冥冥之中，阅天机和葬魂皇深入迷域时，灰疫已经逼近了空域的主城。

主城四门皆闭，封路断桥，张起高高的结界，大批撤入的高等姓族属引发了城中积累太久的惶恐，城外的穆速弥、末亚被关在门外堵住了城门，而城中也是乱糟糟。利多罗带着王城军徽记的银色遮面，指挥安置这些得罪不起的族属。

滴漏告知人们白天应当来临，但天却没有亮起，利多罗忧心地望着天空，王城军临时整编才过去了七天，根本准备不充足，现在几乎是靠擎光和桤庭氏的族人乔装进来撑着。过了一会儿，传令兵进来禀告：司那罗齐聚麟栖湖，要献祭桤庭风遐。

利多罗手一抖，证刑锋利的刀刃割破了手掌。传令兵手忙脚乱要给他包扎，被按下，“不必，没事。传令王城军，调所有奢那谛部属随我前往麟栖湖。”

等传令兵走了，室内只剩下了他，利多罗摘下面具，重新将自己的红发梳理整齐，藏入兜鍪，然后轻轻吻了面具，戴在脸上。银盔银甲，银白披风，全身只有流苏是金色，看不见一点属于曾经执火氏的痕迹。

他抚摸着手中意义大于用途的“证刑”，想起的是七日前……

天与地，互为倒影，一缕镜光的幻境里，他低着头，不敢看走在前面的桤庭风遐。镜子何辜，它不过是照出了他们二人内心里曾经相关的不堪过往，而利多罗只想冲出去砸碎这些影像，恨不能从未发生过。

那是他这辈子都无法赎清的罪，也是至今绑缚着他的魔障。

“利多罗，你为什么不敢抬头？”风遐突然停下了脚步，利多罗险些撞上他，慌忙后退了两步，风遐笑道：“喏，你那不是最开心的时候么，怎么看起来，比我还不堪回首？”

“开心……无知的开心，还是，傲慢的开心？”利多罗嗤笑了一声，他看着眼前这个比他矮了半个头的人，依然觉得自己是在仰视对方，这是他曾经无比喜爱，试图放在心里不想让任何人触碰的人，可是……

“当年，你把我关在别院里的时候，我在想，这个执火氏的少爷是不是傻，他是不是不知道我是个什么样的人，当真被我的示弱给骗过去了。不过后来发现自己还是托大……”风遐有些目光有些悲哀，他望着那些镜面里的桩桩件件，“利多罗，当初你真的很厉害，是我小看了你手中执火氏的人脉，你的手段。或许在话本里，像你那样，捏着红姨的生死，妹妹的把柄，我总有一日该屈服顺从，甚至会对你产生依赖和……感情。但事实上那是不可能的，我只会恐惧和痛恨，恨地食不下咽，睡不安寝，但不是恨你，是恨我自己。”

“恨自己太弱小，赌不起，一分错酿成十分祸。”他坦然道：“但我还是得谢谢你。”

利多罗深深地吸了一口气，他抬起头，还是没有勇气去目睹自己当年做的那些事，他只能望着风遐，“你……你不恨我？”他突然有些沉不住气，伸手抓住桤庭风遐的胳膊，“你怎么能不恨我，风遐，是我当众欺辱你，骗你让你在全校出丑，唆使他们欺负你，好让我有机会去表演英雄救美，还逼你和我上床，最后让你在学院里几乎待不下去。风遐，天督圣习院那一届的第一名本就应该是你的……”

“不，本就不可能是我。无论那个时候我的名声是好是坏，是你执火氏的禁脔还是擎光氏的傀儡，只要我姓桤庭，那就不能是我的。”风遐语速不快，却字字清晰，他的情绪不过风过莲塘，波浅叶轻，“当初是我痴心妄想，不听劝告，以为学院夺魁就能让家族有话语权……不然怎么会招来你呢？”

“风遐！”

“你当初会遇到我，是因为我在刻意等你，不自量力，想和执火利多罗谈学员理事会总干事的职位竞选。”

“……你不要再说了……”

“但那个位置是谁都不能是我，所以你始终没觉得是欺骗，对么？”

“……不，不是的，我是故意的，对不起风遐，我就是……毕竟你姓桤庭……我……”

“毕竟看我挣扎特别有意思，何况比起在学院里举步维艰，不如委身于你的价值更高，对吗？”

