沈回钦连诏白今颂谈了三日琴，宫人们听着养心殿中琴声，皆道慧嫔深得圣心。一时有不少宫女太监艳羡秾华阁中人，皆道有主如此，下人亦可倚势沾荣。
白今颂自养心殿出来，听着角落宫人奉承之语，只是扬了扬下巴。心中十分得意，一入宫便快了步子，未想走到长廊尽头，迎面撞上什么。
“砰！”
茶盏砸碎在地。
白今颂眉心一蹙，看了眼被茶水烫红的手背。
脚边传来聒噪的哭腔：“娘娘饶命！奴婢并非存心的！”
白今颂认出倒水侍女，是李妙璇身边的人，嗤笑了声：“好大的胆子，敢将茶水泼到本宫身上。”
“啪！”
内侍顺安上前，重重甩了那侍女一巴掌：“说！是谁指使你用茶水泼娘娘的？！”
小宫女被打倒在地，又立马起身，捂着脸哭声求饶：“无人指使奴婢，奴婢一时失手，才撞着娘娘，求娘娘明鉴！”
同在一宫的洒扫侍女见着这情形，俱是拿着扫帚缩在一旁不敢说话。
顺安厉声喝问：“说!你主子是谁？！”
小宫女抖得厉害，不敢隐瞒：“奴婢……奴婢是李美人的侍女。”
“好啊。”白今颂接过紫溪递来的帕子，“请李美人过来。”
热油之仇，她眼下虽不能向白沚漪讨要，但不想李妙璇自己撞上来。
正好，她要怪便只能怪，自己站错了位置。
顺安得了白今颂的命，领着一众人气势汹汹迈入东配殿。
李妙璇坐在房内，手下一只小桃纹已初有了纹路。听着房外脚步匆忙，抬起眼。
巧云一进殿，神情惊惶：“娘娘，不好了！小兰不慎将茶水泼到了慧嫔娘娘身上，眼下那头来人，正让娘娘过去呢！”
李妙璇面上还算平静，小心将手中针线插进一旁布料上，仔细将东西收好：“知道了，走吧。”
她随顺安一路到了后院正殿。正值正午，日头烤在面上。她到时，殿门未开。
顺安趾高气昂甩了甩拂尘：“劳请李美人稍待片刻，我家娘娘正在里头用膳。”
李妙璇听完无半分不悦，当真垂眼走到旁侧侯着了。
暑气炎热，日光直笼，金顶折射出一道斜长的光晕，四周花白一片。
她站在殿前空地处，后背已被汗水打湿。两侧偶有宫人来往，一丝脚步声也无。
殿门终于打开。
入殿瞬间，一股凉意扑面而来。她双目被日光刺得发花，只能凭本能依礼走入殿中。
二人品阶相差两级，她敛衽跪地，行大礼：“臣妾参见昭仪娘娘，娘娘万福金安。”
白今颂将指尖捻着的颗紫红葡萄扔在地上，一双美目睨了过来：“李美人。”
“李美人可知，本宫为何叫你来此？”
李妙璇跪在那，面上不见惧意，走过场般：“臣妾管教下人不力，冲撞了娘娘，望娘娘恕罪。”
“管教不力？本宫瞧着倒不见得。她一个婢女，若无你授意，哪来的胆子以下犯上？！”
“臣妾……”
“啪！”
李妙璇偏了偏头，面颊刺痛。她轻吸一口气，闭了闭眼。
白今颂嗤了声：“还当真是同某些人一般，这些年毫无长进。你可知我为何打你？”
“妾不知。”
“人生在世，挑选下人也好，择友也罢，都得擦亮了眼。本就低位低微，还上赶着往不该凑的地方凑。眼下动不了旁人，自然只能动你了。”
“臣妾受教。”
她看着膝下的金砖，一动不动，说是受教，语气却一丝起伏也无。
白今颂见她木讷的很，也不知听进去与否，登时气得不轻：“你以下犯上，本宫念及情谊，今日且不重罚。但若不能杀鸡儆猴，往后那些人有样学样，岂不乱套？”
“你就在外头，跪五个时辰。”
她话出口，李妙璇尚未出声，一旁的巧云哀求道：“美人本是无心之失，非有意冲撞，这天儿这般炎热，五个时辰怕是得要中了暑气，求娘娘宽恕！”
顺安眉头一皱，抬起肥厚的巴掌向下甩去，将巧云打倒在地：“你是什么东西？！娘娘口谕，你也敢置喙？！”
白今颂未理会巧云的抽泣，扬唇看她：“李美人有何不满？”
李妙璇似未听出她话里讥讽：“臣妾遵命。”
巧云红着眼，扶李妙璇起身。脚下青砖被烈日烤得灼热，绣鞋踩在上面，烫意穿透鞋底。
李妙璇走到殿前跪下，巧云要打伞，被她抬手止住。她看了眼巧云脸上的伤，摇摇头。
巧云看懂主子意思，又见李妙璇面色不好，心中焦急，却也无可奈何。
“小姐，奴婢去找太后娘娘吧……”
“我不想叫她为难，五个时辰罢了，从前在府中也不是没跪过，休养几日便好了。”
“娘娘……”
膝处刺痛，一个时辰过去，李妙璇觉着晕眩，身形微晃了下，有什么破空而来，重重砸下。背上剧痛袭来，她向前倒去，被巧云扶住：“娘娘！”
内侍拿着长戒，站在身后。顺安笑眯眯的：“娘娘既只是让美人跪着，美人可得跪稳些。否则岂非对娘娘不满？”
耳边嗡鸣，李妙璇勉强拉住要替自己求情的巧云，跪正身形。
日头渐沉。后背汗水被风吹透，刺得伤处隐隐作痛，李妙璇一时分不清是冷还是热。
意识越来越沉，后脊处支不住，余光瞥见内侍手拿长戒已走近。巧云将她护在怀中，哭到：“娘娘并非有意，是实在支撑不住了。可否请公公多多通融？”
那内侍只是奉命行事，加之知晓自家娘娘得宠，家世显赫，更不敢违命。
顺安喝道：“打！”
长戒携风而来，就要落下。
“住手！”
白沚漪赶到时，便见李妙璇跪在前殿，身形已有些不稳。
她越过四周行礼的内侍，大步走到李妙璇身侧，将人扶起：“可有大碍？”
李妙璇唇上已无血色，借力靠着她肩：“你怎么来了？”
白沚漪咬牙，冷冷看向顺安：“你们好大的胆子，敢动用私刑？！”
顺安见来的是白沚漪，目光微闪，又见四周宫人屏息凝神跪在地上，收了轻慢之色，陪笑了声：“娘娘明鉴，是李美人以下犯上，我家娘娘方才略施惩戒……”
白沚漪小心扶着李妙璇，怕弄到她伤处：“我在这里。”
“哪里疼？”
李妙璇摇头：“还好。”
白沚漪盯着顺安：“我竟不知，略施惩戒需得动用戒尺？若哀家再迟来一步，是否就要闹出人命了？！”
顺安连道“不敢”。
在里面的白今颂听着动静，方放下茶水款款出来拜见：“妾参见太后娘娘，娘娘万福。”