三月廿一，酉时初。灵州，醉仙楼。

醉仙楼是灵州最老最大的酒楼，也是本地人口中的“真正属于灵州人的酒楼”——毕竟被大夏同化得这些年里，不少食肆都磨合了中原口味，唯有它依旧辛辣得我行我素。

灵州人余辛到醉仙楼轻车熟路。她带着程砚一口气窜上三楼，直指角落最不起眼的一桌，甫一落座，程砚顺着余辛的视线往外一瞧，杏林馆所在的那条街一眼看透，眼神更好些的，杏林馆大门前的人来人往都看得清楚。

程砚就是那个眼神更好些的。她双手捏成圈、贴着眼眶往外盯，两个时辰过去了，杏林馆始终不见那二人出来。余辛一大壶水都喝个精光，道：“想必真应了钦……同徽说的，她们给人扣下了。”

“你们这新朝官员到底怎么个层级划分啊？”程砚困惑不已，“照我理解，钦差该比地方官大吧？毕竟有尚方宝剑先斩后奏不是？”

余辛没好气道：“什么尚方宝剑，少看点中原瞎编乱造的话本子吧大帮主。比刚刚有人在醉仙楼点什么象牙草芽甜菜蚕豆还荒唐——”

程砚有一搭没一搭听着某人惯有的刻薄，却突然瞪起眼睛：“谁？谁点的？！”

余辛很少见这位大帮主突然这么正经，抬眼往楼下一瞥，正瞧见遭掌柜的鄙夷那人拎着两个木盒走了出来，下巴一指，“喏。”

“去问问她！”程砚一拍桌子、猛地站起身：“她定知道些什么！我等下——”

再跟你解释……没说完。却见余辛已经飞身而出，毫无犹豫地踩了两脚房檐便跟了上去。会轻功真是方便！程砚追不上，赶紧快速从楼梯跑下楼去，就像此前走山路一般，她们一上一下，程砚去搭了个话的功夫，将人往旁侧人少处带了带，余辛看准时机，突然出现在那人背后，伸手把人往拐角一拽，双刀已经架在她脖子上。

“哎，别动手！只是有几个问题想问问你。”

程砚记得清楚，那“象牙草芽”、“甜菜蚕豆汤”都是她们一行人在宁州云山小栈时、郡主特地吩咐她叫来的清淡菜，是宁州特有，专门给钦差吃的。

不会这么正好——此人一定是杏林馆中能接触到钦差和郡主的人。

纪遥没还手，任由二人将她拖到人迹罕至的暗处，唯独牢牢抱着那装着食物的木盒。此前在杏林馆，叶鸿去询问阿迟钦差该吃些什么时，她正经过，听到了阿迟给出的那些怪异菜名，纪遥便问叶鸿要来了差事。

结果见醉仙楼掌柜的露出一副“你来砸场？”的表情，便知不对，她凭印象要了几个听起来差不多的代替，毕竟差总是要交的，不想刚走出来便被人盯上了。

程砚捏着鼻子又用手挥了挥，一靠近便觉此人身上有股怪异的腐腥味与酸醋味，比此前穿矿工衣裳的余辛还难闻。余辛皱皱鼻子细闻，倒是习惯，又恍然大悟，怪不得此人远远看着像个走尸似的，也怪不得掌柜的看到她，那脸都恨不得冻成冰块了。

“派个专门验尸的来买吃食，这巡察使还真是口味重。”余辛嘲讽道。

程砚一听，再看看纪遥，脸上一白，下意识后退了两步。

纪遥幽幽道：“验尸的也要吃饭。”

余辛拿刀尖戳戳她怀中的木盒，挑挑眉：“你这些怕不是给自己吃的吧？”

程砚被那刀尖晃了眼，眼看那短刀又要往人家脖子上指，立刻将余辛往后一拉。

“我们有两个……朋友，个头差不多都这么高，两个都是女子。晌午进杏林馆后许久没有出来，向你打听打听。你放心，没人想要你的命。”又扭头压低声音道，“你干嘛啊，刀收一收！我可不想在灵州被官府追捕！”

纪遥脸上毫无波澜，倒是看清了这二人一软一硬、一唱一和。尤其是那个“硬”的，纪遥望了望余辛，注意到了她那半截左眉，实则是被一道刀疤贯穿，配上那一双细细眯起的、狐疑的眼，看起来危险得多。

而这张带着断眉的脸，渐渐与八年前她见过的一张脸重合了。毕竟当初特地前来协助大姑母，纪遥可是对此人印象深刻啊。

她们自称是钦差的朋友？哼……还真敢说。

纪遥直言道：“那二位是巡察使的座上宾，巡察使重视，更有要事商谈，这几日她们都会住在杏林馆，受巡察使保护。”

“原来如此……”

没等程砚松一口气，只听余辛抱着胳膊冷冷道：“到底是座上宾，还是被你们私自扣下了？”

“自然是座上宾。不然我又怎会被派来醉仙楼，只为带回那二位偏爱的吃食？”纪遥不慌不忙，直视余辛，反问道：“倒是你，借朋友说辞打听重要人物去向，到底要做什么？若我没看错，你姓余吧？”

“？”程砚先一愣，道：“你们认识？”

然后她发现余辛十分难得地，竟在沉默。或许是动摇？

余辛皱着眉头。她并不认识纪遥。可是纪遥怎么会知道……不过是个姓氏，是巧合吧？

却听纪遥继续说道：“沈侠豢养的杀人恶犬，你当年排名几何？跟在钦差身边，又意欲何为？”

刹那间，余辛双目圆瞪，双刀已出，爆起直冲纪遥而去！程砚还没来得及反应，只觉手上一松，纪遥一反被制之姿，往侧面一躲，怀中木盒迎着刀锋一丢，瞬间被劈做两半，饭菜落了一地！

这不对吧？这不对吧？程砚从未见过余辛这般模样，就连最初她们在云山小栈一同保护钦差和郡主时，余辛都显得游刃有余甚至有些散漫还在嘲笑她，此人若想捉活对方绝不会是这等凶戾神情，这不对！

“嗖”的一声，程砚臂中短箭突然射出！余辛感知敏锐，稍一偏头，那短箭掠过，丝线却已拦在她与纪遥中间。余辛潜意识根本没把程砚当对手，一不注意被丝线缠了右刀，纪遥顺势一掌击中她肩头要穴，余辛左臂一麻，瞬间失了力，短刀倏尔坠地。程砚整个人扑了上她背后，牢牢固定着她上半身，气喘吁吁，“你给我、等等！”

又见纪遥再次抬手一掌，程砚猛地一拉短箭、借着余辛的右手打了过去。纪遥直接一个后空翻闪开。

“你也、不许动！”她大声道。“都不许惹事！”

纪遥本就是个吃官家饭的巡捕，始终有意识要抓活的，见余辛被程砚用整个人的重量压着动弹不得，似乎没什么威胁，她收了手。

余辛挣脱不得，清醒了许多。她知道自己不能对纪遥下手。虽然不愿承认，但程砚做得没错。她们身份敏感，不该在灵州惹上人命，尤其还是巡察使的手下。

但这是程砚第几次这么抱着她了。真是够了。只有这一招，屡试不爽是吗？

“放手。”

“不放。给我说清楚怎么回事！”程砚说，却是对着纪遥。她猜余辛不会对她说的。