她的声音又低又沉，从四面八方同时涌来，仿佛整座薨星宫都在替她说话。

不，应该说，整座薨星宫都是她意志的化身。

此刻的天元已不能称之为“人”。

她的皮肤呈现出风干古木般的灰褐色，紧贴骨骼，像是被时间亲手剥去了水分。四肢细长，只有关节处微微隆起。

但最骇人的，还是她的脸。

五官尚可辨认，却已如融化的蜡烛般向下流淌。眼窝深陷，本该是眼睛的位置只剩下两道细长的缝隙，里面蒙着一层灰蒙蒙的雾。她的长发散落在肩头，灰白中夹杂着几缕墨色，像是一场初雪落进了枯朽的森林。

发梢无风自动，不像是头发，更像是某种正在向外伸展的触须。

她盘坐在石台之上，身形僵直，如同一尊被遗忘千年的佛像，但手指还在微微颤动，带着一种有节律的、近乎心跳的搏动。

每一次颤动，薨星宫的石壁似乎都在共鸣般发出低沉的嗡鸣。

那声音不属于这个世界，而是从地脉深处传来的疲惫叹息。

曜子对她到底长什么样子没有任何兴趣，她上前一步，挡下天元看向三人的目光，直奔主题道：“你应该知道……我们今天为何到这里吧？”

整个霓虹都在天元的结界之下，她虽未离开薨星宫，对外界的风吹草动却是尽收眼底的，更别提高专还是她结界对外辐射的中心了。

毫不夸张地说，高专里就连一朵花凋谢死去，也逃不过她的眼睛。

天元微微转了转眼珠，周身气势极强，无声中为被她注视的人带去强大的压迫感。

她静静地注视着眼前的少年：“是的。”

从这位陌生的少年接任校长来到高专起，她就开始默默关注曜子了。

真人站在自己眼前带来的感觉，到底和从结界里看到的不一样，天元清晰地感受到了曜子身上蓬勃的生命力，与她眼中灿若烈阳的野心。

看她改革高专，看她和五条悟一次次破坏操场，看她在教室里温柔地讲述“怎样的人生，才算真正活着”，看她在学生面前展露出无所不能的强大，转头又会抱怨今天要上的课真的很无聊。

看她说要救下天内理子，一步步走到她面前。

天元将一切都看在眼里。

对于曜子，其实她也说不清到底是何种感情。她只是依稀从曜子“一定能保护所有人”的信念里看到了一道陌生又熟悉的影子。

……是千年前的她，那个决定牺牲自己，用不死术师保护所有人的她。

其实她已经记不清自己到底长什么样子了，从第一次同化星浆体开始，她照在镜子里的面容便成了新的模样，看着那张面容从年轻逐渐走向衰老，最后在生命的尽头，成为一副被她舍弃的身体。

牺牲一人保全大局的方法到底正不正确呢？她也不清楚。

她唯一能做的，就是默默记下每一个曾经是她的人，珍惜占用他人身体而活的每一天。

于某一刻，苦涩的愧疚与疲惫会悄然缠上她的灵魂，可是她不能回头。

她不能回头。

天元等待着曜子对自己说出“我是来杀死你的”，等了半天，曜子却始终没有开口说话。

天元有些疑惑地眨了眨眼睛：“你不像是会犹豫的人。”

曜子摇头：“那是对待敌人的态度。”

“但你不是我们的敌人，你是英杰，每个在你之后出生都曾蒙受过你的恩惠。”

曜子闭上眼睛，深吸了一口气，忽然郑重跪下，对着天元一拜：“谢谢。”

她身后的三人并未露出惊讶的神情，如同接收到什么信号，纷纷跟着鞠躬道：“谢谢。”

就连平时最讨厌礼节规章的五条神子，此刻也老老实实地低下头，发自内心地感谢着天元。

天元愣住了。

她已经很多年没被人当面说过感谢了。

与外界众人想象的同化过程不同，在最初占据别人身体的时候，身体原本的主人并不会立刻消散，仍然保留着生前最强烈的情绪。

恨意。

对她的恨意。

这股恨意会持续很久，因此，天元其实并不认同咒术界众人将她捧上神坛的说辞，她认为自己是一个背负生命不得不前行的罪人，即便保护过再多的人，却始终无法忘怀那双蕴含着恨意和绝望的眼睛。

沉默片刻，天元缓缓勾了勾嘴唇，露出一个略显僵硬的笑容。

“……谢谢。”

她对着起身的曜子和夏油杰点头笑道：“动手吧。”