伴随着男孩奇怪又痛苦的叫声——那声音不再是低沉柔软的男声，而是变成某种不属于人类的、介于动物嘶吼和金属摩擦之间的、让人的脊柱发凉的怪叫。他的头发开始脱落——一缕一缕地从头皮上剥离下来，像被风吹散的灰烬，落在地上就化成了黑色的粉末。他开始变得苍白——白皙的、羊脂玉般的皮肤在几秒钟之内褪去了所有的血色，变成灰白色和蜡黄色，最后变成一种接近于尸体般的青灰色。他的眼窝迅速凹陷——原本饱满的面颊像被戳破的气球一样瘪了下去，颧骨凸出来，嘴唇干裂，皮肤松弛。

男孩身上的皮肤开始老化下坠——像被时间加速了一万倍，几秒钟之内走过了几十年的衰老。皱纹爬上他的脸，爬上他的脖子，爬上他的手背，每一道皱纹都像一道裂缝。仅仅一瞬间——男孩变回艾米丽夫人瘦骨嶙峋的疯狂的模样。那张干瘪的、像老猴子一样的脸，那双泛着绿色精光的眼睛，那具瘦到脱形的身体——只是她不再妖娆了！

十字架的印记烙在她的额头上，铜色的烙印在灰白的皮肤上发出微弱的光，像一只闭合的眼睛。艾米丽夫人的表情太过狰狞——那张瘦骨嶙峋的脸扭曲得不成样子，嘴角裂开到一个不可能的角度，露出里面稀疏的、发黄的牙齿，牙龈渗着暗红色的血丝。她张开嘴冲着宋稷扑来，喉咙里发出一声不像人类的嘶吼。

宋稷松开手，往后退了一步。艾米丽太太趁机挣脱，她的身体从地面上弹起来——以一种老人不应该有的敏捷和力量——然后重重地摔在床上。她在床上痛苦地翻滚，四肢扭曲，像一条被扔上岸的鱼，背上的被子被蹬飞，露出她佝偻的脊背。就在这时，宋稷发现艾米丽夫人佝偻的背上有一大块黑色的印记。那块印记占据了她的整个后背——从脊椎的两侧一直延伸到肩胛骨的边缘，像是被什么滚烫的东西烙上去的，又像是从皮肤底下长出来的、某种属于另一个世界的文字。印记是漆黑的，黑得不像墨水或颜料——那是一种吞噬了光线的、深不见底的、像洞一样的黑。

宋稷走上前，俯下身，仔仔细细地看了一会儿。他认出来了，上面是三个头——最中间是一个女性的头，五官精致而妖冶，长发披散，嘴角勾着一抹令人毛骨悚然的微笑；左边是一个牛头，牛角弯曲朝上，鼻孔里喷着无形的怒火；右边是一个羊头，羊角盘曲，胡须垂落，眼睛半闭着，像是在沉睡，又像是在窥视。三个头挤在一起，共用一具身体——那个身体是模糊的、不成形的、像是一团正在沸腾的黑色液体，从三个头的脖颈下方蔓延开去，长出无数只扭曲的手臂，每一只手都做着不同的姿态——有的在抚摸，有的在撕扯，有的在祈祷，有的在扼杀。

这正是恶魔阿斯摩太的标志！

阿斯摩太——代表七大罪中“色欲”的恶魔，是七十二位魔神之一，位阶为王。这个恶魔以色欲和淫邪著称，它不是低等的、只会躲在阴沟里的恶魔——它是王，是统治着整个色欲领域的至高存在。传说中它会引诱人们陷入不道德的性行为和欲望之中，破坏人们的道德和精神纯洁。它会让最虔诚的信徒在一夜之间变成最放荡的囚徒，让最坚定的誓言在欲望的火焰中化为灰烬。阿斯摩太会附身于人类，尤其是那些意志薄弱、沉迷于欲望的人，让他们做出违背道德和宗教教义的行为。它会从最柔软的缝隙钻进去——孤独、渴望、不甘、嫉妒——这些缝隙在普通人的心里随处可见，而阿斯摩太最擅长的，就是找到它们，撬开它们，然后整个身体滑进去。

宋稷终于明白了——他闻到的来自房间里的那股令人作呕的味道，是从哪里来的。那不是腐烂，不是排泄物，不是沼泽的腥气——那是恶魔的气息，是阿斯摩太附身在艾米丽夫人身上之后，从它的宿主体内散发出来的、属于地狱的腐臭。那种味道之所以让他反胃，不是因为它难闻——而是因为他体内的信仰在对恶魔的存在做出本能反应，像免疫系统遇到了病毒，像光明遇到了黑暗，像水遇到了火。

艾米丽夫人年纪太大，即使有恶魔曾对她进行过腐蚀，但她的身体已经像一截枯朽的木头——恶魔能用的空间太少了，能撬动的缝隙太窄了。她在不停的翻滚结束之后，依旧精疲力竭，只能趴在床上，双手死死攥着床单的边角，指节发白，整个身体在剧烈地颤抖。她在哭，泪水从她深陷的眼眶里涌出来，顺着凹陷的面颊往下淌，滴在枕头上，洇出一小片深色的水渍。那哭声像是某种受了重伤的野兽在呜咽，断断续续的、气息不足的、像是从肺的最深处一点一点挤出来的。

“马格努斯执事，求求你，救救我！”她的声音不再是锯子锯木头的粗粝，而是一种破碎的、绝望的、像玻璃碎片在地上被碾碎一样的哭腔。她挣扎着抬起头，那双曾经泛着绿色精光的眼睛此刻只剩下浑浊的、恳求的、属于一个即将溺死的人的光。

宋稷拿出圣水，那是装在一只小玻璃瓶里的圣水——瓶身只有拇指大小，瓶口用软木塞封着，里面的液体清澈透明，在油灯的照耀下泛着一丝淡淡的蓝色光泽。宋稷拔开软木塞，将圣水洒在艾米丽夫人的身上——一滴落在她的额头上。一滴落在她的肩膀上。一滴落在她的后背上，恰好落在那块黑色的印记的边缘。

没有预料中的挣扎，没有黑烟，没有尖叫声。艾米丽夫人只是平静地哭泣着，眼泪无声地流淌，像是积压几十年的委屈终于找到出口。这证明附身在艾米丽夫人身上的恶魔已经离去——圣水落在恶魔身上会像沸水浇在冰块上一样，但此刻的平静说明阿斯摩太已经不在，它被十字架的烙印逼走了，从那条缝隙里被连根拔起，回到它来的地方。

宋稷走上前，将艾米丽夫人扶好躺下——她的身体轻得像一把枯柴，轻得让人心酸。他又给她盖上温暖软和但又臭气熏天的被子——被子上的味道让宋稷皱了一下眉，但他没有犹豫，将被角掖好，塞进床垫底下。他站在艾米丽夫人的床前，嘴里念着集祷经，他的声音在狭小的房间里回荡，低沉而坚定，像一道无形的屏障将这片空间与外面的黑暗隔开。他的右手在胸前画着十字，左手垂在身侧，手指还沾着圣水的湿润。等到经文念诵完毕，艾米丽夫人完全安静下来——她的呼吸变得均匀，颤抖也停止了，那双枯瘦的手终于松开床单的边角。她躺在床上满脸疲惫，眼睛似睁微睁，眼皮像两扇沉重的门，正在一点一点地合上。她似乎快要睡着了——这是她被恶魔附身后第一次真正意义上的安宁。