“你放心，我会把他留下来做我的魂鼎，等我吸干他的元气，就把他埋在你的对岸，与你作伴。”
吴燕婉冷声道:“若我知道如何炼出养元丹，你们也要杀我？”
此话一出，郑温两人齐齐变脸，郑灵华弗一挥袖，温合瑶与一众婢女知趣地退下，吴燕婉收剑，与郑灵华面面相觑。
郑灵华盛气凌人道:“把养元丹的炼制之法交出来，不然本座立刻杀了你！”
吴燕婉不卑不亢:“请台主放心，在下父母许诺之物，在下定会如约奉上。”
“只是，台主动辄对在下喊打喊杀，恕在下不敢立刻将其交给台主，等在下与师弟安然无恙地离开此地，在下保证让台主得偿所愿。”
郑灵华嗤笑一声:“就凭你，也配跟本座谈条件？”
“别忘了，你们姐弟的命都掌握在本座手里，你若不交出来，本座先拿你师弟开刀！”
“台主要是动我师弟分毫，我即便是死，也绝不会把那失传已久的方子交给你！”
郑灵华怒极反笑:“好，本座答应你！”
“你要是敢骗本座，就等着被碎尸万段！”
吴燕婉不为所动，再度开口，只是，这一回，她的语气缓和，夹杂着恳求，像一个无助的女孩在向长辈求情。
“在下还有一事相求——请台主将有关在下父母身份之事告知在下……哪怕只有一丝线索，也好。”
郑灵华沉默片刻，眼中含着疑惑与难以置信:“你身为他们的女儿，连他们是谁都不知道？”
吴燕婉黯然道:“五岁时，在下大病一场，前尘尽忘，五岁后，家母将在下托付给师父，便再也没了消息。”
郑灵华听后，轻哂一声:“果真是虚伪至极之人，连自己的女儿都能弃而不顾。”
吴燕婉垂眸:“师父说过，在下的父母心怀天下，一生济世救人，善举无数，在下相信，他们有难言的苦衷，不得不离开。”
她抬头，直视着郑灵华，仿佛在向她解释:“家父失信于台主，想来应该也另有隐情。”
蓦地，郑灵华脑海中浮现出那道高洁的身影。
他一身白衣，站在她面前，彷若苍山负雪，雪白的面纱下，他朝她笑，他的双眼，比雪更纯洁。
良久，她失神地拂起耳边垂落的发丝，唤道:“小瑶儿，把本座那块玉佩拿来。”
很快，温合瑶手捧一个小巧整洁的木盒折返，将其递给了吴燕婉。
吴燕婉打开木盒，一块白玉鸡心佩静静躺在绢布上，她静静凝望着手中的玉佩，瞳孔颤动。
这块玉佩用料讲究，轻薄通透，右下角工整地镌刻着一个“宋”字，与母亲留给她的玉佩是一对——这是父亲的玉佩，她的父亲，姓宋！
郑灵华望着那块熟悉的玉佩，掌心仿佛还留有余温。
她收起眼中最后一丝不舍:“他来时身无分文，便把这块玉佩抵给了本座，如今，本座物归原主。”
“你走吧，尽快把东西交给本座，不然，你也别想得到你要的东西！”
她哼了一声，姿态高傲地往莲座走去。
“小瑶儿，送客。”
“喏。”
温合瑶重新换上清纯无害的笑容:“吴女侠，请。”
吴燕婉收好玉佩，转身随她步出大殿。
楼外，清风拂面，纱影摇晃。
吴燕婉察觉手上泛起一点冰凉，垂眸一看，竟发现温和瑶试着来牵她的手。
她警觉地抬手，躲开温合瑶的触碰，手背上还残留着温合瑶指尖的凉意，一股怪异感缓缓爬上心头。
她自幼体寒，肌肤异常冰凉，能让她感受到冷意之人，温合瑶是头一个。
温合瑶见吴燕婉对她十分抵触，只好悻悻地收手，甜美的脸上尽是失落。
“是我不好，我本薄命之人，冲撞了吴女侠，请吴女侠莫要怪罪。”
吴燕婉对她故作可怜的模样毫不动摇，但想起那抹异样的冰凉，还是开口问道:“你为何认定自己会薄命？”
温合瑶仿佛被戳中了软肋，开始支支吾吾地抽泣起来。
