐儿歇了片刻，觉得缓过气来，便又起身慢慢走着。她心里盘算着，今日得将前几日裁剪好的小衣裳缝完，针脚需得格外细密些，旧布虽不鲜亮，但浆洗得柔软。

腹中的孩儿仿佛知晓母亲的心思，又轻轻踢了一下，莲姐儿抚着肚子，嘴角的笑意更深了些。

可是，这份期盼之中，也夹杂着一丝不易察觉的沉重。生孩子如同过鬼门关，花婆婆虽经验老到，但终究眼睛不好了，官人干活的药铺也只有男大夫没有女大夫。

万一……她不敢深想，还要过年时候才会生，等官人回来，也商量着寻摸些手艺好的稳婆。

她默默祈求各方神明保佑。

阿月用布巾擦干了脸和手，走到爹爹身边，拾起几片卷曲的刨花。木头的清香混着晨露的气息，很好闻。她看着爹爹粗糙的手稳稳地推动刨子，木料上便褪去粗糙，露出光滑细腻的纹理来。这份专注与手艺，阿月心里敬佩。

因为灶间里，还有等着她处理的药材，她没说什么，悄悄的跨过中间墙的门槛去到租的小院子的厨房。

因着莲姐儿对气味很是敏感，阿月便在爹娘院子里磨药粉，总归有面墙挡住了，可不能让舅母难受。

如意和阿珠被柳儿叫醒，揉着眼睛从屋里出来，稚嫩的声音立刻给院子添了几分热闹。

光哥儿出门出的早，这一会儿已经到了叶家，外头天还没亮。

叶家老汉和老婆婆正忙的热火朝天，厨房里蒸气腾腾，正忙着打豆腐。

“光哥儿来了，快些坐，今天我和老婆子起的早，一会儿豆腐就能给你装上。”

沈家这孩子可真是好，这么久了了，每日准时来家中搬豆腐去售卖，还谈了固定送豆腐的客栈，落到他家手里的钱比往年自己磨豆腐自己推车去卖，那可是翻了几倍。

他这个老家伙，一年能挣三十两银，搁以前想都不敢想。

“叶老伯，您不用管我，我这都熟门熟路了。”

“好，好，光哥儿去喝碗豆浆，好了便叫你。”

光哥儿离开厨房，去了院子里，天还是黑的，周围只有蝉鸣此起彼伏。

见叶叔叔的房中点着油灯，他抬手敲门。

“砰砰砰”

连续敲了好几声。

咦，怎么叶叔叔亮着灯却没回应？