夜晚，在灯火辉煌、衣香鬓影的宴会厅里，舒缓悠扬的古典乐如水波般在空气中流淌。

克莱尔塔.希尔罗斯立在人群之中，一袭礼裙宛如月光凝织而成，圣洁又不失优雅。

裙身缀着繁星般的暗纹，由无数纤细银丝勾勒，在柔软面料的衬托下，泛着浪漫又低调的光泽，脖颈间的珍珠项链垂落，颗颗圆润温润，与礼裙相得益彰。

唯独美中不足的是，雪白裙身之上，一大片酒红色污渍格外刺眼，像是纯净画卷上被泼洒的墨点，瞬间吸引了周遭宾客的目光。

克莱尔塔微微低下头，朱唇轻启，声音温柔又带着恰到好处的恳求：“殿下……请您不要这样。”

她澄澈眼眸里满是无辜，可眼波流转间，却藏着一丝不易察觉的挑衅。

周遭宾客听闻这突如其来的道歉，纷纷停下交谈，好奇地转头望来，窃窃私语声渐渐弥漫开来。

达芙妮·阿尔罗斯立刻上前一步，满脸惊讶地提高了音量，语气里满是愤愤不平：“艾琳殿下，您怎么这么不小心，竟把红酒撒到了克莱尔塔的裙子上！”

她满脸心疼，这条礼裙是她费尽心思为好友挑选敲定的心血之作，如今被毁，怎能不气恼。

起初宾客们还暗自揣测，究竟是谁敢贸然冒犯艾琳.赫尔斯托塔殿下——这位陛下的外甥女虽身体羸弱，常被视作无用的花瓶，可身份依旧尊贵，大多人不敢轻易得罪。

但看清发声的是高傲的达芙妮后，众人脸上纷纷露出心照不宣的神色，已然猜到这场闹剧背后的端倪。

“达芙妮，不要这样对殿下说话，也许是我冒犯了殿下。”克莱尔塔轻声劝阻，声线柔婉，目光温和地看向达芙妮，姿态谦卑至极，却又不动声色地看向艾琳，轻轻挑了挑眉，挑衅之意愈发明显。

达芙妮向来高傲，压根没把这位体弱的花瓶公主放在眼里，双手抱胸，语气愈发尖锐：“克莱尔塔，你就是太善良了！

她分明是故意把红酒洒在你身上，就是想看你出丑！”

艾琳始终端坐于轮椅之上，神色平静无波，目光沉静如潭，不动声色地扫视过周遭围观的宾客，视线不经意间扫过角落，唇角几不可察地勾起一抹浅淡的弧度。

随后，她从容转动轮椅，没有丝毫辩解，缓缓转身离开宴会厅，只留下身后一片细碎的议论声。

眼见艾琳离去，克莱尔塔对着达芙妮露出一抹略带歉意的笑，轻声说道：“达芙妮，我身体不太舒服，先回去了，麻烦帮我和阿尔罗斯先生道声歉。”

达芙妮点头应下，克莱尔塔便转身快步离开，乘车径直返回赫尔斯托塔庄园。

她一路匆匆走上三楼，确认艾琳已经回到房间后，立刻换回一身普通常服，将书柜上的瓷器摆件换成玉器，机关感受到重力差异，瞬间发出“咔哒”一声轻响，书柜背后的暗门缓缓开启。

克莱尔塔拿起一盏样式普通的手提灯点亮，挂在密道入口，顺着狭长的密道前行，尽头的暗门透着微弱的光亮，她索性直接推门而入。

艾琳依旧坐在轮椅上，轮椅上的折叠小桌已然展开，上面摆满了精致的甜点。

二人对视一眼，瞬间卸下人前的贵族伪装，克莱尔塔毫无形象地瘫坐在软榻上，抓起小蛋糕就往嘴里塞，饿极了的模样全然没了宴会上的优雅。

艾琳一边将甜点递到她手边，一边轻声问道：“你这是饿了多久了？”

“不久，也就两天而已，再晚回来一会儿，我都要在宴会上直接饿晕了，话说你叔父是真的不近人情。”克莱尔塔气若游丝地抱怨着，嘴里塞满了食物，说话都有些含糊。

艾琳抿了一口清茶，淡淡开口：“他也是你的养父，更何况你的叔父，不也把你送到这里来受苦受难？”

