血，满地的血。

月光落在院子里，满地狼藉。

地上横七竖八躺着人，廊下有一个趴着，池子边有一个仰面躺着，台阶那儿挂了一个，脚边还有砸了一地的食案和碗碟……

这些人身下无一例外都洇着一大片暗色，在空气里弥漫着铁锈似的腥气。

他跌跌撞撞地满院子找人，哪呢，在哪呢……

师父——

蓦地，他呼吸一滞，在厢房门口发现了师父，他死死拦着房门，身上布满了交错的刀口，衣裳都碎成了一条一条的，一眼望去，竟无一块完好的皮肉。

他噙着泪冲过去，接住浑似个血人的恩师，想替他包扎医治，却被师父一把摁住，提着最后一口气往他嘴里塞了颗药丸，喊他：“跑，快跑……”

他不肯，想拉起师父一道逃，下一瞬，场景突变，他站至屋内，被一壮汉举起狠狠刺了个对穿，丢破布一样扔在地上。

他怔怔看着身上的伤口，撸了一手血，拼命往师父那儿爬，“师父……不要……”

*

“别，别杀我……”

“救命……救……师父……”

竹子手一顿，继续换湿帕子，覆在他脑门上，又温言哄他，“没事了没事了，石斛，我们会保护你的，不会有人伤你了。”

“吱——”

叶襄端了药进屋，问竹子：“他怎么样？退热了吗？”

竹子摇摇头，一脸疲惫又愁闷，“没呢，一直嚷嚷着害怕、救命的……唉，你快来摁住他，我喂药，但愿这回莫再吐了。”

前两晚大家守得紧，连咸哥儿都在屋里搭了小榻，时时看顾。

石斛虽也做噩梦，发过热，但不算凶险，服了药便退了。

都第四晚了，他们自然松懈，咸哥儿也被赶到隔壁屋睡。

叶襄夜里陪着，打了个盹的工夫，谁知惊醒后却见石斛烧得厉害，浑身发抖，他当即去敲了竹子的门。

竹子又去请了楚大夫，因着石斛的伤，他近日也宿在馆里。

楚大夫把过脉，稍稍改了一笔退热方子，道要能把药灌下去，散了热，往后应当就算没事了，只需静养。

但……得把药喂进去。

适才喂过一遭，全给洒了。

石斛挣扎得厉害，一被靠近就抖，一灌药就吐，药丸更不行，咬死了牙关往外抵。

这回，叶襄不顾他反抗，腿撑着他上半身，一手把他双手反剪在背后，一手麻利地捏开下颌喊竹子喂药，“快！”

竹子弃了调羹，直接用舀汤的漆匕，舀了半勺灌进去，不等石斛吐，飞快合上他嘴，抬起下颌往后一推，使药顺着食管自然往下走。

两人配合，终是把药喂光了。

叶襄把人提了好一会，直至确保石斛不再吐，才将人放下，塞回被子。

那一番折腾，又怕伤口裂开，竹子剪了纱布，索性重新换了药再绑好。

一通折腾，天都快亮了。

竹子松口气，身子一软，便歪倒在榻前的地上，后背倚着榻沿，脚尖踢一踢叶襄，“喂，你看看烧退了没？”

叶襄摸了摸他额头，“……唔！”

竹子横他一眼，“昏头啦？摸我脑门做什么？”

叶襄定定看着他，在把人看毛前收回目光，讪讪一笑，“怕你累倒嘛。”

随之，才转过身看石斛，“呼，退了。”

竹子卸了重担似的，肩一耷拉，嘴角弯弯，“太好啦！这小子，想当初公子为救他惹了大麻烦，他要出事，我们可亏大了。唔？你怎么也躺下了？”

他一偏头，就见叶襄同他一样，倚着榻沿，瘫倒在地，腿贴都快贴上他的了！热乎乎的。

竹子一脚蹬过去，遂占据了大半块地，得意地咧开嘴傻乐。

叶襄被他逗笑，揉了揉他脑袋，“所以，竹哥儿这几日不眠不休地照顾石斛，就是为了……不亏本？”

“自然不是，一，公子说了要罩着石斛，哪能让人在眼皮子底下出事，他若挺不过去，公子会伤心的。二嘛，大家相处这么久了，石斛也是我朋友呀。”

照顾朋友，理所应当的呀。

他忽而想起章祐鹤叫自己打听的事，歪歪脑袋，狐疑道：“你不也是？说来，你好像比谁都紧张呢，这样衣不解带地守着……老实交代，你俩什么关系？”

叶襄轻叹，老实交代他是恩人之徒。

“所以……你死乞白赖赖在庄子不走，是因为石斛？那这有什么好瞒的，你做什么非整得跟做贼心虚一样？”

“……呃，要不下回，等石斛好转了，下回再同你们聊。”

行吧。

竹子点点头，脑袋一顿一顿的，打了个长长的哈欠，歪倒在叶襄肩上，睡着了。

再醒来，他已在自己睡的屋。