“蓝色的光？很整齐？”

“Scepter 4？没听说过这个妖怪组啊。”

“是新的官府里的人吗？像以前的阴阳寮？”

就在这时，据说有数百年树龄、灵力比一般小妖强上不少的老枫树，枝叶无风自动，发出沙沙的响声。一个苍老、缓慢、带着木质纹理感的声音，直接在理穗和众小妖的心间响起：

“Scepter 4……老身没听说过，但对你描述的规则光芒似乎有点印象，不知道是不是您想知道的。”

理穗精神一振，看向枫树爷爷的方向。

树妖爷爷是家里年岁最长、见识也最广的妖怪之一，平时大多在沉睡，很少参加宴会或者主动发言。

“枫树爷爷，您了解？”她恭敬地问。

“不是知道他们，是听说过……类似的存在。”枫树妖的声音悠远，仿佛在回忆很久以前的事，“那是很久以前了，老身还是一棵小树苗的时候，听路过的一位小小神明提起过。

那时候，还没有‘Scepter 4’这个称呼。他说，在人类官府的深处，有一些特别的人，侍奉着一位被称为‘黄金之王’的大人物。

那些人，掌握着一种不同于阴阳术、也不同于妖怪之力的力量，源于一块天外而来的‘石板’，那力量象征着规则，是世界的基石。”

黄金之王？石板？理穗想起了白天淡岛世理对着通讯器提到的“黄金氏族相关”，心脏猛地一跳。

“那位神明说，”枫树妖继续缓缓道，“那些侍奉黄金之王的人，力量的表现形式，就是稳定而统一的‘光’，颜色似乎是……嗯，让老身想想，可能……好像提到过‘青色’或‘金色’，年代太久，记不清了。”

但他说，那些人的存在，是为了管理那些因石板而获得异常力量的人类，维持人类世界与‘非常’力量之间的平衡。

他们自成体系，与旧时的阴阳家、神道、乃至我们妖怪之道，都截然不同。

或许是后来似乎因为某些变故，那位‘黄金之王’麾下的力量体系有过变化和分割，谁也没说清楚。但老身记得，他提到过一个名字……”

枫树妖的枝叶又沙沙响了一阵，似乎在费力搜寻古老的记忆。

“好像……是叫‘国常路大觉’。对，是这个名字。据说曾经是没落的阴阳师家族，所以里世界曾经短暂关注过他，这是那位‘黄金之王’在人间的化名或者说代称之一。

至于Scepter 4……或许就是后来从那个体系里衍生出来、专门处理此类事务的部门吧。

毕竟，阴阳寮早就没了，但人间的‘异常’，从未断绝。”

国常路大觉……黄金之王……

理穗将这些名字和白天所见深深记在心里。

树妖爷爷的描述，虽然模糊久远，却与她的观察惊人地吻合，自成体系的秩序力量，管理“异常”，与现有力量体系不同。

只是树妖爷爷听到的更接近源头的“黄金之王”及其麾下，而今天见到的是具体执行的部门“Scepter 4”。

“原来如此……谢谢您，树爷爷。”理穗真心道谢。虽然信息依旧有限，但至少有了一个了解情况的方向，也印证了她的感知并非错觉，Scepter 4背后确实站着一个庞大而古老的、她不了解的力量体系。

“理穗大人遇到他们，是有什么麻烦吗？”灯笼鬼担忧地问。

“暂时还没有，只是偶然碰到。”理穗摇摇头，但眉宇间忧色未散，“不过，我觉得以后可能还会有联系。”

理穗想起淡岛意味深长的注视，她将大岛可能与“畏石”、非法实验有关，以及现场可能存在的复杂情况简单说了说，略去了黑衣组织和赤司财团的部分，只强调事件可能牵扯很深。

小妖怪们虽然不太懂人类社会的复杂阴谋，但对“畏”被滥用、孩童受害这种事本能地感到厌恶和不安。

“理穗大人，需要我们帮忙打探什么吗？”电気狐主动问，“虽然我们力量微弱，去不了太远，但在附近巷子里、旧物市场，还是能听到一些零星消息的。”

“对啊对啊！”其他小妖怪也纷纷附和。

看着它们虽然形态各异、力量微小，却真心关切的模样，理穗心中一暖。

这就是她的友人，她的“家”，有常人无法看见的“家人”。

“嗯，如果你们不觉得麻烦的话，”理穗想了想，说，“可以帮我留意一下，有没有其他妖怪或者消息灵通的灵能者，听说过‘Scepter 4’、‘黄金之王’、‘国常路大觉’或者‘青色氏族’之类的称呼。

不过一定要小心，如果感觉有危险，立刻停止，千万不要靠近那些穿蓝制服的人。”

“明白！”小妖怪们齐声应道，虽然声音高低不一，但是格外干劲十足。

能为理穗大人做点事，它们都很高兴。

“另外，”理穗补充道，语气严肃了几分，“关于我今天看到那些‘蓝光’的事情，还有树爷爷说的这些，请不要对任何外人提起，尤其是……不要传到可能会引起不必要警觉的地方。”

她暗示的是奴良组本家。虽然陆生和滑瓢总大将是可靠的，但这件事牵扯到未知的王权者体系，在弄清楚更多之前，她不想贸然将整个组卷入。

“放心吧，理穗大人，我们嘴很严的！”灯笼鬼闪烁着保证。

夜色渐深，宴会结束，小妖怪们各自散去，或去“打探消息”，或回自己的角落休息。

室内重归宁静，只剩下理穗独自坐在窗边，望着一闪一闪的夜空。

总觉得有什么事情要发生似的。