赫连铁的脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，但很快就被更浓的怒色盖过了。他挣了一下绳子，绳结勒进手腕，疼得他龇了龇牙，却硬是没有吭声。

“你们汉人的书，”他梗着脖子，声音拔高了几分，“不是写我们匈奴都是强盗土匪吗？”

他盯着谢倬，眼中的怒火和委屈搅在一起，像一团烧得乱七八糟的火。

“我偷怎么了？”

这句话落地的时候，帐中彻底安静了。

火盆里哔剥作响，火星窜上来又落下去。谢倬的手指在案几上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。他看着赫连铁，看着这个年轻得不像话的匈奴少年，忽然觉得脑子里乱糟糟的马事被什么东西撞了一下。

他没有立刻回答。

他低下头，将案上摊开的文书合上，又拿起那盏凉透的茶，灌了一口，皱了皱眉，又放下了。

“偷了多少粮食？”他问校尉。

校尉愣了一下，连忙回话：“不多，就四五袋，都是些粗粮，应该是从边境屯粮的仓廪里顺走的。”

四五袋。

“放了。”谢倬说。

校尉以为自己听错了：“丞相？”

“我说放了。”谢倬站起身，绕过案几，走到赫连铁面前。他比这个匈奴少年高半个头，低头看他的时候，能清楚地看见他额角上的一道旧伤疤，以及耳后那片还没褪干净的冻疮痕迹。

“粮食送你了。”谢倬对身后的士兵摆了摆手，“解开。”

赫连铁瞪大了眼睛，那琥珀色的瞳仁里满是不可置信。士兵上前割断绳子的时候，他甚至忘了把手收回来，就那么僵硬地伸着，像是被冻住了。

“我说了不要施舍！”他回过神来，声音又硬了起来，但底气明显没有之前足了。

“强盗土匪也有低头的时候。”

谢倬看着他的眼睛，语气平淡得像在说今天天气不错。他伸手从案上拿起一块干粮饼子，在手里掂了掂，然后塞进赫连铁怀里。

“粮食送你你就拿回去。我什么时候说了要让你臣服魏国了？”

赫连铁抱着那块饼子，嘴巴张了张，没说出话。

谢倬转身走回案几后面，重新坐下，提起那支朱笔，在一份空白的帛书上随意画了两笔，头也没抬：“做个交换，行不行？”

赫连铁警惕地看着他：“什么交换？”

谢倬终于抬起头，嘴角浮起一个极淡的弧度，那弧度似笑非笑，让人分不清到底是认真还是在开玩笑：“你帮我看看马。”

赫连铁皱起眉，像是听到了什么荒谬绝伦的话。

“听说除了鲜卑人，就你们匈奴人最懂马了。”谢倬说着，已经从案后走了出来，从架子上取下外袍披上，动作行云流水，根本没给赫连铁拒绝的机会。

赫连铁的脸涨得通红。他张了张嘴，想说什么硬话，可话到嘴边又咽了回去。他低头看了看怀里的饼子，又看了看自己身后那四个饿得面黄肌瘦的族人，嘴唇哆嗦了两下。

最后，他撅着嘴，不情不愿地嘟囔了一句：

“鲜卑人懂个屁的马。”

声音很小，但帐中每个人都听见了。

谢倬忍住笑，率先掀开帐帘走了出去。夜风扑面而来，带着初冬特有的干燥和凛冽。赫连铁在身后磨蹭了两步，最终还是跟了上来。那四个匈奴族人被士兵领着去领粮食，临走时频频回头看向赫连铁，眼神里有担忧，也有一种说不清道不明的期待。

谢倬带着赫连铁走进马场的时候，马厩里的马匹不安地踢踏着地面，发出低沉的嘶鸣。空气中弥漫着干草和马粪混合的气味，算不上好闻，但对谢倬来说，这种味道意味着军力和希望。

那个哑巴马夫还没休息，正蹲在马厩角落里，借着月光在给一匹老马编鬃毛。他的手很巧，粗糙的手指在鬃毛间穿梭，编出的辫子整齐匀称，比邺城里那些妇人编的发辫还要精致。

听到脚步声，他抬起头，看见谢倬，连忙站起来，弓着腰行礼，脸上堆着那种卑微的、讨好的笑，双手不安的放在胸前，似乎下一秒就又要朝着谢倬摆手。

“你别忙。”谢倬冲他摆摆手，侧身让出身后的赫连铁，“我带人来看看马。”

马夫的目光落在赫连铁身上，脸上的笑顿了一瞬。

赫连铁正没好气地打量着马厩里的马。他的手腕上还留着绳子勒出的红痕，怀里那块饼子已经被他不知塞到了哪里，此刻双手插在腰间，歪着头，撅着嘴。

谢倬让赫连铁看了几匹马。赫连铁虽然嘴上不饶人，但看马的本事确实有。他绕着马厩走了一圈，用匈奴话骂了两句，又用半生不熟的汉话指出了三匹马的问题所在，语气不耐烦得像在教一个笨蛋数数。

“这匹马后腿有旧伤，你们肯定没看出来。”他指着角落里一匹黑马，鼻子不是鼻子脸不是脸的，“还有这匹，马蹄铁打歪了，走不了远路。这匹……”

他一口气说了四五处，每处都说到了点子上。谢倬一一记下，心里已经有了计较。

看完马后，赫连铁望了望漆黑的天色，面露不耐，扫了一眼谢倬后，嘴里嘀嘀咕咕地说着些什么。

谢倬没听清，但马夫听清了。

赫连铁说的是匈奴话。