李月娥将他一把推开，贴花的指甲差一寸就扎到陈默的鼻子：“陆昭明果然没骗我！吴瑾还说你是好人，只是生不逢时，我现在就把你这白面小生送去官府，让人瞧瞧你这满口仁义道德的读书人是如何为一己私怨，对信你之人痛下杀手的！”

陈默慌忙逃避：“月娘何故如此气恼？！为何要将我移送官府？！那吴瑾不是已去了杭州？你与他有情，为何不跟去？反在此为难我一个无用之人？那一纸婚约，我也未曾强加于你啊！”

陈百器坐在一边，翘起腿来看这二人大戏。

李月娥衣裙扫过面前石阶，冲到陈默面前：“他何时走的？乘哪条船走的？那吴谦家里的死尸又是什么人？！”

“我怎会知道？！”陈默似极冤枉，大声嚷嚷，“我那天一早去找他，他便不在家，我哪知你们搞的什么名堂？！”

院中流水依旧，游鱼不急不慢，几个玄衣察子腰间铜牌鱼龙交缠，里行跟在他们身后，原还走得好好的，踏入后院门洞的一瞬，几个察子忽然转身，七手八脚将他按倒在地。

“你看，这不就来了吗？”陈百器起身迎上去，在他面前蹲下，脚尖踢起的灰直接扬在他脸上，“里勾当能找到这里，还真是不容易。”

“你们窝藏凶手！”里行猛地一挣，几个察子接连倒地，“陈默！跟我走一趟！”

陈默连连后退，左脚一歪，险险扶了一旁梨花稳住：“凶、凶手？！我才不是凶手！我好好开着茶摊子，是一白衣男子要我去找吴瑾的。他说吴瑾在寻我，能为我安排差事。谁知他根本不在家，我一回头，茶摊子也遭人劫了！左右都是斗不过，这才躲起来。谁知那白衣公子却又将我擒了，困在此处，你们一个个大人小姐，究竟是要做什么？！我不过一屡试不中的读书人，并未招惹过谁啊！”

“不是你？”里行拍去身上尘土，面露薄恼，走到他面前，揪起他的衣领，将他生生吊起来，“那你这几日去了哪里？做了什么？见过什么人？”

陈默双手攥在他腕上，脸憋得通红：“清风楼少东家……他……频相过从，每每皆提那刘福苛待寒门士子，又说我所投诗文是被他尽弃于井，根本未达刘公案前。可我本就自咎才疏，徒负圣贤之学，并未觉得有什么，扔了也罢。可他总这么说，我便知他另有所图，故唯唯诺诺，随声附和，不与他深辩，果不其然，刘福就死了，可与我何干？！如今科场重策论，我设茶摊一是为谋生，二是为增广自身见闻，求些实务之学。不曾想却遇了一个白衣男子，说吴瑾能为我安排差事。这世间谁没些直取功名的念头呢？翌日一早我便去吴府拜访，可吴瑾那院子里寂静无人，我亦不敢久留，便又退了出来。谁知回到摊子上，几个悍夫已占了我那些家当，我敌不过，只好折返。读书不成，营生亦败，我是进退维谷，便在街上流徙了几日，那白衣男子却又协同几个手下将我挟持至此，一关就是三日……吾辈寒儒，所求不过寸进之功名、立身之正道，却无论如何都是不成，如今竟又受这不白之冤，何以至此？！”

他硬是一口气说完，里行只像看物件一样将他那张清瘦苍白的脸端详了一番，五指一松，看他跌在地上：“许知非说的那个童谣……不是你的手笔？”

“童谣？”陈默即刻爬起来，抹开凌乱挡脸的头发，本就凹陷的脸颊沾了手上灰土更显狼狈，“我陈家世代以诗书传家，何曾堕入以编撰童谣坑害孩童来抒情解意的歪道？！我陈某人自愧无用，行迹亦或有所堕落，于科场确也屡试不第！然我心有浩然正气！尔等可诬我怀恨在心，杀人放火，但绝不可说我心智沦丧，坑害孩童！此乃奇耻大辱！士可辱身，但绝不可辱志！”

