元至正十六年（1356）的应天城，晨雾裹着新翻泥土的腥气，黏糊糊地贴在刚修好的城墙砖上。城外的空地上，多族流民像被风吹来的枯草，密密麻麻挤在一起——蒙古流民藏起了蒙古袍，色目流民裹紧了波斯锦缎，大理流民把竹帽压得低低的，汉地流民则抱着空空的陶碗，没人敢大声说话。城楼上的红巾军士兵举着长矛，眼神警惕地扫过人群，朱元璋站在城楼中央，眉头皱得能夹死蚊子，手里的马鞭被攥得发白。

“分而治之！蒙古、色目流民住城东，汉地、大理流民住城西，中间设栅栏，不许互通！”朱元璋的声音在晨雾中回荡，带着不容置疑的威严。他怕“蒙古、色目流民反”，更怕新占的应天城出乱子，昨天刚有士兵来报，说有蒙古流民偷偷练兵，虽没证实，却让他心里的猜忌更重。

蒙古流民代表帖木儿缩在人群里，怀里揣着块旧蒙古腰牌，那是他祖父当怯薛军时传下来的。他偷偷摸了摸藏在衣襟里的蒙古袍，布料已磨得发亮，却舍不得扔——这是他唯一的念想。“俺们就是想找个地方活下去，咋就这么难？”他小声嘀咕，身后的蒙古流民们也都低着头，没人敢反驳，怕被朱元璋清算。

色目流民首领赛义德·哈桑抱着个装满香料的锦缎包，站在流民堆里，手指无意识地摩挲着包上的缠枝纹。他的商队从泉州逃到应天，本想继续做海贸生意，却怕“暴露身份丢生意”，只能把波斯香料藏在包底。“要是不能做贸食，俺们色目人在应天就活不了了！”他叹了口气，身后的色目流民们也都面露难色，没人敢暴露自己的商队身份。

大理流民首领阿月的妹妹阿星，抱着个装满乳扇的竹筐，躲在姐姐身后。她的马队从大理出发，走了一个月才到应天，本想把乳扇分给流民，却怕“被歧视”，只能把竹筐藏在身后。“俺们会种茶、会做乳扇，能帮应天做事，为啥不让俺们入城？”阿星小声问阿月，眼里满是委屈。

就在这时，一阵马蹄声从雾中传来，剂子骑着匹瘦马闯了出来，头上的瓜皮帽沾着草屑，怀里揣着本厚厚的“泉州多族共守记录”，账册边角还夹着上次泉州守城时多族代表的签名。他手腕上的袁大头印记泛着淡淡的安置融光，像团裹了暖意的萤火，提醒他这乱世里，多族安居的底线绝不能破。

“朱首领，分而治之会乱！应天要稳，得让多族安居！”剂子勒马喝止，声音洪亮得盖过了流民的窃窃私语。朱元璋在城楼上皱眉打量，见是个穿粗布短衣的汉人，眼里满是不屑：“你是何人？敢管俺的事？不怕掉脑袋？”剂子翻身下马，把账册举过头顶，指尖划过上面的蒙汉、波斯、大理文签名：“俺是剂子，上次泉州多族共守，咱们还通过信！这次应天安置，俺有法子让多族安居，既不反，又能帮你守应天！”

朱元璋催马上前，语气带着质疑：“啥法子？你倒说说，要是说不出个子丑寅卯，俺就把你和流民一起赶出去！”剂子指着流民与应天城，条理清晰：“俺提议办‘多族安居共融会’，四步安置！第一，按俗聚居！设蒙古区住毡房、汉地区住瓦房、色目区住土坯房、大理区住竹楼，各族在区内保留习俗，谁都不干涉谁；第二，共管事务！设多族议事会，各族推代表，调解矛盾、分配资源，谁都别想耍花样；第三，资源互补！蒙古流民教养马、色目流民教贸食、大理流民教种茶、汉地流民教种地，互相学技艺，一起活；第四，身份平等！你下旨‘各族流民一视同仁，不许歧视’，贴在城门上，让大家都放心——这样，应天才能稳！”

帖木儿听了，眼里闪过一丝光亮，他摸了摸怀里的旧腰牌，又看了看身后盼着活路的蒙古流民，终于鼓起勇气喊：“俺们蒙古人善养马，能帮朱首领养战马！只要不歧视俺们，俺们就愿入城！”赛义德·哈桑也跟着喊：“俺们色目人会贸食，能帮朱首领筹粮！只要让俺们做生意，俺们就愿安居！”阿星也从人群里走出来，举起竹筐：“俺们大理人会种茶、会做乳扇，能帮应天添物产！只要不赶俺们走，俺们就愿出力！”

朱元璋看着流民们的反应，又想了想应天的安稳，心里终于松了口——分而治之确实容易激化矛盾，剂子的法子倒能让多族互相帮衬。他挥了挥手：“好！就按你说的办！要是出了乱子，俺先拿你是问！”

接下来的半个月，应天城终于有了安居的模样。蒙古区搭起了一座座蒙古毡房，马厩里养满了战马，帖木儿带着蒙古流民教红巾军士兵养马，“巴图鲁”的喊声在毡房区回荡；汉地区建起了一排排瓦房，农田里种满了粟米，汉地流民教各族流民种地，田埂上的笑声此起彼伏；色目区盖起了土坯房，贸食摊摆满了波斯香料、汉地粟米饼，赛义德·哈桑带着色目流民教大家做“融食粥”，蒙古烤饼碎混着汉地稀粥，香得人直咽口水；大理区搭起了竹楼，茶园里种满了茶苗，阿星带着大理流民教大家做乳扇，竹楼旁的笑声像银铃般清脆。