洪武三年孟秋，南京国子监的银杏叶刚染了层浅黄，风一吹就簌簌落在青石板上，却被地宫前的争执搅得没了半分秋意。蒙古代表巴图鲁攥着个錾狼纹的雪花银盒，指节因用力泛白，嗓门比院外的秋蝉还亮：“咱大元的遗物，就得用草原的雪花银盒封！这是成吉思汗传下的规矩，当年忽必烈在大都存《蒙古秘史》，银盒上也錾着这狼纹，难不成入了明，连草原的根都要丢了？”他说着还举起银盒，阳光照在狼纹上，泛着冷冽的光。
汉地乡绅李秀才捧着个绣缠枝莲的云锦盒，气得山羊胡直颤，连手里的折扇都摇得变了形：“汉家典籍最忌生冷潮湿，银器性寒，哪能存得久？当年元大都翰林院存《宋史》《辽史》，用的都是蜀地云锦盒，衬着樟木片防潮，盒里还放着芸香草驱虫！”他掀开盒盖，里面浅黄的樟木衬得云锦更艳，芸香草的清香飘了出来，“你看，这才是存典籍的正经物件，银盒再气派，能防蛀防潮吗？”
色目商人赛义德把个波斯胡桃木盒往石桌上一放，木盒上的葡萄纹被太阳晒得泛油光，他操着带波斯腔的汉话反驳：“当年在泉州港，咱色目商队用这胡桃木盒存海贸账册，十年都没生虫蛀！元世祖至元年间，我父亲带着这木盒去大都见驾，陛下都夸‘这木致密，能存百年’，难不成你们比世祖还懂存物？”他说着轻轻敲了敲盒面，木声清脆，又指了指盒角的波斯铭文，“这是波斯工匠刻的‘平安’，能保遗物传世！”
大理土司更直接，举起个竹丝嵌花盒，盒盖一掀，露出里面垫着的芭蕉叶，还带着点清香气：“咱大理的竹艺防潮透气，去年雨季，我用这盒子存苍山雪茶饼，半点没潮！你们那些金贵物件，看着花哨，中看不中用！”他伸手摸了摸竹丝，“这是三年生的水竹，削得比发丝还细，嵌得严丝合缝，存文书最妥当，比银盒锦盒都实在！”
四方各执一词，唾沫星子都快溅到一起，连礼部派来的主事都急得汗湿了官袍，蹲在一旁捋着胡须叹气，嘴里反复念叨“这可咋整，陛下还等着看仪式呢”。围观的学子、百姓也跟着议论，有帮蒙古的，说“银盒气派，配得上大元遗物”；有帮汉地的，说“锦盒防潮，典籍才能传久”；还有说“干脆都不用，直接埋了省事”的，乱哄哄一片，没个章法。
“诸位莫急，看看这个如何？” 剂子的声音从人群后传来，他怀里抱着个半尺见方的盒子，走得近了才看清——盒子四角缀着蒙古雪花银饰，錾着栩栩如生的狼纹，银饰边缘还留着银匠手工锤打的痕迹，带着点粗粝的草原气；盒面是汉地蜀锦，绣着幅元大都粮道图，从通州仓到河西务的漕运路线、粮船模样都绣得活灵活现，连粮船上的桅杆、船帆都清晰可见，针脚细得跟头发丝似的；盒底是色目胡桃木，刻着波斯商队的驼铃纹，铃舌还是活动的，轻轻一碰就叮当作响，带着西域的热闹；盒盖边缘还嵌着圈大理竹丝，绕成缠枝莲的模样，竹丝细得透光，却嵌得严丝合缝，恰好把四族的特色揉成了一体，不突兀，还格外和谐。
