“没事，只是感叹你的魔力不要钱。”

杰西卡笑着摇了摇头。

“莱安娜你真是个抠门精，这时候这么阔气，比赛的时候怎么不给我多开一会儿屏障。”她说着就要去掐莱安娜的脸颊，被她侧身躲过。

“这不是为了节约时间吗，我们可是还有地下的工作呢，至于团体赛的事，你当时就是想偷懒，怎么还记仇到现在。”

“要是大家都有你这样的魔力就好了，我下一个项目就是研发新型魔导器，像你这样的人根本没有这种烦恼。”

两人一言一句地聊了一会儿，直到走到坑道的中部，道路越来越昏暗，空气中的腥臭味也越发明显，跟在队伍后面的那个魔导师甚至因为实战经验并不多，难以忍受刺鼻的味道吐了起来。

“不太对劲杰西卡，按理地脉因为魔力的流动，所在的通道往往不用照明也能看清，并且不该有如此浓厚的魔兽气息。”

“我们没找错地方，我确定就是这里，无论是地图记录、居民指路还是刚才地面上的标识，这里一定是地脉端口。”

虽然确定了地点没错，但瞧着通道内诡异的场景，杰西卡也也不禁觉得有些后背发冷。

地脉是能量的来源，是埋在地下的太阳，那这里为何会是诡异的漆黑，还有如此浓厚的魔兽气息。

莱安娜回头看她停下了脚步，伸出手去牵她。

“别担心，无论下面有什么我都能解决。”

地下通道昏暗异常，杰西卡看不清莱安娜的脸，但她猜测这人的绿眼睛必然闪着亮光，一副难逢对手的自信模样。

“你总是这么自信，这就夸下海口了？”杰西卡笑了起来。

“我可不是夸下海口，我是真的很强好吧！”莱安娜听见她的笑音，只觉得不满。

杰西卡不再言语，她抬眼去看挚友模糊的轮廓。莱安娜靠着傲人的魔法一路走到今天，未来还会走得更远，她忍不住说：“莱安娜，你不能一个人解决所有事。”

“嗯？为什么不能？杰西卡你应该多相信我一些，地下的魔兽没什么大不了的。”

杰西卡话音刚落，莱安娜就立刻反驳，她觉得杰西卡此时说这话显然是在质疑她的实力。她看不见杰西卡嘴角的笑容和眼尾的担忧，没有听出这是一个建议。

“好啦，我相信你，我们走吧。”

她瞧着莱安娜背影的轮廓，感受着掌心的温暖，释然地提起嘴角。

对，莱安娜就是这样，凡事都想依靠自己，还倔得要命，这就是她的直脾气朋友，如果她没明白自己的建议也没关系，那需要去周旋、需要去思量、需要去游说的部分就交给自己好了。

她们正准备继续往前走，身后那位吐了的可怜同事胃似乎出了一些问题，一直不停地打嗝儿，在空旷的通道中显得更加诡异了。

莱安娜准备在他身上使用自己刚学的治疗术，没想到杰西卡先走了过去，微笑着在他耳边说了一句话，只见那魔导师脸色一变，随后打嗝便好了，杰西卡笑着拍了拍他的肩膀：“吓你呢，别怕。”便又走了回来，整个小队继续前进。

莱安娜狐疑道：“你和他说了什么？”

杰西卡摊了摊手：“我听说吓人对打嗝儿有奇效，就试了试。”

“你说什么了？”

“我说其实根本没有什么紫荆会，这是个空壳组织，专门骗他们这些魔导师来这种地方的，现在就准备手术，一点也不会痛的。”

