“你疯了？”谢蓁面色一变，“赵巡！你站住……赵巡！”边喊边追上前去。

“在你心中，你的家人都因朕而死，既然如此，朕多杀几人又如何？”他双目赤红，周身狠戾骇人，他原以为谢蓁只是不信他，却从未想过是怨、是恨。

“记住，她们都是因你而死。”

谢蓁明知他在发疯，却还是瞬间泪如泉涌，她抹了一把眼角的泪，焦急跟着追去，却没注意门槛，被脚下繁长的衣袍绊住，倒头栽了下去。

赵巡听到动静也未回头，他已经到了院外，眼看马上就要出宫门，隔着远远地，谢蓁只能高声喊着：

“陛下今已贵为天子，生杀予夺不过在你一念之间，可陛下是否还记得，妾当年亦有从龙之功？”

“贬妻为妾，我也认了。”

“只求陛下，容我家眷一条生路。”

树荫下，赵巡脚步一顿。

午后，正是最燥热的时候，日光明灭，透过树枝与叶片的间隙，落在赵巡的肩上，他面上被热气烘得通红。

回不去了。

赵巡合上眼，而后缓缓转身，“果然……”

“果然。”

他顿了顿，喃喃着说了好几遍果然，目光落于跌在门槛上的谢蓁身上，声音低低的，苦笑着。

“你莫非，是要与我恩断义绝？”

“这些日子的顺从，都只为了今日？”

接连的反问让谢蓁无法回应。

赵巡点着头，连声叫好。

“你只回答我一句话。”

“你要她们，还是要……”差点脱口而出，赵巡猛然惊觉。他屏住气，恶狠狠地一甩袖袍，咬牙切齿，从口中吐出一个“你”字来。

他深吸口气，重新问着：“你是要救她们，还是要救你自己？”

谢蓁伸手扶住木门，将身子半倚着起身，她缓了缓，曳地的宫袍跨过了门槛。

从她跟赵巡提岭南家眷开始，她就做足了打算，谢家的仇固然重要，可摆在她面前的是三十条人命。世家贵女流放岭南，就算没有瘟疫、没有山洪，光日日做粗活，她们又能熬几年呢？

而她，最差的结局也无非就是病逝冷宫。

下身的血顺着大腿流了一地，可隐在宫袍之下，外表却毫不可见。谢蓁脚下的步子跨得缓慢，她一手撑着腰，一手垂在身侧，朝赵巡走去。

走近了，才微微屈膝，朱红的唇轻轻上扬，只见她神色坦然启齿，“朝闻道，夕死可矣。”

“妾，死不足惜。”

“我要你的命有何用？”赵巡的声音卡在喉间。

意料之中的答案，从谢蓁口中出来，还是让他有了瞬间失控。

他缓缓伸出一只手来，掌心向外，对着谢蓁。谢蓁目光沉沉，提动着臂膀，毫不犹豫地击了上去。

一声清响，落在满院的寂静里。

击掌为证，相顾无言。

时间像凝滞了一般，在燥热的午后，将此刻裹成一罐凝固的蜜浆，搅动不得丝毫。

“传我令，革去谢氏贵妃仪仗。”

“褫夺封号，贬为嫔。”

直到赵巡清冷的声调传来，如石子颗颗投入湖中，泛起层层涟漪，才打破了片刻的宁静。

顷刻间，赵巡已面色如常，他满身漠然，转身向着宫外而去。

时瑞屏气凝神，片刻后，不知从那走了出来，应了一声“诺。”

“我族中女眷……”谢蓁看着他的背影追问。

“如你所愿。”

赵巡没再停留，撂下这话提步便朝外走。

只是突然之间，兄长的话萦绕在耳边，“她若跟了你，定会比跟了我要遂顺。”毫无预兆，一遍遍回荡在心间。

直到此刻，他才后知后觉，原来兄长说的……不是性格，是立场。

回到崇仁殿后，凛悄然现身，他朝赵巡抱拳：“岭南的消息。”

赵巡抬眼。

凛：“万月与杏珠交手，两败俱伤。”

赵巡：“都没了？”

凛点了点头。

赵巡：“万月不是杏珠的对手，她怎么也死了？”

凛：“中毒。”

简短的几句话，瞬间给赵巡脸上的冷淡撕开一块口子。

他身子向前倾，问起，“她们为何会交手？”

凛沉默地摇头。

“其中细节，恐怕只有南海郡尉清楚。”

赵巡闭上眼，揉着眉心。消息从岭南传回京城，最快也要八日——显然，谢蓁的消息比他早了半日。

光有些刺眼，他低下头，半张脸隐在暗处，问“其他人呢？”

“应该，已经出城了。”凛垂首，“暂时没有更多消息。”