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皇城司地牢，一间牢门的锁链从一个亲事官手里松开。

陆昭明双手枕在脑后，翘着腿，背靠砖墙坐在草垫上。

“谁来我都不走，你们抓我，还没给个说法交代。”他闭着眼，摇了摇翘起的那只脚，慢悠悠说道。

“许云洲抓的你，我本无权放你。”里行接过那条锁链，缠在手上，握成拳头，“不过一个小姑娘想见你，我奉太皇太后懿旨带她过来。”

陆昭明睁眼坐起，双臂架在膝上，眼睛往上睨着他：“你怕是吃了自噬，不得不来。”他笑起来，像看了什么有意思的东西，“里勾当藏在御史台多年，这规规矩矩的性子倒确实适合留在御史台，不如辞了这皇城司的差事，寻个文官做做？”

银杏从里行身后探出头来：“昭明哥哥，太皇太后说放了你，你还是跟我走吧，趁着皇帝还没发现。”

地牢里，霉味混着铁锈气，牢门外面的石壁渗出水来，沿着墙面滑落，渗进砖缝里，顺着地砖裂隙，一点点淌到陆昭明脚边。

他抬头望了她片刻，一侧唇角牵起，眼神戏谑：“你只管找你姐姐就好，别的事，我劝你不要掺和。”

囚室油灯火光黯淡，轮岗巡视的察子面覆铜罩从廊道上走过。

银杏连忙躲进牢房里，蹲在他身边：“昭明哥哥，我知道你讨厌辽人，也讨厌皇城司，我带你走，我们一起搞垮皇城司，教训辽人。”

陆昭明眯眼看她：“你不是辽人？”

他压低了声音，语气冰冷，银杏却不怕，抬头看了看里行：“只要你跟我走，我可以不是辽人，反正……辽国已没有我家里人了。”

陆昭明冷笑：“那耶律燕璃呢？不是说耶律乙辛救了你？”

银杏双目炯炯，笃定道：“我姐姐在你们这儿长大，她也不能算是辽人了。赵王救我是为了利用我，管他做什么？”

陆昭明神色坦然，明显觉得事不关己，抬头望向里行，站起来，拨开肩侧散乱的头发，自己松了一下肩颈，漫不经心道：“李崇可到幽燕了？”

里行唇角微勾：“李大人到哪里，与陆少东家无关。”

陆昭明动作一停，目光钉进他眼里：“你知道自噬多久要吃一次解药吗？”

里行不为所动，冷淡道：“生死有命，你要走快走，不走我还有事要做。”

银杏站起来，上前一步：“昭明哥哥可知陈默去了哪里？”

陆昭明眼中寒星微转，看看她，又看看里行，蹙眉困惑：“不知道啊，我让他杀谁，他就杀谁，也是奇人，没一点儿主见，连一丝怀疑都不给，乖得我都以为是我中了别人的计。如今怕是又听了谁的话，去了哪里报复旁人？”

里行看他片刻，侧身让路：“你走吧，你爹不知道，别回去连累他。”

陆昭明“嗤”了一声，兀自出门，地牢火光映在他脸上，反显得他神情格外畅快惬意，像是来参观的游人。

银杏跟在他身后，临近拐角处，又回头嘱咐里行：“十日之后，你到延福宫等我！”

她快步而去，里行低声自语：“高太后也知道此事？”

他放了许云洲关押的人，几个亲事官都看着，拿不定主意，一同上前请示细则。

他抬了抬手：“你们就说不知道，让他来找我就是。”

……

皇城深处，垂拱殿内，赵顼负手立于案前，案上奏折堆积如山，一封密报却在其中显得格外刺目。

王安石静立其侧，眉峰微蹙。

“介甫，刘震安之子大婚之日与商贾之女私奔一事，今日朝中已是沸沸扬扬。”赵顼声色冷肃，愁眉不展，“那刘震安也算是世家之后，发妻又是那张用的堂侄女，儿子却与贱籍商女苟合，岂非有辱斯文？”

王安石缓声道：“陛下，此事若按旧制礼法，自当严惩。但臣以为，变法之要，在‘法先王之意，非法先王之迹’。今朝廷欲破门第之锢，通士商之塞，若因此事苛责商户之女，恐令天下商贾寒心，反损新政根基。”

赵顼眉间微动，转身踱至窗边，春雨淅沥，将夜色浸湿阶前，他沉吟道：“朕岂不知此理？可户部乃朝廷钱粮重地，子嗣德行有亏，若轻纵之，恐百官非议，谓朕偏袒商贾，无视纲常。”

王安石轻笑一声，笃定道：“陛下，臣请为陛下析之。律法有载，‘和离者不坐’。若二人确属自愿，官府可问清事由，令其补办婚书，纳入礼法。如此，既全了刘大人颜面，又示朝廷宽仁，岂非两全？”

“介甫之意，是借此事为新政张目？可朝中守旧者必借此攻讦，说朕‘以商乱礼’。”

王安石躬身一揖，袖袍拂过青砖地面：“陛下明鉴。臣正欲以此事为楔，破士商之藩篱。陛下可下诏申明：婚姻须依礼法，然情有可原者当从宽典。再命有司查核商户赋税，若其家殷实而守法，可赐‘义商’之号，以示褒扬。如此，既彰朝廷恩威，又令天下知变法之旨：法以时移，礼从俗变。”

赵顼默然片刻，展颜而笑：“好！介甫此策，正合朕心。朕岂愿拘泥旧制，徒耗国力？变法者，当如良医治病，因病立方，不可墨守成规。”他转身，指尖叩了一下案上密报，“明日早朝，朕便命御史台依此拟诏。旁人若敢聒噪，朕便要问他，是虚礼重要，还是富国强兵重要！”

……

许云洲醒来时，看见郢六娘手执银针坐在床边，他猛地坐起，望向敞开的房门。

“知非！知非！”

郢六娘将银针立在他眼前：“别喊了，人不在，出去了。”

许云洲眼神一怔，起身发现鞋袜都不在床边，自己身上只有一件中单，窗外已是星月高悬。

前堂喧嚷不断，酒客推杯换盏，有人要换菜，有人要添酒，独眼小孩正骂骂咧咧要几个想赊账的付现钱。

“天黑了，她已在地宫里，出不出得来，就看她自己的本事了。”郢六娘捻起帕子擦他脖子上针扎留下的血迹，红梅绣样又洇了几朵，她拿在眼前看了看，“花开更盛，甚好。”

许云洲像才想起什么，初醒的怔忡化作一片了然：“……她能出来，只是……”

郢六娘一笑，把帕子轻轻收起：“只是兴许不会原谅你了，对吧？”