季歌扶额道：“自然是冷谷主了。”

王铁匠嘿嘿笑道：“你叫她三妹，那我不就是你三妹夫了。”

季歌看他脑子不对，缠夹不清，两句话将他打发了。来到前院，见谷中家丁都在忙活，无人理会自己，心觉无聊，干脆穿过悬索桥，来到溜索下，去找鬼谷子玩。坐了溜索上至天子峰上，却见鬼谷子正站在溜索旁，虎视眈眈地观望着山下。循目望去，却见山脚乘坐竹笼的地方，不知何时已围拢了大批人众，远远瞧着穿衣打扮，倒像是闫无虚为首的那四个门派。

季歌吃了一惊，道：“不是说十天后才来么，怎的还提前了，莫不是想攻其不备？”说着心有不安地看向鬼谷子，道：“鬼伯，这可如何是好，他们会不会上来啊。”

鬼谷子捋须笑道：“放心，这几个名门正派一向小人心肠，我早防到他们有此一着。那天你来了以后，便将溜索和竹笼收了起来，谅他们也找不到进山的办法。”

季歌想了想，道：“进山只能走溜索这条路么？”

鬼谷子道：“还有一条，距离溜索以东二里地外有条羊肠小道。第一次开谷时，溜索尚未修建，各大门派都是走小道进谷。后来小姐发现到访谷中的江湖人士愈来愈多，鱼龙混杂，担心小道不安全，便命人封死了，修了这条溜索，以作天堑。除非他们长了翅膀，否则绝无可能从其他路经进来。”

季歌道：“原来如此。”见山脚下那四个掌门正在比手画脚，商量进山的办法，始终一筹莫展，心中窃喜：“三妹真是聪敏，谅这些猪想破脑袋都攻不进来。”

过了半晌，山下点起几只火把来，又有几人抱了几只木桶过来。随着闫无虚一声令下，一队人将木桶里的液体泼向山脚，紧接着其他人将火把掷了上去。瞬间，烈焰熊熊。

季歌叫道：“不好，这些人竟要放火烧山！”眼见火势迅速增大，自山脚快速蔓延过来，忙向鬼谷子道：“鬼伯可有何对策？”

鬼谷子脸上一派云淡风轻，捋须笑道：“天子峰乃孤峰，就算落霞山的草木都被他们烧没了，这火也烧不到天子峰来。再说，就算附近方圆十里都被他们烧秃了，这些狗日的也进不了山。要知道草木易折，山体却不易摧。此地的山体经历了万年的风吹日晒雨淋，岂是一把火就能烧没的。”

季歌听他这么说，心里还是不安。眼看着山下郁郁葱葱的草木转眼成秃，心里甚觉可惜，沉声道：“总不能让他们一直烧下去吧，鬼伯可有退敌之计？”

鬼谷子捋须长笑。笑罢，突然拍了拍手，身后的转盘立即转出一个巨型弩机来，上面陈列了上百支弩箭。只见那弩机和弩箭漆面光滑，设计得十分精巧，真是闻所未闻，见所未见。季歌伸手摸了摸那弩机，心中啧啧称奇，问道：“这也是您设计的？”

鬼谷子道：“当然。”脸带傲色。

季歌道：“厉害了，等空了我跟您学学这机关术。”

鬼谷子道：“学倒是可以，不过须得拜师。”

季歌忙道：“那还是算了。我是衡山弟子，再拜师不合适。”

鬼谷子轻轻一笑，道：“看你喽。”

言罢，突然抬手，按下机关。立时上百道弩箭激射而出，穿过火海，射向了山下的四个门派。弩机一发即中，众人纷纷中箭倒地。等到这一发结束，鬼谷子按下装箭的按钮，新一发弩箭装上，蓄势待发。

鬼谷子略一停顿，再次启动机关。上百道弩箭复又激射而出，擦着火苗，射向山下。顷刻间，便有大半人众被弩箭就地射杀。众弟子见势不妙，四散而逃。闫无虚、宣仪等人心有不甘，挥舞着长剑还欲再战，终是被门下弟子蜂蛹而上，抱走了。只是半晌，山下便躲得多，散的散，一片狼藉。

季歌见山下杀得差不多了，道：“鬼伯，可以了吧？”

鬼谷子恨恨道：“若不是小姐费尽心思想要翻案，老夫今日定要将那四个掌门尽数射杀于此，以报十年前洛家灭门之仇。”停下手来。

季歌道：“这些所谓的掌门，平日里道貌岸然，半个月前在剑阁时还知道装一装，现在可都露出了狐狸尾巴，令人作呕。”

鬼谷子道：“你现在可算看清他们的恶心嘴脸了。他们今日之举，与十年前灭门洛家的行径如出一辙，做不了假。”

季歌点了点头，道：“冷谷主所言，我从来没有怀疑。”

待山下众人散去，季歌和鬼谷子坐了竹笼下得谷底。季歌道：“那四个掌门今日吃了大亏，以他们的小肚鸡肠，定不会善罢甘休，指不定哪天又想趁机进谷。鬼伯还需加倍小心，勿要掉以轻心，毕竟他们在暗，我们在明，面对小人，最怕对方使什么阴招损招。”

鬼谷子捋须笑道：“放心，老夫别的不会，机关术可是天下闻名，无人能破。有鬼老儿坐镇，还有何可担心的？”

季歌笑道：“鬼伯有如此本事，真想向您学习学习。只是不知除却拜师以外，还有没有别的方法学您的机关术？”

鬼谷子瞧他脸色认真，不似玩笑，说道：“你是真的想学？”

季歌点头道：“真的想学。”

鬼谷子微微一笑，从怀里摸出一本《机关秘要》来，递了过去，道：“这本书集老夫毕生所学之大成，真感兴趣可以自己翻着看看，看完了记得给老儿还回来。”

季歌见他如此慷慨，竟愿意将自己的心血交给自己看，想也不想，接了过来，高兴道：“如此便多谢鬼伯了。”

鬼谷子道：“自学就行，有不懂的地方可以过来问老儿，不可借阅给他人。”

季歌当即道：“知道。”

一边翻阅着《机关秘要》，一边与鬼谷子向悬索桥走去。心想：“那日在思过崖，孟兄说父亲答应要来，何以今日未见到他人？如今那四个掌门前来攻山不成，回去定要向父亲抱怨诉苦，只怕此事不得善终。”

想到这里，不禁心里一沉：“但愿父亲洁身自好，不要参与洛家之事，以免惹祸上身。否则他和三妹日后一旦正面交锋，只怕我和父亲之间的矛盾更深了。”