不远处，明德学堂的学子家长们左等右等都不见姜昀，见人流往县衙那边过去，便也跟着过来了。

“这里在卖什么呀？”

姜昀的小摊子被围得里一层外一层，秦老爷一手提着孩子的布包，一手牵着孩子，挤不进去，只能向刚刚挤出来的路人打听。

热心路人解答道：“卖状元饼！听说从前有个人，路上遇险，就是靠这种特制的饼子活下来，后面到京城考取了状元！”

“真的啊？！那我也买！来让一让，让一让啊！”秦老爷使劲往里挤，奈何他身躯臃肿，实在没有空子可以钻。

“您的饼！请拿好！”

“小娘子，你刚刚的诗是怎么念的？我去找了纸笔，转头却忘了诗。”

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”

“多谢小娘子，我马上记下！”

“哎呀，不买饼一边去，别碍着我买！”

“我买，我买！小娘子，给我来个饼！”

秦老爷竖着耳朵听了一段，周围的人声相当嘈杂，他还是分辨出里头那个熟悉的女子声音，这不就是那卖荷叶包饭的姑娘吗？

荷叶包饭之后，除了休沐，她都来学堂门口卖小吃，秦老爷对她的声音已经有了印象。

“儿子，等着啊，爹今天一定给你买上状元饼！”

秦老爷话音刚落，才发现自己一只手空了，他那么大个儿子呢？

“儿子！儿子你在哪儿？！天儿！秦小天！”

秦小天猫着身子，从人群中爬出来，“爹！”

秦老爷连忙跑过去，将儿子一把抱住：“哎呀，儿子啊，吓死爹了！爹还以为你叫那天杀的人牙子抓走了！”

“县衙门口，哪来吃了熊心豹子胆的人牙子？”秦小天推开老爹的大脸盘子，把一个状元饼塞他手里：“爹，你可别嚎了，看这是啥？”

“状元饼？你买到状元饼了？”

秦小天哼了一声，傲娇道：“等你挤进去，饼子早就卖完了，还得是我！”

“哎哟，好儿子！还得是我儿子厉害！喏，爹不吃，天儿吃。”秦老爷又哭又笑的，要把饼子给秦小天。

“爹，你吃吧，我买了四个，咱们一人一个，剩下的带回去给娘和祖母。”

“好好好，吃了状元饼，将来咱们天儿也考个状元，光宗耀祖！”

他俩所站的位置刚好就在县衙门口的台阶边上，俩人正父慈子孝的时候，一位年轻人来到他们身边：“这里是在干什么呢？怎么这么热闹？”

秦老爷蹲在地上，抱着儿子，啃着饼子，也没看这人打哪儿来的，长个什么模样，穿了件什么衣服，随口回答道：“是个小娘子在卖状元饼呢，不过你别去了，估摸着要卖完了。”

果然，他刚说完，人群的重重包围之中，就传来姜昀的声音：“大家别排了，还剩三个，要卖完啦！”

人群轰然炸开了，外围的人无奈地离开，姜昀面前却是闹起来了。

“你滚开！我先来的！”

“你放屁！老子一直在这儿呢！你眼瞎啊！”

“死一边儿去！”

将身边的人推开，那人丢下钱，直接张开虎口，以迅雷不及掩耳之势抓起了木桶里的三张饼。

温氏惊呼：“哎！别打！”

“你敢推老子！老子弄死你！”

被推倒的那人爬起来，冲着推人的那个就冲过去，抓住他手里的病资本狠狠撕烂，“就你个粗鄙的竖子还想中举？做梦！”

“你他爹的才做梦！畜生东西，就算去考也是分到屎号，一辈子中不了！还是吃屎去吧你！”

“你才屎号！你全家都屎号！苍蝇污你卷子！内帘官大人见了，直接给你全家都作废！”

“你住口！你个天杀的！屎号熏死你丫的！三年不中又三年，等你熬到头白了来参拜本官吧！”

“屎号”二字对于考生来说简直就是最恶毒的诅咒，其危害之大甚至远甚于考不中带来的失落。

一场秋闱考三场，每场考三天，总共九天的时间里面，考生除了去粪坑解手之外，其他所有的时间，不管是吃喝睡觉还是答卷，都得待在自己的号舍里面。

考场中的号舍是成排的，每排号舍的尽头是便是露天粪坑，仅有“L”型的半人高矮墙拦在周围，避免让后排的考生窥见了隐私。

而每排最邻近粪坑的那个号舍就被称为“屎号”，屎号臭气熏天，且常有苍蝇蚊虫等伴随左右。

试想一下，在漫天恶臭，吃也吃不下，睡也睡不好的情况下，谁还有心思答题？

加之春闱和秋闱的阅卷规则相当严苛，卷面上不管是落了苍蝇带来的墨点，还是夹杂了蚊子的尸体，卷子都会被直接作废。

因此，如果不幸被分到了屎号，便是有惊世之才也往往难以取得好成绩。

甚至，有一年秋闱时江南炎热非常，一场秋闱，熏晕了十数名屎号考生，还有数十人不堪其臭，在考试中途退场。

咒读书人科举分到屎号，那杀伤力简直如同杀人全家。

两人打的难舍难分，姜昀完全无法靠近，正想喊“打输进医馆，打赢进大牢”，忽然瞥见县衙门口有个人，身穿浅绿色圆领袍，腰佩革带，于是立即高喊：“县令大人来了！”