“所以，‘死人泉’是什么意思？是泡了会死人的温泉吗？‘那件事‘又是什么事？”没有忍耐住好奇心的工藤新一在一旁突然问道。

村民母子俩对视一眼犹豫片刻，还是儿子率先回答道：“那个温泉虽然很早以前就被发现，但几百年来村里都是不许乡人们去，因为几乎所有误入附近的人都会发现很多动物尸体，传说也有人的尸体。

“听说后来有东京来的专家考察过，说是因为这个温泉的水温度高，附近有很大的白雾，冬季觅食的动物有时看不清泉水就会掉进去被烫死。然后还因为泉水有很多什么特殊成分，尸体在高温里也不腐坏，所以尸体总能保留下来被发现。

“他们后来组织开发，可能混合了普通冷泉之类的，才把温度降低，变成人能泡的正常汤泉。而且泉水里的成分确实是对身体好，开了汤治屋，几十年前就有外地客人专门组团来修养，只有我们这些本地人多少觉得有点避讳而已。

“另外还有，那里大概十五年前冬天发生过一次意外死亡事件，有个叫桥本次郎的男人在去温泉的路上意外死了，所以附近许多人才改口叫它‘死了都要去的温泉’。”

身为推理小说家的工藤优作显然是起了兴趣：“冬天这里雪这么多，上山路不好走的话发生交通事故也不算什么特别让人惊讶的事情吧？”

“那是因为那位倒霉的先生在雪天徒步上山时意外摔伤，困在积雪里冻死了，直到雪化了才被发现的，身下的石头甚至还有他想要往山顶爬的抓痕残留呢。”随着“砰”的一声开门声和随之翻卷进屋内的风雪打断几人的交谈，一个陌生的青年男性出现在门口，“你们好，我就是那个‘死了都要去的温泉’白露汤治屋的老板，小松健一。”

突然出现的男人穿着深棕色的皮夹克，头顶的灰色针织帽上还沾着些白色的雪花，样貌倒还算得上端正，只是说的话实在是有些不太中听：“几位就是要来投宿的客人吧，在雪把我们也全都埋到明年春天之前还是赶快上车吧。那些传说故事还是等到到了地方再说吧。”

一行人告别好心的屋主母子后带着行李登上了屋外的白色面包车，车里已经有一名乘客了，自称叫鳥海大辅，是同样准备投宿汤屋的住客。那是位穿着黑色大衣的中年男人，身边座位上放着一个大号的黑色旅行袋，衣着行李都并不像什么便宜货，也不知道有什么缘由偏要在这样的大雪天气到偏僻的山间旅店来。

看到几个人终于上车，他边热情地打了招呼，一边玩笑似地抱怨这该死的天气和老旧的交通工具，“我们快点出发吧，这车里和屋外的温度区别无非是冷藏和冷冻罢了。小松你不开暖气是想先冻死我吗？”

他得到了车主人不满的瞪视和哼声。

不过小松健一并没有口头反驳，而只是哼了一声就直接发动车辆出发了。正如他之前所预言的，雪越下越大，尤其是等车开出村子往山上走时，即使白天清理过的路面也已经是苍白一片。随着车缓慢地行驶时不时嘎吱作响，不知是积雪被碾压的响声还是老旧车辆零部件或者行李袋碰撞的声音，让人不敢深思。

车缓慢行到山道，两侧被清理出的积雪已经和车窗一般高，窄窄的道路仅容得下一车通过，看起来仿佛在雪里游泳。难怪需要旅店派车接送，倘若是外地游客自驾前来，大概很难有胆量开车通过本就崎岖曲折，又更添湿滑积雪的山路。从车窗往外望去，满目雪白间只能看到不远处还没被雪淹没的深色松柏，和枝桠间露出的一点赤色。

小松健一介绍说：“看见没有，那边树林里绑着红色丝带的地方就是以前本地人登山的阶梯。那个倒霉蛋当年就是死在那儿的，后来旅店就只靠着我们自己开车接送客人上下山了。现在只有夏天的时候偶尔会有喜欢冒险的背包客，或者村里的猎人，还有采蘑菇之类山货的家伙从那里走。

那个男人是附近村里的，以前也是温泉旅馆的熟客，经常喜欢自己爬山来，估计是自觉熟悉路，太自信了才意外死在那儿的。不过他那么辛苦雪天爬山也要来，也可以证明我们的温泉是真的很不错啊哈哈。就是可惜损失了一个老顾客呢。”

语气里倒是没怎么听出可惜来。

不过按照目前令人不敢恭维的交通体验而言，哪怕不是雪天独自爬山，而只是坐车上山去温泉，也算得上是牺牲不小、勇气可嘉了，希望他们口中“死了都要去”的汤屋真的值得。

让人因颠簸而头晕，因雪盲而目眩的半个小时车程后，在看到不远处墨色的屋檐下闪烁的红色灯笼时，即使是最成熟稳重的工藤优作也免不了长舒一口气。

白露汤治屋，到了。