利多罗几乎惨叫着跪了下去，那么高大的一个人，把自己紧紧蜷缩了起来，泣不成声。

此时此刻不得不承认，他和风遐的开始便是错，自以为得计的拿捏，一次次故意把他推进泥淖里要他屈服，觉得他不屈不挠又不得不低头的样子有趣，便当是喜欢了，于是一厢情愿地捧，遂成捧杀，还要孤注一掷地占有。风遐那样的身份，如同是幼荷放在火宅里，他作为火焰里最亮最热的一簇却要去包裹——光是这般就差点把幼荷烧干了。更不要说后来这一簇火焰离去，丢下奄奄一息的幼荷在火场里，在流言蜚语的风雨里……他从未想过，当年的风遐在他毕业后，该怎么在学院活下去。

“不要伤心，利多罗。我选择今天，在这里，把这些话说开，就是不希望你再这样颓唐下去。”风遐蹲下身，捧起他的脸，轻声道：“你一直还有期待，我也一直在利用你的期待，推着你，走向你家族的反面，走向我。”

“不要害怕这些镜子里的东西，利多罗，正视你的过往，如果没有它们，你今天就不会和我站在证刑的试炼幻境里。”风遐循循善诱，“你已经离我很近了，不要止步不前，好吗？”

看着风遐伸过来的手，利多罗浑身剧烈地抖起来，映照着他内心的镜面也在晃动，他不敢看那些让他眩晕的景象，只怔怔地盯着那白皙的手掌，可也无法阻止那些雪片般席卷而来的景象——

人生坠落的那些片段。他为了和迦南争风吃醋，与司律氏悔婚、和满心不服兄长的桤庭千叶合谋算计擎光氏，殊不知自己是被设计卷入了高种姓几个家族的争斗里。迦南和风遐合作，借千叶和司律非节之手，诱使他失手杀害了那位司律氏的婚约对象，而她正好是为诞辰典仪选出的司仪圣女。执火氏本想祈求圣灵看在眷族的份上保下他，他却不顾一切越狱，为的只是去质问风遐，由此彻底惹怒了圣灵。

这是一次完美的谋划，所有的人都抽身在外，只有他像一个落幕失败的小丑，孤零零地晾在了台中央。

他被逐出家门，服刑流落边城，他不知道为什么还被保留着“执火”这个姓氏，这让他在边境吃了无数的苦头。在日夜反复吞咽苦果的时候，在他失去一切却顶着一个虚名的时候，才慢慢开始反思一切为什么会变成这样。他反复陷入那个可怕的梦境，麟栖湖的水面下，无穷无尽的怨魂缠绕着他嗤笑他失去的高贵种姓，他冲动的失败，家人朋友的背弃，只在尽头处有一双眼睛居高临下，问他：失去司那罗执火的姓氏，你还依旧高贵吗？

不，他一点也不高贵，他本身就是个人渣，风遐不过是还了他本来的模样。

火焰消散，明光远去，利多罗沉入幽暗的麟栖湖底，怨魂的幽声已经麻木，刺痛灵魂的都已经感觉不到了……他想，就这样沉下去吧……但是一双手钳住他，狠狠地将他拉出了水面。

“利多罗，利多罗！”

窒息的感觉猛然褪去，掌心里微凉的温度，是风遐握着他的手，利多罗这才发现，自己被风遐拽着，扶着，穿过那些纷杳而来的幻境，真实的反倒像假的。他这才顺着那只手，望向了那个执着的人，突然希望这条路能一直走下去该多好，却不料风遐无奈地回过头：“想什么呢？你脑子里的念头，都会显现为眼前的景象。”

利多罗凝视风遐半晌，才收敛了目光，心如刀绞，却不能说，没脸说。

风遐放开了利多罗，“还在畏惧面对你的过往吗？”

“不可能不畏惧吧。”利多罗声音嘶哑，“但你曾说过，心有畏惧，是件好事。”他闭上眼，定了定神，苦笑道：“其实风遐，我很……很懦弱，也不聪明。自从知道剥离了执火这姓氏我就真的什么都不是的那天起，就陷入了很深的困顿里。我一直以为，你就是要这样报复我，但是，你却又试图把我拉起来。我不明白，风遐，为什么？”

“为什么……”在证刑的幻境里，风遐终究没有选择说谎，他声音很轻地道出了残忍的真相，“因为……在空域这样以信仰为常的地方。高贵的神眷者被神眷族抛弃，而他最终为自己，抛弃了对神的信仰。”

在利多罗几乎空了的目光里，他继续道：“这才是我的报复。”