李月娥大步上前，裙裾踢出裂响：“那你怎知吴瑾走了？他家如今办的丧事又是怎么回事？！”

旁侧溪流里，游鱼惊得跳起，摔在青石岸边啪啪直蹦，陈默赶忙跑去抓回，丢进水里，又将手上脏污蹭在自己身上，抓起衣角胡乱擦了擦。

“你与刘劭大婚那日，我本想去你家看看吴瑾是不是在你那里，却一早便看见他上了那趟去杭州的货船，你竟不知道？那可是你家的船，我还以为你要与他私奔呢！他家的丧事又是怎么回事？你在此问我，可我也想问问啊！”

“刘劭人呢？”里行转向李月娥，淡褐色的眼瞳里不见半点光影。

李月娥看得一惊，目光落入墙畔流水中，水纹如碎镜般映出她失神的表情：“我不知道，是许公子假扮成刘劭，跟扮成我的许忆瑶一同毁了刘府的婚宴，我的嫁妆，如今便似这落花，随水而逝，不知去向。”

陈百器负手近前，独眼之中一片和煦：“李姑娘可有什么……意外得来的物件在身上？”

“意外得来？”李月娥抬眼与他对视，不过须臾，目光仓猝收回，又看了看里行，指尖捻了帕子按在心口，眉心拧成出了一个小结，“所得……”

她转过身去，沿着足畔水波缓缓迈了两步，呼吸骤然一凝，从袖中扯出那张空白的纸：“这是……”

里行一把夺下：“谁给你的？”

“延庆观东面墙边，一个毒虫摊子的老板，独眼、驼背……他似乎……把我当作了什么人？这东西，本是要给郢六娘的。许知非并不信我，却没有拿走，而是留在了我身上。”

“这东西若留在她身上，此刻是不是在辽人手里？”里行冷眼看她，将白纸收起，“你的嫁妆呢？刘震安尽数吞了？”

李月娥扫了陈默一眼，摇头道：“嫁妆不见了。”

陈默摇头晃脑，抬头仰望当空月色：“世人常言‘钱财乃身外之物’，可自古婚嫁之礼，便是两姓合璧、家财相衡的大事，牵系宗族兴衰、门楣荣辱，岂可轻言身外？分明是干系重大的体己之物。像我这般身无长物，又囊中羞涩之人，才当真是身外之人，只因那身外之物半分也不曾沾身啊！”

李月娥瞥他一眼，鄙夷道：“我的嫁妆里，除了金银珠宝，还有瑞雪阁在京城和杭州所有产业的地契。那不仅是商号铺面的事，更牵着这汴京城半数百姓的吃穿用度。城东的几家茶行，独占江南新茶七成货源，若断供几日，汴京茶价必涨三倍，茶馆酒楼皆要断炊。城南的几家布庄，织机昼夜不息，所出‘雪缎’乃宫中贡品，若停织半月，三司织造坊的单子便堆积如山。城西的那家瓷局也有我家一份，专司官窑秘釉，出的‘天青釉’万金难求，那些个番商皆候在市舶司里，日日望眼欲穿。更要紧的是瑞雪阁在汴河畔的十二座仓房，储了漕粮五万石，若闭仓半月，米价立涨，汴京百姓炊烟将绝。至于杭州，我瑞雪阁更握有西湖畔九成丝织工坊与一座龙井茶园，运河漕船半数都挂着我瑞雪阁的旗子，南北货通，皆系于此。朝廷商税有三成赖我们供养，市井生计近半数仰我家来活。若瑞雪阁当真就此熄了炉火，汴京的夜市瓦子也要跟着熄掉一半灯火，若断了漕运，只怕连大内的御膳，都要少了滋味。莫说刘大人，便是官家看了也是稀罕的。可偏偏如今却不知去向……”

里行打量她一番，对她口中危言无动于衷，目光转向陈百器：“许云洲人呢？”

陈百器朝他拱手，语气姿态都称得上礼敬有加：“公子交代过，里勾当若要找他，可到梁门去寻。”