沈玉翘哪不了解他，满怀欣慰，愈发觉得遣他回乡这一趟是值的。

她听得出，人家是真的承安哥儿的情，念着他的好。

孩子在她看不着的地方，已然能撑起一片天了。

待他们重新回到庄子，沈玉翘的大丫鬟和随从亦到了。

他们昨儿得了令，在县城和灵芝镇药铺突击检查，怕再有掌柜伙计生异心、卖主求荣的事发生，故在村口放下主子便折返了镇上药铺。

这一查，万事都好，即便沈秀安不常在铺子，几个掌柜都打理得井然有序的。

而养生馆的生意，因着是三个孩子合伙的，沈玉翘的人不好插手，便只装作顾客体验了一番，亦没甚毛病好挑。

日子晃眼便至小年。

他们石栗县是南地少数在腊月二十三过小年的，这日子同盛京一样，故而在这一点上，没什么可争论的。

天还没亮透，灶屋已忙开了。

沈玉翘和王希系着围裙，拾掇着灶台，指挥丫鬟婆子张罗夜里送灶神的供品。

庄里各处院子，各个角落，都有丫鬟小厮在掸尘。

外间实在吵闹，沈秀安赖床不得，气哼哼地眯着眼在正院里盯着，指着这儿那的，喊凤喜他们打扫。

檐下的蛛网要扫，窗棂的灰要擦，屋里桌椅板凳柜子都得搬到院里，冲洗得干干净净，再在日头底下晒上一日，还有床铺褥子，每一样都少不得拍拍打打，该清洗清洗，该晾晒晾晒。

平日下人们打扫算勤了，谁成想一番收拾，竟真翻出好几个边边角角脏了的地，更别提柴房空屋的杂物得清。

这么一通忙活，便是一整日。

客院的叶襄、石斛几人也跑不脱，被搅了好眠、一脸起床气的沈秀安支使着，在房檐下老老实实掸鸡毛掸。

尤其叶襄，谁叫他赖着不走呢，谁叫他武艺高呢，飞来飞去的，可不正适合清理高处的灰尘。

大伙都忙得晕头转向，晌午饭便让灶娘随意做了。

至夜幕落下，重头戏方到。

酉时一刻，吉时到，送灶神。

灶王爷画像前摆了甜嘴的糖瓜、糖饼和蜜饯，登高的年糕小丸子、聚财的荸荠红枣、发糕，还有橘子、甘蔗、米酒……足足凑了十二样。

斟完酒，点了蜡烛，沈玉翘带头拜拜，嘴里念念有词，“灶王爷在上，嘴上多吃甜，好话说到黏，保佑我家秀姐儿平平安安，保佑我家安哥儿健健康康……”

她说得快，声又轻，像怕被不相干的听了去般，嘀嘀咕咕的，沈秀安细听了两句，再听不灵清，索性左顾右盼，去同阿晏挤眉弄眼。

然后，便被沈母拍了一巴掌。

轮到他给灶王爷拜拜啦。

他学着娘亲说话，说的就响亮了，生怕老神仙听不着，把他远在盛京的爹和亲友，和近在眼前的娘和爱人兄弟，一个不落，全给保佑了遍。

待所有人拜完，沈树根点火烧了送灶神的元宝纸钱，和纸做的一匹骏马。

整个仪式结束，灶王爷上了天向玉皇大帝汇报沈家人这一年的善恶功过。

沈秀安仰首，骄傲道他们明岁定然有大福。他这一年，抓奸邪，救无辜，结善缘，做的尽数是好事呢！

笛子、穗哥儿抢着应是，童言稚语惹了众人笑。

而后，沈玉翘给大家分食了灶台上的糖年糕丸子，垫了肚，再到膳厅落座，用晚膳。

下人就留在灶屋，单开一桌。

这几日，她晓得自家哥儿与庄子的人不爱讲什么虚头巴脑的规矩，主仆打成一片。

是以，她慢慢也放开了，晚上竹子笛子都上了桌，连同客院的叶襄、石斛几个，满满当当坐了一圆桌。

沈秀安开了醉千山，扬言要同她千杯不醉的娘亲拼酒。

章祐鹤在旁边任劳任怨替他剥虾、剔鱼刺，哄着他先吃点饭菜，喝了酒才不易伤胃。

沈玉翘看在眼里，甚为满意。

两碗酒落肚，沈秀安已醉得脸蛋通红，身子软得坐不稳，歪来倒去，嘴巴更是吃了糖，黏得很，挽着沈母亲亲热热，左一句想阿娘想得心尖发疼，右一句阿娘辛苦……

见阿晏一不留神，又去偷喝他碗里的酒，末了像只偷腥的猫，倚着沈母的肩膀乐呵不停。

不多时，他又问：“阿娘，你这次撇下爹回乡，是不是实在想我想得不行，来瞧我了呀。”

却不想，沈玉翘微微摇头，戳他哥儿痣，“想是想的，想我怎生了你这么个不省心的，招亲闹得这般大，我同你爹走在巷子里都要被人取笑……”

她故意缓了好长一口气，“这不，我跟你爹一合计，由我跑一趟，亲自来教训你这个胆大妄为的哥儿来了。”

话音未落，沈秀安和章祐鹤齐齐一顿。

沈秀安一激灵，酒都醒了大半，挺起身愣愣看向他娘亲，“啊？？”