“禁止苦难对比嗷，我叔父可比他像个人多了，虽说也没好到哪里去……”克莱尔塔撇了撇嘴，话音刚落，“啪哒”一声，窗户旁传来一阵撞击声，两人同时皱起眉。

艾琳无奈摇了摇头，手心缠绕起星星点点的荧光，如纤细丝线般轻轻吊起窗户，一只撞得晕头转向的乌鸦趁机扑棱着翅膀飞了进来，抖了抖爪子，示意上面绑着物件。

艾琳取下乌鸦爪上的纸条，这只名叫卡卡的乌鸦便在甜点盘里四处翻找，却没寻到心仪的食物。

“卡卡先生，这个给你吃。”克莱尔塔递过一块巧克力，卡卡开心地啄下一大半，嚼了几口又尽数吐了出来，它不爱吃巧克力，只是单纯喜欢给人类添麻烦罢了。

看着密信上的内容，艾琳神色微凝，转头看向克莱尔塔：“克拉伦斯传信来说，希尔罗斯叔父和艾斯纳老先生正在商讨联姻一事，恐怕希尔罗斯叔父，已经有八成把握拉拢艾斯纳老先生了。”

克莱尔塔挑了挑眉，眼底闪过一丝狡黠：“这么着急？猜猜看，他会把谁送去联姻？”

艾琳勾了勾唇角，一语道破真相：“希尔罗斯叔父自然会选你，不过艾斯纳老先生也会权衡，一个有实权、有家族供奉的残疾公主，和一个只有空泛美名的养女，他怕是要好好斟酌一番。”

“那不如让克拉伦斯来选，看看他敢选谁。”克莱尔塔眼珠一转，瞬间给远在艾斯纳领地的好友挖好了坑。

远在艾斯纳领地的克拉伦斯突然打了个喷嚏，后背没来由地一凉，瞬间反应过来，准是那两个损友又在背后算计自己了。

而他们不知道的是，这番隐秘的对话，尽数落入了一个隐匿在暗处的少年耳中，少年悄然转身离去，未曾发出一丝声响。

戴乌斯是个穷得叮当响的少年，父母失踪，警方追查许久也毫无头绪，他差点就被送进孤儿院。

可他死活不愿，守着这栋摇摇欲坠的老宅过日子，已是他最后的底线。

贫穷像一张密不透风的网，将他死死裹住，饿到营养不良是常事，学费都要东拼西凑，至于历史这种虚无缥缈的东西，他连当下都快活不下去了，哪有心思去管那些埋在尘土里的往事。

直到那天，沉寂在老宅书架上多年、封面泛黄的厚重典籍，突然忍无可忍地破架而出，带着积攒多年的怒气，直直砸向他的头颅。

戴乌斯毫不怀疑，若非自己头骨还算坚硬，当场就得开瓢，即便如此，他也只能去小诊所缝了三针，顶着额头上的纱布回到老宅。

刚踏进家门，那本典籍的声音便在空旷的房间里回荡开来，像是从厚重纸张里渗出来的，带着陈旧的墨香。

“你说的是真的？”戴乌斯的声音里带着几分不易察觉的试探，警惕地看着悬浮在半空的典籍。

“自然。”典籍的回应干脆利落。

“可历史书里压根没记载过这些。”戴乌斯皱眉，他向来对历史毫无兴趣。

“历史书？历史书可承不下这些，寥寥几笔，那些人的人生就被草草了结了。”

“所以，你要带我去亲眼看看？”

“看可不能白看，得让你也掺一脚。”

“呃……想让我免费帮忙就直说。”戴乌斯翻了个白眼，语气里满是无奈。

“哦……那你帮我打个白工，放心，不会耽误太久。”

“知道了。”戴乌斯敷衍应下，直到典籍接下来的话，像一颗石子，投进了他死水般的生活。

“相信我，按我说的做，我就告诉你，你老祖宗在哪给你留了笔丰厚家产。”

戴乌斯猛地抬头，额角的纱布还隐隐作痛，眼里却燃起了微弱的光，这是他摆脱贫困困境的唯一机会。

他刚点下头，眼前的景象便骤然扭曲，下一秒，已然踏入了一个光怪陆离的世界。

这里的主调是混乱，既有他熟悉的现代元素——街角一闪而过的霓虹招牌样式，书包上同款的拉链纹路，又散落着历史书插图里才有的旧物：锈迹斑斑的铜制马灯，衣摆缀着盘扣的长衫人影。