长久的空白——倏然，照映着利多罗的镜面瞬间碎成了千万片，崩散如雪。

风遐竟为自己说实话感到了后悔，他别过头去，那些照映着自己心境的镜面都在同一刻凝视着他，仿佛在质问，又仿佛在悲悯。他的脚步没有停留，那些过往随着他走向前方的脚步逐渐变成了空白的镜面，在某一刻，风遐伸出手，稳稳地握住了一道刺目的光芒。

“我为斩一段孽缘而来。”风遐垂眸，“既见人心，若何无虞。既见己心，何必生戚。遥光封辞，证刑鉴心。来！”

铮然一声鸣响，又如镜裂清声，风遐取得了证刑，可奇怪的是，那环境未曾收束，就见执证刑之人高高扬起了刀刃——“斩！”

迷茫的利多罗看到碎裂的幻境，看到斩落的刀光，他竟然不觉得慌，前一刻他仿佛空壳，而此时，他看仰视着那清明光亮的刀身中，自己怔忪的身影时，忽然，他意识到了什么……

那是他以一个小兵的身份悄悄潜回王城，询问灰疫可有解法的时候。

他遇到了风遐，不知道对方是不是认出了自己，在问出疑惑后，那时高居堂上的风遐道：“你若是真的想解决灰疫，那就必须了解它。只是神眷族编纂的空域典籍里，灵族和桤庭氏都是禁忌，不过如果是我交给你的话，那应该无妨。”风遐慢条斯理地道，“在你打开这些书籍之前，先记住几句话吧。”

如今想来，如寒光破障——

“追捧不是尊重，坠落也非万劫不复。”

——是的，我的确失去了曾经的出身，曾经的信仰。

身为空域中人，我不能没有信仰，那如今的我又应该去信仰谁？

“去转一转吧，空域到底是什么样，用眼看，用脚量，若山障蔽我眼，河阻断我路，那便移山填河。”

——原来那个时候你让我看到空域真正的历史，颠覆了我的认知，却也已经指明了方向，是我依然未能从神眷族的身份中走出，未曾从你我个人的情仇恩怨中明了，所以始终心中质疑着你。

“没有什么是永恒不可改的，信仰是，神明亦是。”

——原来你早就告诉我不必去把谁当做不移的信仰，不必追逐虚假的仰慕，我既然已经见过空域的的模样，为什么不去相信自己真正走过的苦难？

幻境褪去，利多罗心中万千妄念仿佛系数被斩落，他一展袍服，就像当年授书时，跪在族长风遐的面前亲吻他的长袍那般——

“感谢您的指引。”

利多罗睁开眼睛，他应该出发前往麟栖湖“维持秩序”了，他被风遐赋予了一桩极为重要的任务。

……

“利多罗，拿着证刑。长老们已经准备将所有灵族献祭，以度过这次疫灾，我这么多年在他们面前的经营，已经足够他们相信我会被迦南送进麟栖湖，所以，我不能带着证刑。”

“你的任务是，借维护现场之机，在合适的时候，把它交给我。”

“知道我为什么敢把证刑交给你么？”那个美丽的墨绿色身影将证刑递过来时，故意一顿，轻笑道：“因为你已经是你自己，不是执火氏的利多罗了。”

……

闭上眼睛，肺腑里传来深深的隐痛，他抱着证刑，向着虚空，几不可闻地道：“风遐，让我再抱一抱你吧。”

七日前，将证刑交给利多罗的风遐收敛了锋芒，那须利耶还真以为是利多罗得到了证刑，而利多罗以整顿军务为由几乎封锁了王城。

五日前，司那罗长老会上，擎光迦南抚着风遐的长发，看着对方柔弱悲泣的模样，怜惜道，“我不同意献祭。”他并不避讳自己和桤庭风遐的关系，而且这些年来他们一直经营的，就是风遐依附于他的形象。“桤庭氏历来献祭不停，但是每隔几十年灰疫还是卷土重来，说明这不是治本之策。何况桤庭氏好歹也是天尊亲认的眷属，如此人丁凋零，各位打算怎么向天尊交代？”

司律氏的一个长老道：“哎呀，桤庭氏人丁稀少，那是因为他们繁衍方式与我等不同，太过讲究水土。这些年来据说小族长本体上的莲子也没少结，等这一遭灰疫褪去，来年多种几棵也不是什么难事。”

众人闻言点起头。只有风遐愤怒地撑起来骂道：“司律非节，别以为我不知道你拿我妹妹的莲子去做什么了，你那一脸的褶子怎么熨平了撑上司律长老之位的，