冷语冷笑道：“你处理什么事务了？沐恩谷的一切还不都是汤伯伯负责打理？也没见你起什么作用！”

冷言愠道：“放肆！你这什么态度，是和阿姐说话的态度吗？”

冷语也怒了：“你也就比我早出生一柱香的时间，算哪门子阿姐，呵……”说着夹了根青菜塞进嘴里，细嚼慢咽道：“个头儿还没我高呢。”

“你……”

冷言气得敲起桌来。

二人你一言我一语的对呛，桌上其他人也不阻拦，似乎早已司空见惯，清微也垂目不语，并不管教。季歌见二人吵得愈发厉害，忙道：“二位妹妹不必生气，一切皆因我起，是我的不是。”

说着从怀里掏出一大锭金元宝搁在桌上，道：“这顿饭我出了，往后只要我在谷里，一切花费都从我腰包里出。”

“只要你在谷里？”谢先生反问，“你还想住下来不成？”

季歌正不知该作何解释，清溦道：“没有的事，谢先生不必多虑。”

季歌没有说话，将那锭金元宝往谢先生面前推了两推，道：“小小心意，不成敬意，烦请先生收下。”

谢先生伸出手来，正要去够，清溦突然抬手，将那锭金元宝推回季歌跟前，淡声道：“不用他的，银子不是什么大事，等过段日子太平些了，我再带人劫几趟镖就好了。”

谢先生冷冷道：“劫镖劫镖，就知道劫镖，劫镖不危险吗？谷里上百号人，花费如此之大，草药、机关、吃喝，哪个不需要银子？今儿个要纳鞋底儿，管我要银子，明儿个要吃零嘴儿，管我要银子，我老谢身后是有座金山不成，四处伸手管我要钱。早说了要省吃俭用省吃俭用，不省哪儿来的钱？”

季歌道：“谢先生，你这话就不对了，要想有银子花，光省是没有用的，还得开源，不开源，怎会有银子源源不断地续上？”

谢先生道：“关你个外人什么事，要你多嘴。”

季歌笑道：“怎么不关我的事，谢先生背后没有金山，在下却有，以后我就是你的金山。”

“哼。”

一直没有说话的孟夫子忽而冷笑道：“你们衡山的银子我们沐恩谷可消受不起，也不想与你们扯上半点关系。名门正派的东西，碰得么？碰一下就是灰飞烟灭的下场。”

“孟叔……”清溦示意他别说了，转头拿起那锭元宝，扔进季歌怀里，道：“我平生最不喜欠别人东西，最怕某些个人仗着自己有钱，往外掏了不少，便以此为条件，借以要挟。”

“我……我没有。”季歌微微语塞，看着她目光诚挚，“我为三妹付出都是我自己愿意，绝不会以此相挟。”

清溦不答。鬼谷子瞧着二人神形，忽然笑了出来，边笑边道：“小姐，你是怕他要挟，还是不舍得花他的啊……”

清溦双颊蓦地红了，嗔道：“鬼伯伯勿要胡言乱语。”

季歌低头偷乐。鬼谷子笑眼眯眯地将他打量了两眼，道：“身板倒是可以。只是我们沐恩谷从来不养闲人，你若是想在谷中长住，须得干活。以后修栈道、上山采药、帮铁匠打铁、打扫藏书楼兵器库，整理账本的事儿，就交给你了。”

“……”

季歌还没说话，鬼谷子又道：“季少侠可要想清楚了，帮其他家丁干活只是允许你住下的条件，并无酬劳，答应了可莫要反悔。”

季歌心想：“我还缺那点银子。”语气坚决道：“不会反悔，只要能让我住下，陪着三妹就好。”

鬼谷子微微一笑，道：“还有一点。住下可是要吃苦的，沐恩谷的日子可不比你们衡山好过。”

季歌心想：“好像我在衡山过得多好似的。”忙道：“我可以吃苦，什么苦都能吃。”

清溦道：“鬼伯伯怎么做起我的主来了？”语含怨怼之意。

鬼谷子笑道：“免费的为何不用。咱沐恩谷情况特殊，不宜招用外面的人，除了老汤，冷言冷语和我们五个以外，也没几人能干活了。如今有不要钱的送上门来，长得又身高膀阔的，正是出力的身板儿。”

王铁匠自始至终都没有说话，只在听季歌说要留下来帮他打铁后，脸上高兴，嘿嘿笑了两声，其余时间都在默不作声地干饭。他饭量极大，一人能吃别人五碗。说话间，已干完了四碗，鬼谷子道：“你瞧，还有这种特别能吃的，要想省着花，不得多招个人嘛。”

孟夫子半晌没有吭气，忽然道：“就怕将他留下，招来的不是福，而是祸。”说着语气一顿，“各位可要小心十年前剑阁之事重演啊……”

清溦沉声道：“孟叔慎言。”

孟夫子瞥她一眼，语气不悦道：“小姐既然心里愿意，那便留下吧，我们这些做下人的有什么好说的。只是盼小姐做了决定，将来莫要后悔。”说完这话，站起身来，离开了座位，“我吃饱了，你们慢用。”

季歌目送着他离去的背影，向清溦道：“三妹，这位孟夫子好像一直不大喜欢我，我可是做错了什么？”

清溦不答，野郎中道：“岂止是他一人不喜欢你，在座的谁喜欢你，你倒是指出来。”说着语气一顿，“对你客气，也不过是看在小姐的面儿上。”

季歌幽幽叹了声气，正待说话，野郎中又道：“还有，谷主就是谷主，叫什么三妹？谁是你的三妹，就你亲近？叫一声谷主会死？”

“……”

季歌彻底没话说了。

汤应寿道：“吃饭吃饭。”