其实她会制糖，但是现下制糖的材料不齐备，趁着这些黎檬还新鲜着，今天得赶紧先做出一罐糖浆出来，“咱们做糖浆，阿芸，你去把五哥喊来烧火，一会儿我告诉你怎么熬。”

周稚芸应声而去。

等周五郎过来，赵意如一边在锅里搅拌，一边交代道：“五哥，火候不用太大。”

周五郎依言，等糖水沸腾冒泡的时候，赵意如把碗里的黎檬汁倒了进去：“现在开始得一直保持文火，熬煮半个时辰才可以。”

她把筷子放下也坐在一边，三人边看锅边聊天。

周五郎知道赵意如准又是要做什么新的吃食，他盯着锅里冒着小泡泡的糖水，心里也跟着翻涌起来，这么金贵的东西，一定是做来卖钱的吧？

周五郎紧盯着火候，生怕出什么纰漏。

半个时辰后，周稚芸指着锅里已经变得粘稠的糖水问：“阿姐，熬成这样是不是就好了？”赵意如舀了一勺，就见其色若琥珀，形比蜂蜜略稀一些，“成了！凉透咱们找个罐子密封装好，过几日才能用。”

糖浆需要时间来转化，最好放上半月才好。

周稚芸：“阿姐，趁着这会没事，我先去大伯家去瞧瞧，这几日大伯娘病的起不来床，我去跟她说说话。”

“左右我也闲着，咱们一起去看看，”赵意如洗了把手，交代周五郎将剩下的黎檬存在地窖里，又去屋中拿了些花生、红枣、莲子等干货包了一包一并带去。

张氏的病来的突然，前几日还好好的说病就病了，她这会正躺在床上。

赵意如瞧着她神情虽然恹恹，但气色还算可以，瞧见她与周稚芸过来，忙起身半靠在床头，见赵意如携礼探望，有些不好意思地对她笑了笑：“叫三娘破费了。”

赵意如温声宽慰：“大伯娘切勿多思，好好养身体才是。”

周稚芸坐在床边揽着朵儿问：“大伯娘，殷儿去哪里了？”

张氏叹了口气：“你大嫂昨儿带着殷儿回娘家去了。”

儿媳守寡一年有余，娘家最近两个月时常过来接她回去，她时不时就会带着两个孩子回去过几天，这次若不是自己身体不好，她大概会把两个孩子都留在家里了。

朵儿如今五岁了，殷儿才刚满一岁，是个遗腹子，张氏每每瞧见两个孙女，心就像被黄连水泡着一样，她们怎么就这么命苦呢？

周稚芸见张氏又要红眼，忙掏了把炒花生塞在她手里：“您尝尝，昨日阿姐新炒的。”

张氏不好叫小辈看笑话，把眼泪忍了回去，先剥了一颗塞到朵儿嘴里，自己也吃了几个，很是咸香。

她瞧着容貌昳丽，性情沉静的赵意如，忍不住感叹，妯娌就是比自己命好，生的孩子都活下来了不说，如今又多了一个女儿，三娘这孩子知书达理，又如此心灵手巧，要是三郎没给人家，配给他岂不是天作之合？

她越想越止不住念头，任由心里的不甘与愤恨冲出牢笼。

凭什么？凭什么把她的孩子送出去，所有的痛苦与谩骂都要她来承受？赵家欠她一个儿子，一定要还她一个才行。

她频频偷眼去看赵意如，心里起了一个念头。

·········

赵意如许久未去城里，今天准备与周稚芸逛逛解闷，一早周五郎过来接上她们，兄妹三人穿村而过，结伴进城，有那早起的邻居见了，不免说笑几句：“五郎，这么早就去城里卖吃食啦？”

近来赵意如的院子里时常飘出香甜的气息，赵意如也很大方，临近的几家每家她都送去一包点心，一则为了和睦四邻，二则这事也瞒不住，与其叫人暗地里猜度妒忌，不如摆在明面上。

周五郎笑着应答：“早去早卖完，好带着三娘和芸娘逛一逛，添置些胭脂水粉。”

不少人都夸赞五郎疼惜姊妹，但也不是没人发酸：“瞧瞧，六丫头这穿戴，竟是央求你哥哥买的么？五郎啊，你眼看就要娶妻了，得省着点花销，免得新妇进门，嫌你手宽！”

说话的是一个姓郑的妇人，素日眼中心里男子最尊贵，恨不得自己也生出那物、再长出胡须来变个男儿身，周五郎不好跟妒妇逞口舌，闷声不去理她。

谁知这妇人愈发逞能，见周稚芸打扮的俏丽，头上的鎏金簪子在晨曦下亮闪闪的，晃的她心中的酸水都要冒出来了，她伸手就去拔稚芸头上的发簪：“六丫头，给我瞧瞧你的簪子。”

周稚芸一时没注意被她将簪子拔了去，头发立时就散了几缕，还好赵意如手快，没等她收回手就攥住了那妇人的爪子，气道：“你做什么？”

周稚芸忙趁机把簪子夺了回来，赵意如便松了手，那妇人不妨她看起来柔弱，手上的力道却不小，手腕被捏发疼，这妇人在自家作威作福惯了，哪里忍得下被一个无爹无娘的小丫头下了颜面，下意识扬起另一只手去打她：“你个多事的贱种，我不过白看看罢了，你拦个什么劲儿。”

赵意如没想到这女人好不讲理，上来就要动手，脸虽然避开了，但巴掌贴上了耳朵，实打实挨了一下子，都给她打懵了。

周五郎也没想到郑婆子这样手贱，没拦住那一巴掌，这会见赵意如挨了打，赶紧上前推了郑氏一下：“你做什么打人！”

这女人平日磋磨女儿和儿媳也罢了，竟也不把旁人家的女儿当人，说打就打。

周稚芸也被吓到了，但她知道这妇人十分难缠，非王氏不能对付，见她阿兄护着赵意如，忙跑回家摇人去了。