“一月之后，我与丞相嫡女大婚，他需得清醒，亲手将玉玺交予我。”

“好。”

日头高照，被雪覆盖着的青瓦在阳光下泛着冷冽的光，雁丹青独自踏出人皇寝殿，天气晴朗，风中夹杂着红梅的幽香，宫墙尽头那片红梅正灼灼盛放。

南宫溪能从流落在外多年的落魄皇子短短时间内越过自小长在皇宫的皇子们，坐上太子之位，心机手段不知有多深，即便没有她帮忙为人皇续命，他亦能稳坐皇位。

而她答应帮南宫溪行续命之术，不过是为了拿到沈寂尘留下的秘法。

不知不觉间便走到了那片梅林深处，枝头积雪簌簌滑落，她抬手接住一瓣坠下的红梅，人族气运自有其运转法则，即便南宫溪坐上皇位致使人族衰败，世间规律亦有取代他的人选出现，轮不到她雁丹青操心。

至于南宫溪说的穹西城闭城一事，她也不关心真假，内情与她何干？

她为灵兽一事来人间探查，救人族百姓不过顺手为之，为闭城一事重回皇宫已是仁至义尽，今后人族气运如何，皆与她无关。

她可不是沈寂尘，日日忧心天下苍生，要她舍己身以续苍生，她做不到。

更何况沈寂尘做的便一定对吗？

人人都要为自己的行为付出代价，神明也不例外。

皇宫大殿内。

稍稍上了年纪的华服老者坐在南宫溪对面，一旁的侍从端着青瓷茶盏放在两人案上，茶烟袅袅升腾中，老者抬眼望向南宫溪，“殿下，此前臣上奏的大婚日子，不知殿下可有定夺？”

“丞相选的，定是吉日，就按丞相所选之日举行大婚。”南宫溪端起茶盏轻抿一口，面上一副温润笑意，顿了顿开口道：“近日珠儿心绪不佳，还请丞相代我多加宽慰，莫让她为琐事烦忧。仙使在宫中为陛下续命，兹事体大，万不可因琐事惊扰仙使。”

丞相垂眸掩去眼中精光，指尖缓缓摩挲茶盏边缘，缓缓道：“臣明白，小女骄纵惯了，倒是让殿下费心了。只是…我丞相府嫡女，断不可为他人侧室，殿下一马既出，莫要辜负了小女。”

言语间威胁之意尽显，南宫溪眸光微沉，却仍含笑颔首：“丞相放心，我既许诺，便绝无反悔之理。”

茶盏轻放，年迈的丞相背影消失在殿门阴影中。

大殿之内，案几被狠狠掀翻在地，青瓷碎裂声刺耳，茶水泼溅，一地狼藉。

南宫溪垂眸看着满地狼藉，指尖掐进掌心，血珠滴落在青瓷碎片上，他低笑一声，高声唤道：“来人！叫安定侯世子前来见我。”

不多时，一绿衣男子缓缓而立，腰间玉环叮当作响，衣衫微皱，眉宇间透着几分醉意。

南宫溪见了，冷冷道：“世子昨日又宿在花船了？”

安定侯世子江柳沅行了个不正经的礼，懒懒抬眼，“殿下又动气了？”

南宫溪侧目睨着他袖口未干的酒渍，眸中微沉：“此前你寻到的南疆蛊虫，在何处？”

江柳沅一愣，酒意霎散，撩起衣袍坐在案边，“殿下怎突然问起那蛊虫？姚玉珠对您死心塌地得很，何须用那般手段？”

他口中的姚玉珠，正是丞相府那位骄纵嫡女，也是不久后要入住东宫乃至凤仪殿珠儿。

南宫溪摇摇头，半晌未说话。此番大婚，他就算不能娶到心心念念之人，也要将那人留在身边。

见他神色莫测，江柳沅忽而敛了笑意，“莫不是你那画中人下凡了？”

提及画中人，南宫溪蹙起眉头，睨了他一眼，“废话少说，那蛊呢？”

江柳沅叹了口气，从怀中取出一只白玉透色的小瓶，瓶身底部镌着细密银纹，成年男子的手掌轻易便能将其拢住。

隔着瓶身，内里蜷着一只通体琥珀色的蛊虫，虫身晶莹如玉，腹下九足微颤。

“这蛊下进体内，三个时辰内需得与人行周公之礼，否则蛊毒反噬，蚀骨焚心，七日之内必死无疑。不过…”他话锋一转，面上带了些轻佻，勾唇戏谑道：“这中蛊之人若是行了周公之礼，便终生受控于此人，每三日便需再行那事，否则蛊毒复发，痛不欲生。”

南宫溪收了蛊虫，两人在案前聊了许久，夜色降临，江柳沅起身告退，行至殿门时脚步一顿，“殿下若是当真想好了，可要谨慎行事。”

南宫溪凝视掌中瓷瓶良久，指尖摩挲瓶身，忽而低笑出声。

谨慎？

从踏入皇宫这一刻他时时紧绷着，何曾有过半分松懈。如今，唯有此法能满足他的心愿，让他休息片刻。

将小瓷瓶放入衣袖，他转身推开墙上暗格，暗格深处，一卷泛黄画轴静静横卧。

画轴徐徐展开，墨色山水间，一素衣女子手持长鞭，长眉入鬓，凤眸凌厉，殷红的唇微微上扬，似笑非笑，正是如今住在崇明殿的雁丹青。

这画中景色，与王梅娘所在的小村庄别无二致。