阿力沉默了片刻，说了一句很轻很轻的话：“城里都是羯人。”

拓跋漪不着痕迹的看了阿力一眼，没有说话。

夜幕降临，魏军营地灯火通明。谢倬站在营帐门口，望着远处那座沉默的城池，眉头紧锁。

不知为何，他总觉得，宁县之行，没有这么简单。

————

次日清晨。

宁县城门紧闭，城墙上稀稀拉拉站着几个人影，手里拿着刀枪，目光不善。

郑璞一人一马走到城门前，城墙上的羯兵们顿时拉紧了神经，几支弓箭已经对准了他的脑门。

郑璞毫无慌乱，他仰头看着上面的人影，双手拢在嘴边，扯着嗓子喊道：“城上的兄弟！烦请开门！我是魏国鸿胪寺少卿郑璞，奉王上之命，进城来和你们首领谈判的！”

城墙上安静了片刻，随即传来一阵叽里咕噜的羯语交谈声。片刻后，一个粗犷的嗓音用生硬的汉话喊道：“就你一个人？”

他狐疑的盯着城外，见晨雾中荒芜一片，除了郑璞一人一马外并没看见其他人影。

“就我一个！”郑璞张开双臂，原地转了一圈，让对方看清他确实没带武器，“你看我这身板，像是能打架的吗？”

城墙上传来几声哄笑。过了一会儿，城门吱呀呀地开了一条缝，刚好容一人侧身进入。两个羯人士兵从门缝里探出头来，上下打量了郑璞一番，朝他招了招手。

郑璞整了整衣冠，迈步走了进去。

城门在他身后重新关闭。

城内比他想象的要破败得多。街道两旁的店铺大多关门歇业，地上散落着碎瓦片和破布，空气中弥漫着一股酸臭的气味。偶尔有几个羯人妇女从门缝里探出头来，看到他经过，又慌忙缩了回去。

带路的羯人士兵将他领到县衙门口。

县衙前的广场上，一根木制的旗杆高高竖立，旗杆顶端绑着一个人。那人须发花白，衣衫褴褛，脸上满是血污，低垂着头，不知是死是活。

郑璞的脚步顿了一下。

“韦老兄？”他试探着喊了一声。

旗杆上的人微微动了一下，慢慢抬起头来，露出一张布满伤痕的脸。那双浑浊的眼睛在郑璞身上停留了片刻，忽然亮了起来。

“郑璞，怎么是你来了？”韦謏的声音沙哑得几乎听不清，但语气中带着一股子倔强，不像是一个被绑在旗杆上示众的人该有的。

郑璞快步走到旗杆下，仰头看着他：“韦老兄，王上派我来救您了。”

韦謏咳嗽了两声，吐出一口带血的唾沫，嘶哑着嗓子骂道：“用不着你们救！快去告诉王上，老夫死不足惜，大魏疆土绝不割让一寸一毫……”

“闭嘴！”

一声暴喝从县衙内传出。一个身材魁梧的羯人大汉大步走了出来，虎背熊腰，满脸横肉，一双三角眼阴鸷狠厉。他腰间挂着一把弯刀，刀柄上镶嵌着几颗宝石，看起来价值不菲。

郑璞心中一动，普通的流寇头子，用不起这样的刀。

“你就是呼延牧？”郑璞拱了拱手，不卑不亢。

呼延牧居高临下地打量着他，眼中带着几分轻蔑：“魏国没人了？派个胖子来谈判？”

郑璞也不恼，笑眯眯地说：“下官确实胖了些，可下官这张嘴好使啊。呼延首领有什么要求，尽管说，下官听着就是。”

呼延牧哼了一声，走到旗杆旁，伸手拍了拍粗糙的木杆，道：“我的要求，已经说得很清楚了。宁县割给我，我带着我的族人在这里自治。从此以后，我与魏国井水不犯河水。”

郑璞眨了眨眼：“就这些？”

呼延牧眯起眼睛：“就这些。”

郑璞点了点头，脸上依旧挂着笑，语气却忽然变了，不再是一副随和好说话的样子，而是带着一种让人说不清的锋利：“呼延首领，下官有一事不明。宁县这地方，方圆不过十里，人口不足两千，地贫粮少，连条像样的河都没有。您占这么一个破地方，图什么呢？”

呼延牧的摆出一副不屑的样子，语气也带着些傲慢：“不用你管。”

郑璞没把呼延牧的神色放在心上，继续道：“呼延首领不要误会，下官之所以这么问，是为了您考虑……您若真想复兴羯族，不如，用韦大人的性命换个更大更好的城池？”

韦謏闻听此言，不可置信的瞪大了双眼：“郑璞，你瞎说什么呢？！”

呼延牧的三角眼中闪过一丝杀意，手不自觉地握住了刀柄。

郑璞却像是没看见似的，自顾自地说下去：“你们羯族人善骑射，不懂耕种，不如，把襄国拿去，岂不更适合？”

广场上的空气仿佛凝固了。

呼延牧盯着郑璞看了良久，忽然大笑起来，笑声粗犷刺耳，在空旷的广场上回荡。笑完之后，他的表情变得更加阴狠，一字一句地说：“胖子，你别忽悠我。襄国？襄国已经在冉狗的掌握之中了，我要是去襄国，岂不是自投罗网？”

郑璞还是那副笑眯眯的模样，拱了拱手：“呼延首领，我们王上素来重视承诺，若诚心割据城池，又怎么会出尔反尔？”

呼延牧收起笑容，狐疑的打量着郑璞：“你能做的了冉狗的主？”

郑璞煞有介事的拍了拍官服：“下官可是鸿胪寺的，自然有些权力。”

呼延牧的眉角动了动，他将视线从郑璞身上移到了韦謏身上，似乎在掂量这位御史有多少份量，是否真的能值得上襄国这座城池。

他不得不承认，郑璞的话让他有些心动。