“吴女侠有所不知，前任台主冷血残暴，任由台下男弟子对女弟子索求无度，女弟子的元气几乎被榨干，幸而台主带领女弟子诛杀前任台主，大家才脱离苦海。”
“只是，这些女弟子元气枯竭，体内再也无法滋生元气，唯有日日吸取男子的元气，才能苟延残喘。”
言语间，温合瑶骤然攥住吴燕婉的手腕，两人双双停住脚步。
吴燕婉想挣脱出来，却被温合瑶用尽全身力气握住，她脸色虚弱，几欲栽倒，仍咬紧牙关，不肯松手。
腕间寒意刺骨，吴燕婉冰冷了语气:“既然已经撕破了脸，你又何必再装模作样，我不会再相信你，你想做什么，不妨直说。”
温合瑶扯起一抹牵强的笑意，眼中的软弱消失不见，取而代之的是如蒲草般的坚韧。
“我知道你厌恶我这幅样子，我又何尝不是？”
“可我没得选，只有扮成柔弱无害的女子，才能骗男子来当魂鼎，为我续命。”
“你今日一走，便有朝廷为你撑腰，坎离台自是奈何不了你，但我们只有这一条生路，我求你，救救我们！”
她脸上的悲痛万分真切:“没有养元丹，弟子们只能靠蛊惑男人度日，一旦被人发现，没了元气可取，她们便会没命。”
温合瑶太久未吸食元气，体力不支，她脚步虚浮，直直往前跌去，吴燕婉眼疾手快地扶住她。
她叹息道：“我已经答应了台主，就不会食言，更何况，我本就有求于台主，又岂能空手而归，你放心吧。”
温合瑶松了口气，费力地站起身来。
“多谢吴女侠，我身子有些不适，恕不远送。”随后，她便匆匆往回走去。
踏入殿内，她急切地褪下衣裙，噗通一声跳进莲花池里。
池水温和，水中饱含的灵气令她心旷神怡，舒服得喟叹一声。
与此同时，郑灵华足尖轻点座基一角，莲座转动，莲花池中央，一副被寒气包裹的冰棺从池底升起，飘浮在水面上。
她赤脚踏入池中，缓缓走向冰棺。
她掀开棺盖，一名赤身裸体的男子躺在棺中，他形容枯槁，肌肤松垮地附在骨头上，眼眶深深凹陷，不见半分血色，正是前任台主。
郑灵华尖锐的指甲抚过男人的脸，在他枯朽的面皮上留下一道道血红的划痕。
温合瑶好奇地凑近，她扶着棺壁，看了眼棺中气数将尽的男人，低低地笑道:“他吸食了那么多女子的元气，这才养了多久莲池就衰败至此，果真是个不中用的。”
可下一瞬，郑灵华的举动让她笑意尽失。
“台主三思！”
郑灵华抬手，掌心漾开微光，一朵由元气铸成的粉莲腾空而起，潋滟的桃色灵气层层慢溢，兜住前任台主的身躯，将他密密地包裹住。
刹那间，男人的皮肉寸寸腐朽剥落，浑身骨血化作细碎的桃色流光，消融于粉莲之中。
郑灵华闭眼，吐吸加重，凝神感受着体内暴涨的元气。
温合瑶扶着冰棺身子向下一滑，难以置信地望着郑灵华。
她们乃元气衰败之人，体内流淌的多为他人的元气，可非自我之物，如何留得住？不过如流沙堆积，聚得越多，散得就越快，唯有徐徐图之、固本正元才是正道。
前任台主在池中煎熬多年，元气虽已薄弱，但他根基深厚，再养几年莲池不成问题。
台主毫不犹豫地将他炼化，无非是确信在元气溃散之前，吴燕婉会如约携养元丹归来。
温合瑶失落地问道:“台主就这么相信她，即便自断后路也在所不惜？”
郑灵华缓缓睁眼，目光冷冽:“本座的决定，轮不到你来置喙。”
温合瑶低下头，乖顺道：“奴婢失言，冒犯了规矩，请台主责罚。”
郑灵华未曾回头，背影决绝，径直往殿后的寝宫走去。
“本座将闭关修炼几日，等她来了，立刻通传本座。”
“喏。”温合瑶走出莲池，穿戴整齐，脚步轻缓地退出大殿。
冰棺坠回莲池之下，水中暗流汹涌，久久难平。