“其实好与不好的，自己一试便知，不必听着旁人说些什么。”谭胭接着说，眼底浮起一片恳切而澄澈的光亮，“即便结果不如意，也好过试都没试。”

“你真心……这样觉得吗？”冯慈若有所思地问。

“真心。”像是想到了什么，她笃定地回。

“那倘若……倘若结果真的不如意呢？”冯慈又问，不知是在说这檀粉，还是在谈论别的什么事。

“结果不如意，那就……那就擦掉粉痕，再试一次。”

说罢，她便拿着帕子在冯慈的脸上轻柔地擦拭、抹匀，直至她露出满意的笑容。

……

此后的时日里，谭胭还像寻常一般，每日都跟着冯慈一家前往那滩涂或是集市，一同操劳忙碌。

这日，她又看到魏远拉着一马车的东西来到婆婆家的渔屋前。待他将一切打点完毕，坐在一块黑色礁石旁休憩之时，她便迟疑着向他走去。

她缓缓穿过屋舍与一列深褐色的渔网，行至他的身前。魏远见她过来，便也随之起身。

“魏远大哥，我得感谢你上次替我解围。”谭胭说。

“你是慈儿的客人，便是我的客人。况且，上次你已经谢过了。”魏远回。

“我听村里的人说……你还没有成亲？”她迟疑地问，自觉有些唐突。

“的确如此。”

“魏远大哥，我这个人有个坏毛病，见到尚未成亲的人，都想问一个极好的问题，您不会怪我冒犯吧？”

看着她煞有介事的表情，魏远有些狐疑：“你……问吧。”

“假如现在给你两个选择，一个是家世显赫、貌若天仙，总之处处都好的京城贵女，还有一个是家世一般、在世人眼里有些许不足，但温柔贤淑、打小你便喜爱的女子，你会如何选择？”

魏远抿嘴笑道：“你是在说你和慈儿吗？”

听闻此话，谭胭瞬间尬笑一声，侧身看向魏远，急急回道：“不，不是，魏远大哥您抬举我了，和我没半分关系……我既不家世显赫，也不处处都好，顶多是有点姿色而已……”

魏远再次浅笑一声：“我知道你想说什么。于我而言，你不过是天上掉下来的一个仙子，但慈儿，她不一样……”

“既然你知道我想说什么，应该就知道我还想问些什么。”

魏远敛起笑容，道：“你只跟我见上一面便都看出来了，想必慈儿也早已心知肚明。只不过，她一直拒我，我也不清楚她的心思……”

说罢，谭胭看到他整个人的神色正变得幽暗沉郁，目光定在某处，又像什么都没看。

思忖了片刻，谭胭缓缓开口：“你有没有想过，她虽然没有接受你，但这并不代表她不心爱于你。你的家世比她好，也有可以赚足银两的生计，我听说你除了底下有几艘渔船，你的父亲在京城还开了一家沿街商铺。你的条件远比她好上百倍、千倍，而她却是一个郎君不幸罹难的妇人……况且，还有一家老小需要她去照料……”

“这些我都知道，因而我时常去接济她……”

“但你从未主动地表明你的心意，是吗？你是因为她的这些拖累，而犹豫不决吗？”谭胭问。

闻言，魏远猛然转过头来，笃定回道：“我从未犹豫过，一丝一毫的犹豫都没有。”

“但在她看来，你或许只是在可怜她而已。”

默默地听着她的话，他陷入了沉思。从前，他似乎从未想过这些。

“你接济她，为她做着一些事，你们两人打小就认识，在旁人看来，或许你是对她爱慕有加，但也有可能觉得你只是心善，一直像家人兄长一般照料她。但凡一个不愿轻贱自己的女人，都不会主动迎合你，主动向你表明心迹。”

“我一介粗人，以前哪里会想过这些……我只是觉得，她对我一直不冷不淡，我每每都来帮她做一些力所能及的事，也常常来照顾她的家人，我以为……我以为她会明白我的心意……”

“你盼着她能有所回应，她能主动地走向你，但她也许只是，怕最终伤了自己……”她平静地说，不知道说给他听，还是说给自己听。

“我……明白了。”

说罢，魏远长叹一口气，哀伤的语气夹杂着一丝坚定。

“不过……即便你自己这般想，你的父母家人呢，你能违抗得了吗？”谭胭又问。

“我并非家中的长子，爹娘对我也没有过多要求。我现下手上还有几艘船，成亲后想必也会单独出来另立门户。我想，这些都不是问题。”

说罢，谭胭望向眼前这个其貌不扬但言辞恳切的男人，不禁心生敬意：“魏远大哥，在我看来，你比我见过的那些京城里的贵公子们，都要好上百倍、千倍，我敬佩你。”

但还未过许久，她的神色似乎又黯淡了下来。

“或许……或许我今日也做了一件并不体面的事。我如今劝了你，将来也许你会怨我。”她迟疑说道，“也许你今日听了我说的话，因为一时的冲动在不久的将来娶了她，往后却又因为一些可以想见的缘由而后悔不已……”

“将来的事，又有谁会知道呢？我只知道我现在心爱于她，这么多年来，也仅仅只爱过她一个女人，我想，这就足够了。”

在光与影的分际处，她抬眸望去，只见这个果敢男人的眉目间凝着几分沉毅，那股无畏的意气，竟比檐角的天光还要明朗。

就在两人沉默之际，冯慈的两个孩子大笑着从渔屋跑出门外，在两人身前欢快地追来跑去，随后又朝着不远处婆婆的方向跑去。

两人见状便顺势各自散开。

回到寝屋后，想着刚才的对话，谭胭不禁欣然一笑。

在此后的时日里，她觉得日子似乎变得稀疏平常起来，不再有初来乍到时的陌生与彷徨。

她渐渐习惯了这里无孔不入的腥气，习惯了清晨明媚的天光，也习惯了入夜后温柔的晚风。

在某一些瞬间，她觉得自己的呼吸竟能与这里的节律完美地同步，这个住处不再像是暂居的驿站，反倒像是长途跋涉后、最终认出的那片应许之地。

虽然，她也常常被猝不及防的、对他的强烈的思念所纠缠与烦扰，但即便如此，她也时常暗自庆幸，庆幸自己能随时随地、完好无损地抽身清醒。

想到自己还没到失去他便度日如年的境地，她便自觉，无论如何，自己都不是一个软弱怯懦、哭哭唧唧的女子。

然而，刚到八月，她却时常觉得自己慵懒懈怠起来，连每日去往滩涂都不再如之前那般踊跃争先。起初，她以为是季节交替的缘故，才让她变得如此乏力。

这日晨起，她照常对着案上的一碗粟米羹发怔，想到这已是她第六日茶饭不思了。

我不能偷懒，否则婆婆一家该如何看我。她想着，今日不能再借故留下了，于是她尝试着喝了两口，但旋即又因胃里的一阵翻腾而放下碗羹。

不知过了多久，待那阵反胃的眩晕渐渐褪去，一个猝不及防的念头却悄然降临。

待她细细想来，那个念头便变得更加笃定，一时间如同惊雷般，轰然炸在她的早已有所猜忌的心头……