他们继续朝下面走，果然在深处还盘踞着其他魔兽，但莱安娜果然没有夸下海口，比起在泰西防线的那只魔兽，对付这些家伙显然没什么压力。

她像只羽毛全炸开的禽类，把前方的威胁啄得狗血淋头，将朋友和两位瑟瑟发抖的魔法师护在身后，捂得得严严实实。

虽然解决得很顺利，但大家的内心越发担忧，莱安娜的眉头也皱得越来越深。

都快走到地脉核心了，怎么会一点光亮都没有？

他们一路向下，直到来到空荡荡的地脉中枢，彻底绝望。

“没有光？也没有能量波动？”杰西卡咂舌道。

所有人的目光都看向了莱安娜，在场唯一一个魔法师，她此刻屏息凝神，感知着地脉的波动，到最后甚至蹲在了地上，伸出手去触碰泥土。

过去了不知多久，她慢慢起身，收起了感知不再做无谓的试探。她没有说一句话，但严肃的沉默证实了所有人可怕的猜想——地脉枯竭了。

自帝国建立后的百年，屏障装置庇护全境几十年后，第一次出现地脉彻底枯竭。

过往并非没有地脉出现周期性的萎缩，但只要到了下一个周期它又会蓬勃生长，这样彻底的了无生机是头一次。

“现在怎么办？”

“地脉为什么会彻底衰竭？”

“需要上报吗？”

魔导师们压不住心中的恐慌和震惊立刻担忧起来。

“地脉没有供能，那城区的屏障能源绝对无法补充。”虽说地脉枯竭的事实本身也足够震撼，但莱安娜并未沉浸在震惊中，立刻瞄准了当前最为棘手的问题。

“但眼前没有大规模魔兽潮，莱安娜你……”杰西卡话没有说完，便察觉到了莱安娜后腿了半步，莱安娜感知到了什么？

莱安娜抬起头，哪怕没有强光，她都觉得自己的眼瞳在刚才骤缩，心脏重重一跳。

她摊开掌心，增加了照明魔法的亮度，那团火焰飘至空中散发出橘黄的光芒。

那光芒照亮了已经变成灰紫色的脉络，它们在地底盘根错节，原本是金色的血管，现在却像妖冶的蛇类，蜿蜿蜒蜒，落在已经停止运作的端口上，能源口没有了一丁点的魔力，像腐烂的心脏。

杰西卡下意识捂住嘴，在停止跳动的心脏背后出现了更让人颤栗的东西。

那堵紫灰色的墙壁躲藏在之前昏暗的光芒中，让人未能发现它的诡异。

在明亮的黄光下，那堵墙面像是有生命一般，上下涌动，有频率地张缩，定睛一看，根本不是墙面，无数紫黑色的枯竭地脉上挤着密密麻麻的灰茧，那层茧像是薄膜，内里半人大的活物还在有规律的呼吸，像是某种怪异的虫类。而在墙下的团团块块也不是什么石头，那是更大的茧。

这些都是正在异化中的魔兽。

奉为圭臬的理论并不正确，并非是因为魔兽导致地脉恶化，而是地脉恶化枯竭才导致动物异化为魔兽。

若是这个逻辑，那此地的能量端口和异化点有何分别，如果这一个地穴中都有几十只正在异化的魔兽，其他地方会不会还有别的魔兽？

虽然这样的猜想目前毫无依据，但莱安娜不敢去赌，如果是真的，那整个城区无异于坐在火药桶上，而且城区的屏障此时是失灵状态，一旦魔兽完全孵化，城区岌岌可危。

她思量片刻便下定决心，手中瞬间火光冲天，她盯着那堵墙面密密麻麻的茧蓄势待发，而一旁的杰西卡也很快反应过来，连忙抓住了她的手。

“不可以莱安娜，魔兽此时还在休眠状态，攻击会让它们提前苏醒。”

“我能烧光这里所有的魔兽。”

“没有意义！这不过是冰山一角，它们是虫类魔兽，万一有什么精神连接，你打了这个地方的，激起其他地方的魔兽可怎么办？城区没有屏障，当务之急是立刻返回内城，疏散民众，向教会请求增援。你不能浪费魔力，一旦魔兽来袭只能靠你和外面的神使团为屏障提供魔力。”

火光在莱安娜手中熄灭，她明白了杰西卡的意思。

“我回去后立刻联络卡丽安娜老师。”

“嗯，我来负责大家的疏散。”

“等下，亨利他现在在哪？他们调查应该在城里吧。”莱安娜想起自己还有个到处调查的学生，不由得担心起来。

“别担心，调查没有让他出城，我回去后一定找到他，你专心修补屏障。”

杰西卡和她商量罢，一行人转身就朝着外走去。

地脉腐烂的心脏中孕育着的魔兽在茧中抽动了两下。紫灰色的囊像极了失明的眼睛，徒劳地睁大，仿佛在凝视地上的无知之人。