“陛下……”杜昭璃的声音有些颤抖，但仍没有退缩，眸子终于微微抬起了一些，带着她的坚定主张，“这是对方主动发来的第一份交流状，绝不能……失去这个机会。况且、咳咳……”

是机会，也不能不说没有私心。她就算换了身份、换了住处，也难以忍受西京的空荡。她要做些什么，现在就做，她不想停下脚步。她脑中无征兆地闪过了一丝、她与那人可能相会的期待，但很快便随着散去。

此前强忍太久，杜昭璃忍不住地捂着嘴咳嗽起来。但稍加平复，还是坚持把该说的话说完，“——况且，陛下初登大宝，此时动兵，不利安民，就算胜了也会，咳、为……旧臣攻讦、”

杜昭璃稍稍抬头，便看到女帝点了点头，还示意左右倒来一杯温水。“谢陛下。”她从不会忘了说。女帝看着杜昭璃从怀中拿出一个瓷瓶，倒出一粒血红色的药丸，仰头吞下，再喝下一口水。她浑身发冷，但还能忍受，杜昭璃轻轻揉搓着手心。

她的身子至今并未好全，那御医竟是没有治好她再走？女帝每每看到杜昭璃这般虚弱模样，便想治那御医的罪，杜昭璃却阻止说，她留下了药，只要臣按时服用即可；女帝要让别的御医来看，杜昭璃还是摇头，坚持“只能用她的法子”。女帝无处发作。

只是女帝突然闪过一个有些莫名的念头，杜昭璃做皇后时，谨慎柔和、擅于示弱，可完全不是现在这样。这以身犯险的坚持，和必须如此的倔强，女帝犹然记得，自己好像曾在那外头来的顽强游医身上，瞧得最是清楚。

女帝很有耐心地等她恢复。杜昭璃深吸一口气，一撩下摆，跪了下来。

“陛下，臣自知……此行太急。臣本应先去务州调查清楚十四年前的战争真相，探查当年参与屠城的两位大将，说动他们率先响应陛下的同生之路……知己知彼，会更有把握。”

女帝登极封赏众臣，却迟迟未召回身在务州的杜伯商、林臣丰，想必已早早想到这点。

“但是，西梁旧民等不及了，还捉了恪王殿下……对话是唯一不会让陛下背负杀子罪名、长久解开两国血怨的法子，臣自当，竭尽全力。只是这一次不管是战是和，对于新朝都是考验……陛下既然允我亲往，想必做好了两手准备，臣只想问陛下一句，如今陛下，可还依旧坚持，同生之路吗？”

毕竟对话的第一步是承认，若允许她对西梁人承认屠杀伤及无辜，就是在否认前朝大夏的“辟土之功”，一定会激发前朝旧臣及十四年前受赏将士的不满，这与强行镇压劳民伤财造成的影响或许难分上下。

杜昭璃清楚地知道，女帝能走上现在的位置，靠的是非常手腕，就算是要主动牺牲她也不无可能。而且女帝显然早就知道了些什么，且已经在行动了，她猜测那个唐延祚突然高升就是其中的一环，但，在这位通透的女帝面前，她仍无法十分确认，她只有直白问出来，所谓同生之路，究竟只是个口号，还是——

女帝并未直接回答，手指在扶手上敲了两下，故作无意地提起：“西山道观的玄青道长，慧眼识时，心在安民。朕尊为护国尊师，请她为大衡子民祈福，安国佑民。道长观星踏罡，初定三处吉地立碑，宁州或为其中之一。”

吉地……立碑？宁州是十四年前被屠城之地，这是……障眼法？女帝有意以道长为民祈福为托词，推动在屠城地立碑的动作，以绕开大夏旧臣攻讦，实则正是承认屠城不义，以碑安魂。女帝已经用行动告诉她，同生之路并非她一时兴起念出的口号。

见杜昭璃神情一动，女帝知道她约是懂了，又提点道：“立碑左右绕不过冬官，人选还需你定。”

“是，陛下。”这就是准她去宁州了。杜昭璃伏地扣首。

女帝以手指轻抬她的下巴，令她抬起头来直视自己的眼睛，“朕虽准你去，但你需承诺一件事。”

“……还请陛下明示。”

“此行万不可暴露身份，否则便是欺君。这次是你一力主张朕才勉强应允，一旦他们对你动手，朕便会认定他们无法对话。朕愿以衡御天下非为作假，但从不排除对乱臣贼子以武而治，同徽，你且想好再应。”

杜昭璃呼吸一窒，不自觉咬了咬嘴唇。女帝一眼看透了她。

杜家女儿的身份，若是出现在如今暴乱的西梁旧地，几乎必死无疑。在大殿上时女帝有过短暂动摇，正是因为对方的手段太过激烈残忍，连她都觉得那已经不是能够对话的疯狂程度。可是杜昭璃却依然坚持对话，还不要大张旗鼓地护送她。

既然杜昭璃那么坚定，愿为她贯彻大衡之道，女帝知道她这个聪明臣子的不安，最后说道：

“去了宁州，朕准你便宜行事。”

这便是给了她最大的底气。杜昭璃眼睛竟有些酸涩。她明白了女帝的这份用心，更明白了，这条同生之路，女帝并非说说而已。她正是女帝走这条路的底线，女帝要她好好活着完成这个任务。

“臣遵旨……谢陛下。”