王氏一听就跟着梅月娘往她家走，周稚芸自然要去，顺手还拉上了赵意如。

这是赵意如第一次见到薛穆。

这小郎独身站在院子里，他瘦得几乎脱了相，如今已经立了冬，他还穿着一身不合体的单衣，短衣漏出来的皮子上红紫一片。

王氏叹了口气，轻轻拉了他一下，问：“你这孩子怎么自己过来了？是有话要说么？”

薛穆眼珠子动了动先看了一眼众人，才像终于回过魂来一样，对着梅月娘直挺挺地跪了下去，磕头道：

“小子薛穆，自愿归继薛四叔一脉，求婶娘应允。”

梅月娘虽然也隐隐猜到了他的来意，但这事她自己说了不算，这几日婆家那边的眼睛总盯在她身上，眼见她吃下种地的苦了，如今又有赚钱的能力，心里怕是恨得快要把槽牙咬碎。

她往院子外看了一眼，薛穆一进门恐怕就有人去通知了那边。

王氏赶紧把人扶起来，将他带进屋里暖和，薛织主动给倒了一碗茶，薛穆叫这碗热茶催出了眼泪，这是他三日以来唯一触到的温暖。

他捧着碗把茶喝净了，抹了一把眼泪才说：“堂叔一家将我关了起来三日不给食水，我是撬了窗子偷跑出来的。”

薛穆将他这些时日的遭遇说与众人听，原来自打薛氏一族动了过继的心思后，薛穆这个孤儿就更加不幸了。

他双亲已故，血缘上最亲的只有堂叔一家，便跟着他们过活，薛父以前赚了些家资，薛穆不靠他们花钱养也能活下去，这家人打着照顾兄长遗孤的名头，光明正大地霸占了他爹娘留下的一切。

起初他还有一张能安睡的床，三餐有两餐还能饱腹，后来两日才有一日饱饭吃，在看出他想承嗣以后，索性装也不装了，把他锁进了柴房，等着他冻死病死，一劳永逸。

“婶娘，我愿意给你当儿子，我吃得不多，我学会了种地，以后家里的活我都能干，求婶娘能带我去找薛老族长。”

薛穆把自己的衣服掀起来，前胸后背都是纵横交错的红痕：“再和他们一起生活，我会被打死的。”

赵意如本来十分同情这个小少年，但当看清他后背的几道伤痕时忽然嘴角一抽，她上前又将薛穆的衣服往上撩了撩，寒意让薛穆身子一僵。

他的肚子瘪瘪的贴着脊梁，瘦削的脊背上没有二两肉，那些伤痕肿胀着左拉右扯，反倒撑起了骨头。

这副身躯哪里像十三岁，这孩子的命够苦，对自己也够狠，因为这些伤看着严重，但角度和力度都有些不对，看痕迹很像是自己抽的。

赵意如没说什么，给他把衣服整好，薛穆不自在地吸吸鼻子。

赵意如：“梅姐姐，小织和小禾还没吃饭吧，薛小郎也饿着，不如先让孩子们吃了饭再说。”

一听这，梅月娘赶紧去把馄饨下锅，水已经是烧好了的，馄饨入水很快就捞了起来。

她总共只买了两碗，三人均分怕有些不够，便想从碗橱里再拿些旁的出来，赵意如拦住她小声嘱咐：“梅姐姐，别的不用拿出来，只把这三碗馄饨端过去。”

梅月娘虽然不解，还是依言照做。

王氏见这三碗馄饨量很少，根本不够吃，张嘴想叫周五郎回家拿吃的过来，赵意如冲她使了个眼色，王氏倏地闭了嘴。

梅月娘把碗递给薛穆：“家中今日没多余的吃食，就剩这些馄饨了，你们三个凑合一顿吧。”

薛穆饥饿许久，此时闻着馄饨的香气更觉难耐，他强忍着诱/惑接过木勺，道了谢刚要吃，忽然看见两个妹妹碗中的馄饨只有寥寥几个，自己的反而满碗。

他不知薛织姐妹俩早前垫了点心，不怎么饿，也不知这是赵意如授意梅月娘如此分配的。

薛穆想也没想就用勺子给她们各匀了些，这才把头埋进碗里。

馄饨皮薄馅也不多，他几乎是没嚼就咽了下去，一碗馄饨很快连汤都喝光了，虽然还是没吃饱，但胃里总归是没了灼烧感。

人在饥饿的时候面对热腾腾的吃食，除了赶紧吃下去，很难有其他的思考，但薛穆还是会下意识地将对他来说极其珍贵的食物分享出去。

赵意如觉得这孩子品性不坏，纵然有些小心机，但他那一身伤也是迫不得己的自救行为。

赵意如一拍脑门，像刚想起来一样对周五郎说：“哎呀，我想起来了，我包袱里还有些点心，五哥你快去拿来。”

等最后一块点心下了肚，薛穆终于吃饱了。

梅月娘这才道：“趁着时辰还不晚，我送你去村正那里。”

她话音刚落，院门就被人砰一声推开，那老旧的门扉险些从门轴上脱落，歪斜着打量着闯进来的不速之客。