沈寒惊慌失措，将他安置在榻上，又找了冷水浸透巾子盖在他额前。

她守在他的榻边，直到他苏醒。

“是铁匠将你打成这样吗？”

阿壬苦笑，“他从来不打我，是我自己受了风寒。”

“风寒？风寒怎会如此来势汹汹？”沈寒害怕地握住他的手，贴在自己脸颊边。

她想起自己的母亲，逝去前也是这般虚弱。

阿壬道：“我歇一会还要做工，你快回去吧，别让沈鹞子发现你又在这里。”

沈寒一双美眸眨巴眨巴，泪汪汪地望着对方，“阿壬，你别管我了。”

“我不管你谁管你啊。你的事就是我的事，你过不好，我也没法好过。”阿壬见不得沈寒落泪，他知道这个姑娘坚强惯了，这滴泪是为自己而流，“你别担心，我已经传信给家里人了，我会赶在纥石烈家之前救你出来。”

“阿壬，你家里是什么样的？”

阿壬想了想，道：“我家在一个山清水秀的地方，山里有一座大瀑布，还有很多弟弟妹妹。到了冬天，弟弟妹妹们会去冰上玩，几个叔父便去捉他们。家里人多，很吵，只怕是你不喜欢。”

沈寒拼命摇头。

怎么会不喜欢呢？她太渴望有一个家了。

也只有如此温暖的地方，才会长出阿壬这般温暖的人。

只是沈寒明白，阿壬家里定然做村中猎户之类的活计，并不富裕。不然何必让儿子来此给人打铁呢？这样小门小户，能养活一大帮孩子实属不易，更不要说救她离开沈鹞子了。

沈寒不愿意戳穿这一切，她情愿沉溺在幻梦之中。她不动声色地转移了话题，“你家里人和你一样黑吗？我还以为你是漂洋过海而来的番邦人呢。”

“我哪有那么黑！”

“就是有。”沈寒笑道，“你像是灶底下爬出来的。”

“那你喜欢肤白、俊俏的人是吗？”

沈寒紧张起来。

眼前人是她喜欢的人，是寒冬腊月的一捧火，漆黑长夜的一盏灯。可单论模样，她倒是想起个不讨喜的人。

那人住在巍峨的夷山上，是个不苟言笑的小古板，他们还一同斩杀过一条白蛇。

他叫什么来着？

沈寒记不得了。只记得那个人生得冰雕玉琢，一幅好皮囊。

沈寒摇了摇头，“肤白、俊俏没有用，得是我称心的人才行。”

她看时间差不多了，为阿壬掖好被子，再三叮嘱道：“夏至夜千万不要出门。”

阿壬察觉出异样，“为何？”

“你没听说吗？那些江湖人在夏至夜拿丁字巷当战场了。太危险了，我怕你被误伤。”

阿壬宽慰地笑了，“好。答应我，你也不出门，好吗？”

沈寒不作声。她不想骗阿壬，默默垂下眼。

阿壬问：“怎么了，你有心事？”

“没有。”沈寒斩钉截铁道：“时间不早了，我得回去了，你要照顾好你自己！”

阿壬察觉出不对劲，问不出更多，只能放任小姑娘一蹦一跳地离开。

他突然注意到床头摆了一只小香囊，是沈寒留下的。想起夏至的习俗，阿壬捧起香囊轻嗅，尚有艾草余香。

夏至如约而至。

下午的日头火辣辣落在人身上，沈寒顶着毒太阳匆匆来到了破庙。

她怕无恕之神出鬼没，因此坚持每天都给他送一碗补身体的汤，算是献殷勤。她了解无恕之的秉性，他虽阴晴不定，却也讲些道理。若是自己每日都来，无恕之若是离开，定会提前告知自己。

送汤，也就变成了监视。

果不其然，无恕之还在。

沈寒抱着瓦罐进屋，蹲下身乖顺地布好汤。

无恕之接过，尝了一口，赞道：“你的手艺很好，不该弹琵琶，应该做个厨子。”

沈寒道：“叔父不擅庖厨，家里若想吃得香些，只能在料理上下功夫。别说煲汤，为了赚些零碎的钱，牛我都能宰呢。”

无恕之笑了，“你叔父还健在吧？”

沈寒一怔，“您打趣我。”

她接着道：“我马上嫁人了，叔父替我寻了户好人家。您说的对，叔父是我的亲人，是我一时想岔了。”

沈寒站起身来，她个子高，十一岁的年纪看上去像十三四岁。十四岁嫁人的姑娘虽少，却也并非没有，无恕之便没再多言。

无恕之说：“以后不必来送汤了。”

沈寒抬眼，“您要走了吗？”

“嗯。你应该听外面传了，今天是我赴约的日子。”

无恕之想到自己在通济能与这样一个小丫头有如此一番相识，心中感慨万千，刚想说什么宽慰的话，突然觉得浑身发软。

他身子一歪，倒在地上，手里的碗摔碎在一旁。

无恕之用尽全力，却只能抬起一根手指，“你……你给我下了药！”

沈寒呼吸急促，不敢向前，颤抖着后退。

她随沈鹞子学过戏，戏里的花拳绣腿也会一些，艰难挡住了无恕之的懈力一击。

无恕之力竭，不甘地闭上双眼，昏睡过去。

沈寒浑身冒冷汗，踢了他一脚，见他毫无知觉，才敢转身跑走。

此时，阴云笼罩在通济上空，一场足以扭转几个人命运的变故已经悄然发生。