他继续念。
“R?slein, R?slein, R?slein rot, / R?slein auf der Heiden…
Ward ein Knab' drum it zu gehen…”
那些词从他的喉咙里涌出来，带着一种他自己无法控制的节奏。磕磕巴巴的，但又不是完全磕磕巴巴——在那些磕绊之间，有一种奇异的韵律在流动，像是一条地下河在岩层之间蜿蜒前行。他终于念到最后一句。
“Warp es morgen, / wilt du mich nicht leiden, / so zerschuss' ich dich zu Staub…”
最后几个词从他嘴里滚出来的时候，宋稷忽然感觉有什么东西在他胸口炸开。那感觉转瞬即逝——就像一道闪电，在漆黑的夜空里劈开一道裂缝，然后又迅速地愈合。他甚至来不及去细想那是什么，只知道自己的喉咙在刚才那一瞬间似乎打开了一个什么，然后又关上了。他抬起头。额头上全是汗，密密麻麻的，像是刚从蒸笼里被端出来。等他一抬头，他看见库尔特教授窝在自己的座位里。那姿态颓废得不像话。库尔特教授整个人都缩成了一团——肩膀塌着，头歪着，双手垂在身体两侧，圆滚滚的肚子在衬衫底下微微起伏。他的眼睛半闭着，目光涣散，盯着桌面上某个看不见的点，嘴角微微下垂，整张脸写满了四个字：心力交瘁。像一只苍老的胖猫，不是那种养尊处优的胖猫——那种胖猫至少还有力气打哈欠、伸懒腰、跳上窗台看鸟。而库尔特教授现在的样子，更像是一只被人从公园长椅上赶走的胖猫，蹲在雨地里，毛都湿透了，瘦骨嶙峋的老猫——不，不是瘦骨嶙峋，是胖骨嶙峋，但同样是那种被生活打败了的、软塌塌的、提不起精神的、彻底认命了的猫。
宋稷有点慌，“那个……”他有点结巴，“我是不是念得不好？我德语确实不太——”“不。”库尔特教授打断他，声音沙哑而疲惫，“不是你的问题。” 他深吸一口气，然后缓缓地吐出来。那口气叹得悠长而深沉，像是一个老人在回忆往事。 “宋先生，”他抬起头，直视着宋稷的眼睛，“我请问您一个问题。” “什么问题？”“您的发音——”库尔特教授顿了顿，似乎在斟酌措辞，“您刚才的发音，是您自己能够控制的吗？”宋稷愣了一下。，这是什么奇怪的问题？他说什么话当然是他自己控制的呀，这算是什么问题？他又不是提线木偶，难道嘴里吐出来的词还能不经过他大脑吗？于是他点了点头：“当然是我自己控制的。”
话音刚落，库尔特教授整个人像是被电击了一样，那变化来得太快、太剧烈，快得宋稷几乎看不清他身上发生的一切——他只看见库尔特教授原本涣散的目光一下子聚拢了，那双灰蓝色的眼睛里重新燃起了火焰。那火焰来得猛烈而突然，像是被人在一堆死灰里突然泼了一勺汽油，“呼”地一声就窜起来了，库尔特教授的整个身体都绷直了。他那只搭在扶手上的胖乎乎的手猛地攥紧，指节都发白了。他的背挺了起来，肚子往前挺了挺，肩膀也打开了。他那张原本颓废得像抹布的脸上，瞬间写满了五个字：老子又行了。他像一只加菲猫——一只刚刚被主人从沙发底下捞出来的加菲猫，发现主人手里端着一盘猫罐头的加菲猫，“宋先生！”库尔特教授的声音一下子亮了三个度，“你确定？你的发音是你自己控制的？你能按照自己的意愿发出任何你想发出的音？”
宋稷被他的反应吓了一跳。 “呃……是的？”他的语气有点不太确定，“我发出的音，当然是我想发的音……”“那你能不能——”库尔特教授往前探了探身子，那动作急切得差点把桌子上的餐具都撞翻，“你能不能再发一次刚才那种音？就是你刚才念那首诗的时候发出来的音？”宋稷彻底懵了。什么音？他刚才念诗的时候发出了什么音？他怎么不知道？他只是按照纸上写的德语字母老老实实地念了一遍而已，中间还磕磕巴巴了好几次，有什么音是需要他“再发一次”的？ “那个……”宋稷挠了挠头，“我不知道您说的是什么音……” 库尔特教授脸上的那团火苗"噗"地一声，又灭了。，这次灭得更彻底。他整个人像是被人扎了一个洞的皮球，“嗤——”的一声，那股刚刚鼓起来的劲儿就从洞里全漏了出去。他的背又塌了下来，肩膀又缩了回去，那双刚刚还亮着的眼睛又眯成一条缝，整个人软塌塌地窝在椅子里，比刚才还要颓废，像一只泄气的皮球，一只被人踩了一脚、瘪在角落里、连翻都懒得翻一下的皮球。
空气安静了几秒。哈珀教授在一旁看着这一切，嘴角微微抽动了一下。他轻轻咳了一声，用胳膊肘碰了碰库尔特教授的胳膊——那动作很轻，很自然，像是一个老朋友在提醒对方：嘿，老伙计，换个策略。库尔特教授转过头，用一种“我现在已经心如死灰”的眼神看了哈珀一眼。哈珀教授微微点头，意思很明确：你那套不管用，让我来。他转向宋稷。 “宋先生，”哈珀教授的声音温和而平稳，像是一条缓缓流淌的小溪，“请您自我介绍一下吧！”库尔特教授眨了眨眼，脸上的表情从“心如死灰”变成了“你要干什么”。但哈珀教授只是微微点了点头，意思很明确：你等着看。
宋稷愣了愣。自我介绍？这有什么难的？ “我叫宋稷，”他说，“来自中国。” 他的德语说得很慢，每个词之间都有明显的停顿。不是因为紧张，而是因为他确实不太习惯用德语做长篇大论的自我介绍。他的脑子里一边组织着词汇，一边翻译成德语，嘴巴呢，则像是两套系统之间的一根数据线，勉强地把中文的句子翻译成德语的词汇，再勉强地把它们串成句子。 “我现在在奥格斯堡大学读研究生一年级，专业是应用数学。我是今年九月份刚来的，对这里还不太熟悉。”他说到这里，停了下来，觉得自我介绍大概也就这些了。