巴图鲁率先挤过来，伸手摸向银饰，指腹蹭过冰凉的狼纹，忽然红了眼：“这银……是阿古拉将军的那对银镯熔的吧？我认得这狼纹，当年他在大都守粮道，还戴着这镯子跟咱喝马奶酒，说‘这是草原的念想’！” 剂子点头，声音轻了些：“阿古拉临终前躺在病榻上，把镯子摘给我，说要留件‘蒙汉和光’的念想，别让后来人忘了蒙汉一起守粮道的日子。我请大都的银匠熔了镯子做盒角，特意让他保留狼纹，就是想留住这份情分。”
李秀才也凑过来，指尖轻轻抚过锦面的粮道图，在通州仓的位置停了停，忽然叹：“这云锦的织法，是汴梁织锦局的‘通经断纬’！当年我在大都的绸缎庄见过，后来兵荒马乱，织锦局散了，好多织工都没了下落，没想到竟在这盒子上见着了。你看这粮船的锚链，绣得多细，连链环都分得清！”他转头对围观的学子道，“这就是咱汉地的好手艺，得借着这盒子传下去！”
赛义德蹲下身，手掌贴着盒底的驼铃纹，忽然笑出声：“这是我父亲商队的标记！当年他从波斯来大都，每个驼铃上都刻着这花纹，说是‘平安纹’！”他拨动铃舌，叮当声里满是怀念，“我父亲常说，这花纹能保商队平安，如今刻在盒底，也能保这遗物平安传世。”
大理土司摸着盒盖的竹丝，指腹蹭过缠枝莲的纹路：“这是咱大理剑川的竹艺，我家老婆子就会这手艺，去年还帮我嵌了个茶盒，手法跟这一模一样！你这竹丝选得好，是雨季过后砍的水竹，软中带韧，能存几十年不脆裂。”
争执声渐渐歇了，连最固执的巴图鲁都松了手，把自己的银盒揣回怀里，拍了拍合璧盒：“这盒子好！既没丢草原的银，也没少汉地的锦，色目的木、大理的竹也都在，咱草原汉子认！”李秀才、赛义德、大理土司也跟着点头，礼部主事松了口气，直起身擦汗，对剂子作揖：“剂子先生有法子，解了这燃眉之急！”
不多时，朱元璋的銮驾从国子监大门进来了。他没穿龙袍，只着一身赭黄常服，袖口还沾着点墨痕——想来是刚在文华殿批完奏折，连龙靴都没换，还沾着点宫门外的尘土。见众人围着合璧盒，他倒乐了，迈着大步走过来，没摆帝王架子，直接蹲在盒子旁：“朕还以为要吵到日落，没想到剂子你倒有主意。”他指尖轻轻划过盒面的粮道图，指腹在通州仓的位置停了停，“元世祖设行省、通丝路，靠的就是‘不偏一族’，当年他在大都，蒙古的银器、汉地的锦、色目的木、大理的竹，都摆在宫里的储物阁，说‘天下之物，能用就好，何必分你我’。今日这盒子，倒把元朝的这点好处都装进去了。”
辰时三刻，仪式正式启幕。国子监的学子们列着整齐的队伍，捧着香火从大门排到地宫前，香火的清烟袅袅升起，飘得满院都是；礼部官员捧着合璧盒，小心翼翼递到巴图鲁、李秀才、赛义德、大理土司手中，四人各执盒子一角，慢慢往地宫走。盒里藏的物件虽不金贵，却是实打实的“元朝记忆”：有元初阿古拉与剂子督运军粮的账册，纸页泛着黄，某一页还画着歪歪扭扭的羊腿，想来是当年饿极了画着解馋；有赛义德父亲的海贸记录，波斯文与汉文双语写就，纸页间夹着片干海枣叶，还带着西域的香气；还有本《多族技艺录》，麻纸线装，封面是柳含烟糊的，绣着朵小小的缠枝莲，里面记着蒙古牧马、汉地种粟、色目酿酒、大理制茶的法子，每页都画着小图，连牧马的缰绳、种粟的木耒都画得清楚。